满屋的香气开始弥漫，那是食物最原始、最诱人的召唤。许多大名似乎也暂时从刚才的震撼中抽离，注意力被眼前这罕见的珍味吸引，低声吩咐着身边的小姓或侍女如法炮制。广间内响起了细碎的、杯盘轻碰与油脂煎灼的声响，方才那令人窒息的政治肃杀，似乎被这人间烟火气覆盖了一层温情的假面。
但假面之下，暗流从未停歇。
淀殿的目光，不由自主地飘向下方。她看到秀赖僵硬地坐在那里，对面前侍女呈上的、与她一般无二的食物视若无睹，一双小手在宽大的袖袍下，紧紧地、用力地攥成了拳头，指节捏得发白，仿佛在抵抗着什么无形的巨力。她又瞥向伊达成实身后，那个几乎要缩进墙壁阴影里的灰衣僧影——妙寿。他面前空空如也，无人为他布菜，他也毫无索取之意，只是更深地低着头，仿佛自己与这满室香气、与这宴席上的一切，早已隔绝在两个世界。
方才的《清经》……看来她的拾丸，终究是没能看懂其中那鲜血淋漓的警示。 那戏里的公子，心比天高，命比纸薄，空有贵胄之名，无有支撑之实，更无审时度势之明，最终只落得身死名裂，为天下笑。这说的，又何尝只是那伊达政宗？她的秀赖，若再这般浑噩下去，执着于那早已风雨飘摇的“丰臣”虚名，看不清谁才是真正握着他生死予夺之权的人，他的下场，只怕比那戏中的清经，还要不堪十倍！清经至少还能在衣川畔自绝，保留最后一点虚幻的尊严，而秀赖……他连选择如何死的自由，恐怕都早已失去。
一股混合着焦灼、心痛与恨铁不成钢的郁气，堵在淀殿的胸口。她的视线再转，落在秀赖身侧——石田三成竟然已重新坐直了身体，尽管脸色依旧灰败，但那双细长的眼睛里，竟又燃起了一点令人不安的、偏执的光。他正对着速水守久，手中比划着，嘴唇快速开合，虽然听不清具体内容，但看其手势所指——时而指向面前代表“征伐券”可能认购额的、以红毛南蛮人（西班牙）杜卡特金币和羽柴金判摆放的示意堆，时而激动地指向虚空——便知他多半又在喋喋不休地陈述着那套“忠义”、“名分”、“丰臣家不可屈从”的迂阔之论！
这个冥顽不灵的蠢物！ 淀殿心中冷笑，方才池田利隆那番几乎将他剥皮拆骨、羞辱到尘埃里的驳斥，看来是半点也没敲醒他那颗被“忠臣”虚名塞满的榆木脑袋！事到如今，赖陆公的意志已如泰山压顶，大势如潮水东流，他竟还妄想螳臂当车，还要拉着她的秀赖往那万劫不复的深渊里跳！当真是……无可救药！
不能让这个蠢货再主导秀赖的反应，更不能让秀赖自己在这种场合下，被石田三成架着，说出任何可能激怒赖陆、自绝后路的话来。无论是拒绝认购，还是说出任何带有“丰臣”独立意味的言辞，都将是灾难。
秀赖开不了口。因为石田三成、速水守久，乃至未在场的毛利胜永、胜信父子等人，他们效忠的对象，首先是“丰臣家”这个符号，然后才是秀赖这个人。此刻强逼秀赖表态，无论说什么，都可能引发他们内心的抵触，不利于秀赖日后（如果还有日后）统御这些藩士。
那么，这个口，必须由她来开。以一个既能维护秀赖表面尊严、又能顺遂赖陆心意、还能将自身立场巧妙表达出来的方式。
念头既定，淀殿深吸一口气，那口气息将她胸腔里的郁结与惊悸强行压下去。她抬起眼，脸上已恢复了惯常的、带着几分慵懒与高贵的神情，目光越过下方各怀心思的人群，精准地落在两个身影上。
她的声音不高，却清晰柔和，带着一种久居上位者特有的、不容打断的韵律，在这被食物香气略微柔化了的寂静中响起：
“结城越前守，松平奉行大人。”
被点名的两人——谋主结城秀康，与方才在廊下“大放厥词”、此刻正因为能剧余威而心神不宁的松平秀忠——几乎同时身体一绷。秀康尚能维持镇定，只是将手中的酒盏轻轻放下；而年轻的秀忠，则是明显地浑身一颤，仿佛被无形的鞭子抽了一下，慌忙将几乎要溢出的思绪拉回，与结城秀康一同，挺直背脊，以无可挑剔的臣下姿态，恭敬地膝行挪至御阶之下，距离淀殿约五步远的地方，垂首听命。
无数道目光，再次汇聚过来。这一次，少了许多之前的震惊与悚然，多了更多的探究与玩味。大阪御前……这是要亲自下场了？为了她的儿子？还是……
淀殿的目光在松平秀忠那低垂的、甚至不敢抬起的头顶上停留了一瞬，那眼神里没有太多外露的情绪，只有一丝极其淡薄的、属于长姐对不成器妹夫的、冰冷的审视，但这份冰冷之下，是对不久前他在廊下那番“姬路藩必须出四十万贯”激昂陈词的、毫不掩饰的怨怼与敲打。这目光如有实质，让松平秀忠的后颈瞬间渗出冷汗，头垂得更低。
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