应天城郊，观星台。
残阳如血，将城墙染成赤金色。凌云独立雉堞之上，玄色披风猎猎作响。右肩的刀伤仍隐隐作痛，但更灼人的是朱元璋那句“你才是朕最关键的棋子”——这既是护身符，亦是催命符。
“大人。”林砚捧着暖炉走近，“您该换药了。”
凌云摆手推开药匣：“不必。比起这个，我更关心这个。”他从袖中取出一卷竹简，徐徐展开——这是徐文亮昨日冒死送来的密报。
【官医局三年成效核验】
辖区总户数：二十八万六千户
疫病发生率：较三年前下降62%
天花致死率：由47%降至5.2%（降幅89%）
贫户就医率：从11%提升至93%
药材成本：因官营采购降低38%
——太医院监事徐文亮 谨呈
竹简末尾附着几行小字：“文亮斗胆直言：新政如舟，载民渡苦海。纵有风浪，不可弃舟。”
凌云指尖抚过“不可弃舟”四字，望向官医局方向。暮色中，那栋崭新的三层木楼亮起点点灯火，门前蜿蜒的队伍如长龙盘踞街巷。百姓们提着灯笼，怀抱陶罐，翘首以盼明日开仓的平价药材。
“他们不知道，”林砚低声道，“再过三日，就是汪家余党勾结刑部死囚行刺您的日子。”
凌云轻笑：“百姓只知官医局能救命，不知有人要索命。”他指向队伍中段一个佝偻身影，“瞧见那个卖炊饼的老汉了吗？上月他孙女出痘，若非官医局连夜施救，早成了焦尸。”
林砚顺着望去，见老汉正将热腾腾的炊饼分给排队的孩子，自己却啃着干硬的麸饼。
“数据不会说谎，民心更不会说谎。”林砚喉头哽咽。
“那就让他们看看，什么叫‘民心所向’！”凌云突然握拳，震落掌心一枚血痂。他转身走向台阶，披风扬起漫天金红晚霞，“备笔墨，我要写篇《告天下医者书》。”
官医局药房内，烛火彻夜未熄。
凌云伏案疾书，墨汁溅上衣襟浑然不觉。林砚捧着药碗欲劝，却见他笔下力透纸背：
“夫医者，非仁爱之士不可托也，非聪明理达不可任也，非廉洁淳良不可信也…今有奸佞构陷，妄图断我医脉，殊不知民心即天命！
吾辈当持银针为戈，以本草作盾，守此人间烟火不断，血脉相传不息！
凡我医者，当立誓曰：
宁负荣华，不负白衣；宁舍性命，不舍病患！
——官医局总裁凌云 泣血书”
最后一笔落下，砚台已干。凌云掷笔长叹，肩伤再度渗出血迹。
“大人！”林砚慌忙按住他，“您这是…”
“无妨。”凌云推开他，目光落在窗外——官医局门前依旧人潮汹涌。一个妇人抱着幼童挤到最前，将攒了半年的铜钱拍在柜上：“林大夫开的‘避瘟散’，我买十帖！全家老小都喝！”
柜后传来爽朗笑声：“大嫂子，您家娃上月不是刚领过么？”
“嗨，这药好得很！”妇人拍着胸脯，“我家那口子跑船的，常年泡在水里，喝了这个再没犯过风湿！”
凌云嘴角微扬。这正是他推行的“常备药包”——针对江南常见病配制的低价方剂，百姓可按季购买，比零星抓药省七成费用。
“大人请看。”林砚指着账簿，“今冬‘驱寒汤’已售出三万剂，‘止咳散’五万剂。照此推算，明年春疫爆发时…”
“能少死三千人。”凌云接口，眼中燃起火焰，“还不够！我要让每个村子都有药堂，每乡都有医官！”
他突然剧烈咳嗽起来，帕子上绽开刺目的红梅。林砚惊骇欲绝：“您服用的‘白虎膏’只能压制剧毒，根本未能根治！”
“无妨。”凌云拭去血迹，望向北方，“刘太医说过，此毒发作时如万蚁噬心，但有个法子可解。”
“什么法子？”
“以心头血为引，辅以千年人参续命。”凌云轻笑，“可惜我舍不得这身血肉——还要留着推行新政呢。”
林砚泪如雨下，却见凌云已披衣起身：“走，随我去巡夜。”
更深露重，官医局内灯火通明。
煎药房蒸汽氤氲，学徒们轮番捣药，石臼与铁杵撞击声如急雨。凌云驻足查看新到的川贝，忽闻内堂传来争执。
“这批黄芪霉变了！怎能发给百姓？”
“库房受潮非我等之过！按规矩该报损…”
“报损？你知道多少贫户等着这药续命？”
凌云推门而入，见医官赵启正与库管对峙。赵启鬓发散乱，官袍上沾满药渣，显然刚从疫区归来。
“赵大人，”凌云淡淡开口，“按《官医局例律》第十七条，药材霉变当追责入库人。但念你巡诊有功…”他转向库管，“罚俸三月，降为杂役。”
库管瘫软在地。赵启却单膝跪地：“大人！霉变黄芪若入药，轻则腹泻，重则丧命！求您准许我带人重筛药材！”
“准。”凌云解下披风扔给他，“披上，别冻坏了。”
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