黑河边的树长到第三年的时候，河谷来人了。不是商人，是晨星。他跟着金草的大车，走了整整一个春天，从河谷走到黑河边，走了一千多里路。他的门牙已经长齐了，说话不漏风了，个子也蹿了一大截，快赶上铃兰的肩膀了。他跳下车，站在黑河边，看着那些树，看了很久。
“北望哥哥种的树？”
金草点点头。“种的。他一个人，种了三年。”
晨星蹲下去，手按着树根，树根是温的，里面有东西在跳，一下一下，像心跳。他闭上眼睛，和树说话。说了很久，睁开眼。“树说，北望哥哥在更远的地方。在河的那边。”
金草愣住了。“河的那边？那边是盐壳地，什么也没有。”
晨星站起来，看着河的那边。那边灰蒙蒙的，看不到头。“有。有北望哥哥。”
那年夏天，晨星没有回河谷。他沿着黑河，向下游走去。金草要跟，他不让。说一个人去就行，人多了，北望哥哥分心。金草不放心，但他坚持。他走的时候，不带干粮，不带水，只带了一把草籽。草籽是河谷的，翠绿的，带着银白色的纹路。他把草籽揣在怀里，走一路，撒一路。草籽跟着他走，他走到哪，草籽撒到哪。
走了十天，他看到了北望。北望蹲在河边，手按着水，头发白了，不是全白，是花白，像霜打的草。脸上全是皱纹，被海风吹的，被太阳晒的，像干裂的河床。但眼睛还是亮的，和以前一样亮。
晨星站在他身后，喊了一声。“北望哥哥。”
北望转过身，看着他，愣了很久。然后他笑了，露出缺了一颗的牙。“晨星？长这么大了？”
晨星的眼泪下来了。“我来接你回家。”
北望摇摇头。“不回了。根在这，我在。”
晨星蹲在他旁边，手按着水，水是温的，不烫了。“树活了，水甜了，你该回去了。”
北望看着河那边，那边灰蒙蒙的，看不到头。“还有地没种完。种完了，就回去。”
晨星沉默了很久。他也看着河那边，看了很久。“我陪你种。”
那年夏天，晨星在黑河边住下了。他每天跟着北望，去河边种树，去盐壳地挖坑，去河里拉根。他的手嫩，挖几下就起泡，泡破了，流血了。他不吭声，继续挖。北望看着他的手，心疼了。“别挖了。你手嫩，挖不动。”
晨星摇摇头。“你挖得动，我也挖得动。”
北望看着他，笑了。“好。你挖得动。”
那年秋天，黑河边的树更多了。从几百棵变成几千棵，从几千棵变成几万棵。树连在一起，成了一条绿色的长廊。晨星蹲在树荫下，手按着土，土是温的，软软的，一捏就碎。他捧了一捧，放在嘴边尝了尝，甜的，像河谷的土。
“土活了。”
北望也捧了一捧，尝了尝，甜的。“活了。”
那年冬天，晨星没有回河谷。他蹲在黑河边，陪着北望种树。铁头和春草也蹲在旁边。四个人，一排，蹲在灰白色的河岸上，像四块石头。
北边的根传回来消息。不是从南边来的，是从黑河下游传来的。北望蹲着，脚底下的土动了，有根须从土里钻出来，缠在他脚上。根须是白的，很细，像头发丝。根须在抖，不是害怕，是在传话。
“下游还有地。更远，更咸。树还没种过去。等着人去种。”
晨星看着他。“还去吗？”
北望沉默了很久。他看着下游，下游灰蒙蒙的，看不到头。他又看着上游，上游有河，有树，有海边。他的家在那边。他该回去了。但根还在往下游爬，他得跟着。
“去。”
晨星站起来。“我替你去。”
北望愣住了。“你？”
晨星点点头。“我替你去种树。你回家。你老了，走不动了。”
北望看着他，看了很久。然后他笑了，眼泪流下来了。“好。你替我去。”
那年春天，北望收拾了一个小包袱，装了几把草籽和几根红尖，向上游走去。晨星跟在他后面，送了他一程。走到黑河边，北望停下来，转过身，看着晨星。
“树要种在河边，种在水能浇到的地方。根要扎深，扎到水下面。盐壳地要先浇水，水把盐冲走了，才能种树。”
晨星点点头。“记住了。”
北望看着他，看了很久。然后他转过身，向上游走去。走得很慢，但很稳。铁头跟在他后面，春草跟在铁头后面。三个人，一排，走在灰白色的河岸上，像三棵会移动的老树。
晨星站在黑河边，看着他们的背影越来越小，越来越远，最后消失在灰蒙蒙的天边。他的眼泪流下来了，但没有追上去。
那年夏天，晨星开始在下游种树。他一个人，背着树苗，走一路，种一路。树苗很重，压得他腰弯了，但他不歇。他蹲在河边，手按着土，和树苗说话。说一夜，树苗活了，叶子绿了。
“活了。”他笑了。
那年秋天，晨星让人带话回河谷。话是这么说的：我在下游种树，树活了，水甜了。等树长大了，你们来看海。
铃兰听到这句话的时候，正在哄女儿睡觉。女儿叫小星，刚学会走路，摇摇晃晃的，像一只小鸭子。她抱着女儿，亲了亲她的额头。“哥哥在海边种树。等树长大了，我们去看海。”
小星咿咿呀呀地叫，像在说好。
（第十七卷《海角》第四四九章完）
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