河到了尽头。不是慢慢变窄，是突然断开，像被刀切过。河水从断口处落下去，轰隆隆的，砸出白茫茫的水雾。晨星站在断崖边上，往下看。下面不是河床，是海。灰白色的海，无边无际，浪很小，像鱼鳞。铁头趴在地上，把脑袋探出去，看了一眼，缩回来。“这掉下去，骨头都找不着。”
晨星蹲下去，手按着崖边的石头，石头是湿的，上面长了一层绿毛。他把绿毛抠下来，放在手心里，绿毛是活的，在他手指上蠕动。“是海草。海从那边流过来，流到这边，被河挡住了。河把海草冲上来了。”
春草也抠了一把绿毛，放在鼻子前闻了闻，腥的，咸的。“海的味道。”
晨星站起来，沿着断崖走。走了半天，看到一根柱子。柱子是石头做的，很粗，要两个人才能合抱。柱子上刻着花纹，弯弯曲曲的，像水波。柱顶断了，断口是斜的，像被什么东西撞断的。晨星蹲在柱子边上，手按着柱子，和柱子说话。说了很久，睁开眼。“柱子说，这里是城门。城在海下面，门在岸上。门倒了，城沉了。”
铁头愣住了。“城在海下面？人还在里面？”
晨星点点头。“人在里面。根说，人还活着。在等。”
那年冬天，晨星在断崖边上种了一排树。树苗是从上游背过来的，种在悬崖边，根扎下去，扎到石头缝里，缠着柱子。树活了，叶子绿了，根把柱子缠紧了，柱子不倒。晨星蹲在树根边上，手按着根，和根说话。说了一夜，天亮了。根在他手指上蹭了蹭，像在说，下去。
“根让我下海。”
铁头拉住他。“不行。下面是海，没底。”
晨星摇摇头。“有底。城在底下，根在底下。根让我下去。”
那年春天，晨星砍了一棵树，做了三条绳子。绳子用树皮搓的，很粗，很结实。他把绳子一头系在柱子上，一头扔下海。绳子垂下去，垂到海面上，漂着。铁头说你得系块石头，绳子才能沉下去。晨星说不沉，根在水里，根会拉。
他抓着绳子，溜下断崖。脚踩到海面，海面是软的，像踩在棉被上。他沉下去了，水没过脚踝，没过小腿，没过膝盖。水是凉的，不咸。他睁开眼，水是清的，能看到下面的东西。有屋顶，有墙，有路，有柱子。城在海下面，房子还在，路还在，柱子还在。人不在。
晨星在水里走。走一步，根在水底垫一步。水不深，只到他腰。他走到一间房子前面，房子是石头盖的，门开着。他走进去，里面黑漆漆的，什么也看不见。他蹲下去，手按着地，地是凉的，但里面有东西在动，是根。根从地里钻出来，缠在他手上，拉着他往里走。走了几步，摸到了东西，软的，温的，像皮肤。
“是人。”
晨星的手在抖。他摸着那个人的脸，眼睛闭着，嘴唇闭着，有呼吸，很轻，像风吹过。他把那个人从地上抱起来，很轻，像抱一把干柴。他走出房子，走到亮处，看清了那个人的脸。是个女人，头发是白的，皮肤是白的，嘴唇是白的，像雪。她闭着眼睛，睡着了。
晨星抱着她，往岸上走。水在他脚下流，根在他脚下垫。他走一步，根垫一步。走了很久，走到断崖下面，抓住绳子，往上爬。铁头在上面拉，春草也拉。三个人，把那个女人拉上了岸。
那年夏天，那个女人醒了。她睁开眼，眼睛是蓝色的，像海。她看着晨星，看了很久。“你是谁？”
晨星蹲在她旁边。“我叫晨星。从南边来。种树的。”
女人坐起来，看着海，看了很久。“我叫海蓝。北边的人。那光来了，火烧过来了，城沉了。我把门关上，水进不来。根在下面撑着，撑了很多年。”
晨星看着她。“城里还有人吗？”
海蓝点点头。“有。很多。都在房子里，关着门。根在下面撑着，等人来救。”
那年秋天，晨星在海边住下了。他每天下海，从城里往外背人。背一个，上来；背两个，上来。背了三个月，背出来一百多人。有男有女，有老有少，都是白的，像雪。海蓝教他们种树，在海边种，把根扎下去，把城撑住。城不沉了，门能开了。
那年冬天，晨星让人带话回河谷。话是这么说的：我在海边找到了城，城沉了，人在里面。我背出来一百多人，在种树。树活了，城就不沉了。
铃兰听到这句话的时候，正在哄小星睡觉。小星已经六岁了，扎着两条小辫子，眼睛亮亮的。“妈妈，哥哥在海边找到了城。城里有好多人。”
铃兰点点头。“哥哥在救他们。”
小星闭上眼睛，小声说：“根，帮帮哥哥。把城撑住，不要沉。”
她睡着了。铃兰把被子掖好，走到门口，看着北边。北边灰蒙蒙的，看不到头。但她知道，晨星在那里，在海边，在救人。
（第十七卷《海角》第四六三章完）
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