晨星回到海边的时候，北望已经会走路了。她扶着树干，一步一步，摇摇晃晃，像一只刚学飞的小鸟。海蓝蹲在她前面，伸着手，等她走过来。北望走了三步，摔了，趴在地上，没哭。她抬起头，看着海蓝，嘴一咧，笑了。海蓝把她抱起来，亲了一口。“晨星叔叔回来了。”北望转过头，看着晨星，蓝色的眼睛亮晶晶的，像两颗玻璃珠子。她伸出手，要他抱。晨星接过去，抱在怀里，北望趴在他肩上，啃他的衣领。
铁头站在旁边，咧嘴笑了。“她认得你。你走了这么久，她还认得你。”
晨星把北望举起来，举过头顶。北望咯咯地笑，口水滴在他脸上。晨星不擦，就那么举着，看着她在阳光下笑。
那年秋天，晨星开始教北望和根说话。他把她抱到树根边上，让她蹲下去，手按着树根。北望不肯，她嫌树根硌手，把手缩回去。晨星又把手按上去，握着她的手。“根在等你。你跟它说句话，它会回答你。”北望歪着头，看着树根，看了很久。然后她张开嘴，不是说话，是吹气。噗——一声，像放屁。树叶子哗啦哗啦响，像在笑。北望也笑了，以为树在跟她玩。
海蓝蹲在旁边，也笑了。“根说，这孩子调皮。”
那年冬天，北望会说话了。不是一个字一个字地蹦，是一句一句地说。铁头吓了一跳，说这孩子怎么说话这么早。海蓝说不早，根教的。根天天在她耳边说话，她听多了，就会了。北望说的第一句话不是“妈妈”，不是“爸爸”，是“根”。她蹲在树根边上，手按着树根，清清楚楚地说：“根。”树叶子哗啦哗啦响，像在答应。
那年春天，北望开始跟根聊天了。她蹲在树根边上，手按着树根，嘴里叽里咕噜的，不知道在说什么。海蓝问她说什么，她说根说下游还有城，城里的灯没亮，等着人去点。海蓝愣住了，看着晨星。晨星也愣住了。他知道北望说的是真的，因为他也听到了。根在叫他。不是从前那种蹭手指，是实实在在的声音，像有人在耳边说话。
“晨星，下游还有城。灯没亮，等着你去点。”
那年夏天，晨星又往下游走了。这次他没带铁头，没带春草，只带了北望。北望才两岁，走路还摇摇晃晃的，但她不怕。她跟在晨星后面，走一步，摔一跤，爬起来，再走一步。晨星要背她，她不背。“根在领我。根说往这边走。”晨星看着前面的沙地，灰蒙蒙的，看不到头。他不知道根说的是不是真的，但他信北望。北望不会骗人。
走了十天，走到了一片盐壳地。盐壳很厚，一尺多，踩上去咯吱咯吱响。北望蹲下去，手按着盐壳，和根说话。说了一会儿，站起来，往左边走。晨星跟在她后面。走了半天，看到一块大石头，石头是白的，上面刻着字。晨星不认识，北望认识。她蹲在石头边上，手按着字，念了出来。“下游有城。城在海底。灯没亮。等人去点。”
晨星愣住了。“你怎么认识这些字？”
北望歪着头。“根教的。根说，这些字是以前的北边人刻的。他们刻了很多年，等有人来看。”
那年秋天，晨星带着北望找到了那座城。城在海边，半截泡在水里，城墙还在，城门倒了。晨星把城门扶起来，用石头垫着。北望蹲在城门边上，手按着石头，和根说话。说了一会儿，城门动了，不是倒，是往上升。升到一半，停了。北望又说了几句，又升了一点。升到头了，门开了。
城里面黑漆漆的，什么也看不见。北望走进去，晨星跟在她后面。走了几步，北望蹲下去，手按着地，地是凉的，但里面有东西在动，是灯。灯埋在泥里，圆圆的，像碗。北望把灯挖出来，举在手里，灯亮了，蓝光闪闪，像星星。她把灯递给晨星。“你拿着。灯认得你。”
晨星接过灯，灯在他手心里跳了跳，像在说你好。他把灯举起来，照亮了城。城里有很多房子，房子是石头盖的，门关着，窗也关着。北望走到一间房子前面，手按着门，和门说话。门开了，里面有人。不是活人，是冰人。冰人浑身透明，能看到里面的骨头。北望蹲在冰人前面，手按着冰，和冰人说话。说了一会儿，冰人动了。不是站起来，是化了。冰化成水，水流到地上，渗进土里。冰人不见了，地上留下一颗种子。
北望把种子捡起来，放在手心里。种子是黑的，硬得像石头。
“是树的种子。种下去，能长成大树。”
那年冬天，晨星和北望在海边种下了那颗种子。种在城门口，浇了海水。种子没发芽。北望蹲在种子边上，手按着土，和种子说话。说了一天一夜，种子裂了一道缝，从缝里钻出芽来。芽是白的，像雪，不是绿的。芽长得很快，几天就长到一人高。树干是白的，像骨头，叶子也是白的，像纸。风一吹，哗啦哗啦响，像翻书。
北望蹲在树根边上，手按着树根，树根是温的，里面有东西在跳，一下一下，像心跳。她把脸贴在树根上，听了很久。
“树说，它叫北望。和我一样的名字。”
晨星的眼泪流下来了。“北望，树在叫你。你爸也在叫你。”
北望抬起头，看着树，看着那些白叶子在风里摇。她笑了。“爸，我听到了。”
（第十七卷《海角》第四六七章完）
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