东顾西顾的祖先是一对亲兄弟，几十年来后人一直互相走动。顾皇后虽然是东顾出身，却与西顾有一段缘分，为此顾皇后心中存了感激，对西顾有意照拂。然而顾清沅的祖母『性』格孤傲刚毅，从不入宫走动，不愿结交贵人，将顾皇后的好意拒之于千里之外。
对此顾皇后并没有放在心上，宫中还是时常会有赏赐给老太太。
西顾如今有四房人，因人口多，奴仆多，还要时常接待老家的亲戚，因此住的房间都是挨着。清沅印象中西顾老宅挺大，此刻她转身两步就到了母亲的房间，才发现原来老宅颇是局促。
柳氏正坐在镜前，丫鬟在为她梳头。清沅冒冒失失闯进来，柳氏透过镜子瞧着大女儿责备了一句：“怎么跑成这样，没规矩。”
柳氏相貌秀美，皮肤白皙。清沅净挑了母亲柳氏和父亲顾泽行的长处长，不仅是他们夫妻四个孩子中长的最好的，还是西顾所有孩子中最出挑的。因此柳氏对清沅寄予厚望。
“后天你父亲就要回来了，你的字都练完了吗？”柳氏问清沅。
清沅凭着对自己的印象道：“练完了。”
她的父亲顾泽行写了一手好字，他们四个姊妹弟弟都是刚会握笔就跟着顾泽行练字了。她跟父亲学字的时间最长，所以写得最好，大弟的字亦有名声。下面两个小的，父亲走的时候年纪还小，后来学业都荒废了。
清沅靠在柳氏身边坐下，一会儿看着镜中的柳氏，一会儿侧过脸看着柳氏。
她只觉得不可思议，她从未觉得柳氏如此年轻过。父亲去世后，母亲的精气神全没了，身体也坏了，无力照顾孩子，回到娘家住了很久。每次清沅去看她，都觉得她又变老一些。
即便清沅风光嫁入国公府，也没让柳氏恢复精神。清沅嫁入国公府一年多，柳氏就在郁郁寡欢中走了。
而此时的柳氏刚刚三十出头，仍有青春之『色』。清沅只觉得心中又暖又酸，她已经很多年没有看到神『色』这样平静又这样满足，眼中有神采的母亲了。
父亲走后，清沅不是没有怨过母亲。她和大弟是不需要人照顾了，可小弟小妹还小，为何母亲不能振作，不能打起精神好好抚养两个还年幼的弟弟妹妹。清沅想过，如果是祖母，如果是顾皇后，甚至如果是她自己遇到这样的情形，她们一定做得比母亲柳氏更好。
但当她嫁给了赵逊，做了诚国公夫人之后，她渐渐明白了母亲，那股埋怨在不知不觉中消解了。
这会儿再见年轻的母亲，清沅心中止不住喜悦，脸上笑意盈盈。
柳氏看了她一眼，被她脸上的神『色』逗笑了，说：“傻笑什么？心里不难过了？”
“难过？”清沅一时没想起自己这时候在为什么事情难过。她现在开心得不得了。
柳氏叹道：“果然还是小孩心『性』，一阵一阵的。等一会儿要去东顾那边，可别这么笑了。”
她一提东顾，清沅瞬间想起来了。
这年冬天时候，东顾那边的顾五小姐顾月姝没了。刚满十四岁的小姑娘，生得极是美貌，因染了伤寒，没能熬过冬天。
娇养了十几年，眼看就要成人的女孩儿没了，顾家众人都是无比痛心。更紧要的是，东顾也好，西顾也好，都知道顾皇后早对顾月姝青眼有加，过完年就要定顾月姝为太子妃了。
因为此事，顾皇后对太子妃的人选不得不又重新考察。
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