整个广间的气氛，在弥漫的食物香气中，悄然发生着转变。一种名为“利益计算”的、更为赤裸也更具驱动力的情绪，开始悄无声息地蔓延，逐渐覆盖、甚至冲刷着之前那些关于“忠义”、“名分”、“羞辱”的激烈情感。
淀殿静静地听着，脸上依旧是那副无可挑剔的、略带思索的平和表情。然而，她宽大袖摆之下，交叠在腹前的手，指尖微微动了一下。
第一步，成了。
她以“旧事摊派”为引，逼松平秀忠当众解释，将“认购”从单纯的“出血”和“政治表态”，部分扭转成了带有“流通可能”和“利益预期”的“金融行为”。这无疑极大地消解了抵触情绪，为接下来秀赖，或者说姬路藩的“认购”，铺下了一个不那么血腥、甚至带着一丝“机会”色彩的台阶。
她将目光从松平秀忠那张犹自带着一丝邀功与紧张的脸上移开，仿佛只是不经意地，转向了下方那依旧僵硬沉默的少年身影。她的声音依旧是那般平和，甚至带上了一丝属于母亲的、恰到好处的无奈与期许，清晰地穿过渐起的低语，落入每一个人耳中：
“右府，” 她这次没有唤“拾丸”，而是用了正式的官职，既是给予他一份表面的尊重，也将他彻底推到了无可回避的责任位置上，“姬路藩，乃先太阁所立，亦是你安身立命、奉公于殿下的根基。如今殿下决议征伐，诸藩踊跃，你身为内大臣，国之栋梁，更当为天下表率，不负先太阁与……殿下对你的期许。”
她顿了顿，目光温和却不容闪躲地锁住秀赖低垂的脸，吐出了那句早已在心底盘旋、此刻终于落地的问询：
“此番征伐券，姬路藩，认购四十万贯，如何？”
“四十万贯”！
这个数字被她如此平静、甚至带着商量口吻地说出来，却像一块巨石砸入水面，刚刚还在盘算“利益”“流通”的人们，瞬间被另一种更直观的冲击攫住了心神。
姬路藩，一百五十万石。即便是最顶格的估算，年贡全入，以近年波动剧烈的米价，一石米在灾年或战时可高至一贯以上，丰年或平时则在三四百文（0.3-0.4贯）之间浮动。通常，一石米价值在三百文至五百文，取其上限，一百五十万石，一年年贡总额也就在四十五万贯至七十五万贯之间。这还要扣除代官费用、运输损耗、以及维持庞大藩政体系、武士俸禄、城防修缮、道路水利、乃至应对灾荒盗匪的庞大开支。
一个成熟的大藩，能维持藩库“藏入地”常年储备在相当于一至两年年贡总额的银钱，已属经营有方。姬路藩新封不久，又经历大阪之围的动荡，即便有所积蓄，五十万贯的藩库存银已是极为乐观的估计。四十万贯的认购额，这意味着几乎要抽空整个藩库的积蓄，甚至需要变卖部分资产，或者……预征来年，乃至后年的年贡！
刹那间，无数道目光再次聚焦于秀赖身上，这一次，目光中少了些之前的同情与审视，多了许多实质的、带着计算与考量的意味。不少善于理财的大名，如细川忠兴、前田利长等人，眉头已不由自主地蹙起，心中飞快盘算。四十万贯，对一百五十万石的姬路藩而言，绝非“表率”，简直是……伤筋动骨，甚至是抽血剜肉！若真如此，姬路藩未来数年，别说维持体面，恐怕连足额发放藩士俸禄、修葺城墙道路都成问题。大阪御前……这是要把自己的儿子，往绝路上逼？还是说……
一些更敏锐的人，比如结城秀康，目光在淀殿平静的脸庞和御座上赖陆那看不出情绪的脸上飞快扫过，心中已转过数个念头。大阪御前敢开这个口，是料定右府拿不出，以此博取同情，还是……另有所恃？难道是……
秀赖的身体，在母亲点名的瞬间便已绷紧。当“四十万贯”这个数字砸下来时，他瘦弱的肩膀几不可察地剧烈颤抖了一下。他当然知道，母亲私下告诉过他，赖陆会“托底”，这钱，姬路藩名义上出了，实际上由赖陆的秘密金库补上，不会真的动姬路藩的根基。他甚至能感觉到，上方御座方向，似乎有一道目光，若有若无地落在自己身上，带着一种冰冷的审视，仿佛在等待他的回答。
他知道，他应该顺水推舟，应该感激涕零，应该立刻匍匐在地，用最恭顺的语气说出“儿臣遵命，愿认购四十万贯以奉公”之类的话。就像他无数次在梦里，在母亲的教诲里，在那些老臣隐晦的暗示里，被要求做的那样。
可是……喉咙里像是堵了一团浸透了冰水的棉絮，又冷又硬，让他发不出任何声音。胃部因为紧张和某种更深的情绪而痉挛。眼前闪过的是大阪城天守阁上，太阁殿下那虽然苍老却依旧威严的面容，是大政所（北政所宁宁）抚摸他头顶时温暖的手，是无数人曾在他耳边低声诉说的、关于“丰臣”二字的重量与责任……还有，就在刚才，那出能剧里，源清经那凄惶绝望的身影，和那最后一句“世人笑我身名裂，谁见囚笼骨中寒”……
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