鸡叫头遍时，苏晚秋就醒了。土炕那头苏老太的鼾声还在窑洞顶绕，她轻手轻脚地摸过炕沿的桃木梳，指尖刚触到梳背温润的木纹，就想起昨夜藏在灶房陶罐里的那捧糜子种 —— 公社昨天刚分的，每户按人口算，苏家五口人，只分到两斤半，粒儿又小又瘪，混着不少沙土。
“三姐，你要去浸种子不？” 小石头揉着眼睛坐起来，怀里还揣着昨晚没吃完的半块玉米芯饼，“我跟你一起去，帮你看着，不让奶发现。”
苏晚秋摸了摸弟弟冻得发红的耳朵，把自己头巾解下来给他裹上：“小声点，别吵醒奶。咱们去灶房弄，用温水浸，种子能出得快些。” 她没敢提空间灵泉，只说是 “老辈传的法子”—— 原主记忆里，奶奶确实说过 “温水泡种出芽齐”，只是这年月连喝的热水都省着，没人舍得用在种子上。
灶房里冷得像冰窖，水缸里结着薄冰。苏晚秋摸出藏在柴堆后的陶罐，倒出糜子种在粗瓷碗里，又从怀里掏出个小布包 —— 里面是她昨晚趁苏老太睡着，偷偷从空间灵泉接的水，用两层布裹着，还带着点余温。她往碗里倒了小半碗灵泉水，看着瘪小的糜子粒在水里慢慢舒展，心里松了口气：按空间灵泉的效果，明天一早，这些种子应该就能冒白芽了。
“三姐，这水闻着好香啊。” 小石头凑过来，鼻子抽了抽，“比咱家煮的玉米芯粥还香。”
“别闻了，小心被奶听见。” 苏晚秋赶紧把碗藏到灶台下的缝隙里，用柴禾挡好，“你帮我看着，我去院外捡点柴，一会儿好烧点热水给娘擦擦脸。” 赵秀兰病了快半个月，每天就靠喝野菜汤维持，脸蜡黄得像张纸。
刚走到院门口，就见张婶挎着空筐子路过，看见苏晚秋就压低声音喊：“晚秋，你家分到糜子种没？刘老三那黑心肝的，昨天给我家分的时候，净挑些空壳子，我找他理论，他还说‘要就要，不要拉倒’，这不是欺负人嘛！”
刘老三是生产队的记工员，也是苏老太的远房侄子，仗着这点关系，平日里总在分粮、派活时克扣手脚。苏晚秋心里一紧，昨天分种子时她就觉得不对劲，刘老三给苏家的陶罐比别家小一圈，当时苏老太只顾着骂 “分这么点够塞牙缝”，没细查。
“张婶，我家的也不怎么样，粒儿小得很。” 苏晚秋顺着张婶的话往下说，眼睛却瞟向不远处的生产队员 —— 刘老三正蹲在门口抽烟，脚边放着个鼓鼓囊囊的布包，看形状像是装着种子。
“可不是嘛！” 张婶往地上啐了一口，“听说公社这次分的糜子种本来就少，还被他私藏了不少，准备偷偷给他小舅子家送去。咱们这些人，就只能吃他剩下的！”
苏晚秋心里盘算着：糜子是眼下唯一能指望的早熟粮，60 天就能收，要是种子出芽率低，今年夏天全家都得饿肚子。她得想办法保住自家的种子，最好还能让刘老三把私藏的吐出来点。
正想着，就见陆承泽背着镢头从村东头过来，裤脚沾着泥，像是刚去看过地里的情况。他看见苏晚秋和张婶，脚步顿了顿，走过来问：“你们在说糜子种的事？我刚才去村东的坡地看了，冻土还没化透，要是直接播种，出芽率怕是不高。”
“可不是嘛！” 张婶叹了口气，“陆知青，你是文化人，懂这个，你说咱们这瘪种子，还能有收成不？”
陆承泽蹲下身，从口袋里掏出几粒糜子种 —— 比苏家分到的饱满些，应该是他自己留的良种。他捏着种子说：“要是有条件，用温水浸种半天，再盖上草帘捂一夜，能提高出芽率。只是这年月，温水和草帘都是稀罕物。”
苏晚秋心里一动，这不正好跟她的 “老辈法子” 对上了？她赶紧接话：“陆知青，我奶奶以前种糜子，就是用温水浸的，我昨晚也泡了点，想着试试。就是家里草帘破得没法用了，不知道能不能跟公社申请点。”
陆承泽眼睛亮了亮：“这法子可行！草帘的事，我去跟公社的李书记说说，就说为了保证糜子出芽率，需要集中调配草帘。至于刘老三那边 ——” 他话锋一转，看向生产队院的方向，“我刚才路过，看见他私藏了不少种子，这事得跟李书记反映，不能让他坏了全村的收成。”
张婶一听，立马来了精神：“陆知青，你可得帮咱们说说！刘老三这黑心肝的，再让他这么折腾，咱们今年都得饿肚子！”
苏晚秋也赶紧说：“陆知青，要是需要作证，我和张婶都能去。昨天分种子时，刘老三给咱家的罐子里混了不少沙土，空壳子也多。”
陆承泽点了点头：“好，你们先收集点证据，比如种子里的空壳子、沙土，我现在就去公社找李书记。争取今天就把草帘和种子的事解决了，别耽误了播种。”
看着陆承泽匆匆离去的背影，张婶拉着苏晚秋的手说：“晚秋，多亏有陆知青，不然咱们这些人，真是叫天天不应，叫地地不灵。你说这刘老三，咋就这么黑心呢？”
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