陆寒星是被窗外此起彼伏、越来越密的鞭炮声吵醒的。他迷迷糊糊地睁开眼，只觉得头脑还有些发沉，昨夜那冰柿子与醒酒汤的滋味似乎还残留在记忆的某个角落。日光已明晃晃地透过精致的雕花窗棂，在青砖地上投下大片亮白的光斑——显然，时辰不早了。
他拥着被子坐起身，茫然地望向窗外。一夜过去，雪并未消融，反而在晴日下显得愈发耀目，将整个小果园装点得晶莹剔透。最惹眼的莫过于那几株柿子树，沉甸甸的积雪压弯了枝头，却掩不住那些熟透的果实，在纯净的白色背景上，红得如同凝固的火焰，又像是一幅雪宣上精心点染的朱砂，鲜艳夺目，竟有几分惊心动魄的美。陆寒星看得怔住了，一时忘了身在何处。
直到他下意识地瞥见枕边那只小巧的西洋座钟——鎏金指针赫然指着八点过一刻！他一个激灵，残留的睡意瞬间飞到了九霄云外。
“阿威！阿威！”他手忙脚乱地掀开被子，赤脚就踩在了暖融融的地板上，“快！赶紧起！我睡过头了！得去给爷爷请安！迟了可了不得！”
候在外间的阿威闻声进来，手里已捧着今日要穿的衣物，见自家这位五少爷顶着微乱的头发，脸上还带着初醒的晕红，一副天要塌下来的慌张模样，心下不禁有些莞尔。这位小爷刚回老宅时，那真是野性难驯，如今被老爷子秦世襄用规矩和威严一点点“打磨”，虽时常还是跳脱，但每逢面对祖父，那战战兢兢、如履薄冰的样子，对比从前，已算得上“驯服”了不少。这其中的转变，阿威看在眼里，只觉得颇有几分趣致，也暗叹老爷子手段了得。
陆寒星几乎是跳着脚穿好了那套粉色提花缎面的冬装，又急匆匆地将那领镶着白狐狸毛边的粉色披风系上。镜子里的少年，粉雕玉琢，颜色鲜亮得与窗外的雪景红柿相映成趣，只是眉宇间那抹掩饰不住的惶急，破坏了几分本该有的闲适贵气。
他小跑着出了自己的院落，穿过一片覆雪的竹林。竹叶承雪，绿白相间，风吹过时簌簌落下细碎的雪末，空气清寒而醒神。主堂便在竹林尽头，此刻廊下已扫净了雪，显得肃穆安静。
秦世襄也是刚起不久。昨夜家宴，他兴致颇高，烤肉多用了些，鹿茸汤也喝得酣畅，又与儿孙们说笑了许久，睡得比平日沉，故而今日起得也晚了些。此刻他正端坐在铺着厚垫的太师椅上，慢悠悠地啜着今年新贡的云雾茶，神情是满足后的松弛。
管家垂手立在一旁，轻声禀报：“老爷，五少爷来了，说是醒来第一件事，就惦记着要给您来请安。”
秦世襄闻言，握着茶盏的手微微一顿，随即，一阵浑厚舒朗的笑声从胸腔里滚了出来，在空旷的厅堂里显得格外响亮。“哈哈哈……这小滑头！”他摇着头，眼角笑纹深深，“总算是知道些轻重缓急，规矩算是没白教，有点驯服住的样子了！”
他心情甚好，放下茶盏，理了理身上那件玄黑色缂丝冬袍的袖口。袍子用料极考究，在明亮的光线下，能看见用赤金线以极精巧的工艺绣出的丛丛修竹，金辉隐现，华贵而不失风骨。“让他进来吧。”
陆寒星低着头，迈着尽量规整的步伐走进主堂。他甚至不敢抬眼去细看祖父今日的气色，只觉得那带着笑意的声音比平日直接的训斥更让他心里没底。他走到近前，按照这些日子反复练习的礼仪，恭恭敬敬地跪下，双手捧起旁边丫鬟早已备好的热茶，高举过眉：“孙儿给爷爷请安，爷爷万福。”
秦世襄“嗯”了一声，接过茶盏，略沾了沾唇便放下了。他打量着眼前这个穿着扎眼粉色、却难得规规矩矩的孙子，语气是难得的和缓：“起来吧。今日过节，规矩就免了，回自己屋里自在去，或是去找哥哥们玩吧。”
这简直是意外之喜！陆寒星几乎不敢相信自己的耳朵，他倏地抬起头，眼睛亮了一下，又赶紧垂下，但那雀跃已从声音里漏了出来：“谢谢爷爷！”
退出主堂，走到那冰天雪地里，陆寒星才长长地舒了一口气，感觉自己像是终于通过了一场无形的考试。他看着寂静的、偶尔有仆役匆匆走过的宅院，忽然想起什么，转头问跟在身后的阿威：“阿威，怎么这么安静？就我自己留在老宅了吗？大哥、二哥他们呢？”
阿威微笑道：“五少爷忘了？昨夜不少人喝酒尽兴，后来又去后山的汤池泡了许久，歇得晚。除了大爷（秦承璋）惦念着家里，一早便陪着大奶奶和孩子们回去了，二爷、三爷因着外面还有些要紧事，也先行离开了。其余几位爷和少爷、小姐们，大多都还在各院歇着呢。”
陆寒星眼睛一亮，那点因为早起请安而绷着的紧张彻底消散了，露出了属于少年的活泼笑意：“那我找四哥去！”
他熟门熟路地穿过几道月门，来到了秦耀辰所居的庭院。院中积雪扫出了一条小径，几株老梅开得正好。他叩了叩门，里面传来秦耀辰清润的声音：“进来。”
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