冰树林走到尽头的时候，北望闻到了一股味道。不是花香，不是土腥味，是焦糊味，像什么东西烧着了。铁头也闻到了，他说像是木头烧糊了。春草说像是肉烧糊了。北望蹲下去，手按着冰，冰是凉的，但冰下面有东西在发光，红通通的，像火。她把耳朵贴在冰上，听到了噼里啪啦的声音，像有人在烧柴。
“下面是火。火在烧种子。”
铁头愣住了。“种子不怕火吗？”
北望摇摇头。“怕。根说，火太大了，种子快烧着了。”
那年冬天，北望在冰面上凿了一个洞。洞不深，一尺来深，但很宽，能伸进一只手。她把手指伸进洞里，碰到了种子。种子是烫的，烫得她手指发红，但她没有缩手。她把种子捞出来，放在冰面上。种子是红的，透明，里面的火苗在跳，像要炸开。她蹲在种子旁边，手按着种子，和种子说话。说了一天一夜，种子不烫了，里面的火苗不跳了，安静了。
“种子听话了。不烧了。”
铁头也蹲在种子边上，手按着种子，种子是温的，不烫了。“这种子能种吗？”北望点点头。“能。种在冰里，冰化，树长。”
那年春天，北望在冰面上种了第一颗红种子。她凿了一个洞，把种子放进去，盖上冰。种子在冰里发光，红通通的，像一盏小灯。冰被光照着，慢慢化了，化出一个坑。种子发芽了，芽是红的，像血，不是绿的。芽长得很快，几天就长到一人高。树干是红的，像火，叶子也是红的，像烧着的炭。风一吹，叶子哗啦哗啦响，像火烧柴。
“火树。冰种怕火，火树种在冰里，冰化，树长。”
铁头看着那棵红通通的树，手心出汗。“这树不会烧起来吗？”北望摇摇头。“不会。根把火吸走了，树就不烧了。”
那年夏天，北望在冰原上种了一千棵火树。树活了，叶子红了，根扎深了。树根扎到冰下面，把火吸走了，冰不化了，冻住了。冰面上的火树红通通的，像一片火海。铁头站在火树林里，浑身冒汗。“热。”春草也冒汗。“热。”北望不热，她蹲在树根边上，手按着树根，树根是温的，不烫。
“根把火送到地底下去了。地上不热了。”
那年秋天，火树林里来了一个人。不是从南边来的，是从北边来的。他浑身是伤，衣服烂得不成样子，脸上全是冻疮。他走到火树边上，蹲下去，手按着树干，树干是温的，他的眼泪下来了。“活了。火树活了。”北望蹲在他旁边。“你是谁？”那人抬起头，眼睛是红的，像火。“我叫火石。北边的人。那光来了，火烧过来了，我掉进冰缝里了。根把我救上来了，我活了。”
北望看着他。“你在这干什么？”
火石指着北边。“北边还有火。火很大，把冰烧化了，种子浮上来了。种子没人种，漂在水里，快烂了。”
那年冬天，北望跟着火石往北边走。铁头跟在她后面，春草跟在铁头后面。一群人，一排，走在红色的火树下，像一群会移动的火把。走了很久，走到一片大水前面。水是黑的，很大，看不到边。水上漂着种子，红的白的黑的，大大小小，像一锅粥。北望蹲在水边上，手按着水，水是温的，里面有东西在动，是根。根在水下面织成一张网，网把种子兜住了，不让种子漂走。
“根在等。等人来种。”
火石蹲在她旁边，也按着水。“我等了很久了。等了几年了。根让我等。说会有人来种。”
北望站起来，看着那片黑水，看了很久。然后她蹲下去，手伸进水里，捞起一颗红种子。种子是烫的，烫得她手心发红，但她没有松手。她把种子种在水边的土里，土是湿的，软软的。种子种下去，不发芽。北望蹲在种子边上，手按着土，和种子说话。说了一天一夜，种子裂了一道缝，从缝里钻出芽来。芽是红的，像血。芽长得很快，几天就长到一人高。树干是红的，叶子也是红的。
火石的眼泪流下来了。“活了。活了。”
那年春天，北望在水边种了一万颗种子。红的白的黑的，都种了。种一棵，浇一瓢水。水是黑的，但浇到种子上，就清了。树活了，叶子绿了，不是红的白的黑的，是绿的。树根扎下去，扎到水里，把水里的黑吸走了，水清了。
“水甜了。树活了。”
那年夏天，北望没有回海边。她蹲在水边，守着那些树。铁头和春草也蹲在她旁边。三个人，一排，蹲在绿色的树荫下，像三块石头。
北边的根传回来消息。不是从南边来的，是从水下面传来的。北望蹲着，脚底下的土动了，有根须从土里钻出来，缠在她脚上。根须是绿的，很细，像头发丝。根须在抖，不是害怕，是在传话。
“北边还有火。更远，更大。种子漂在水上，等着人去种。”
铁头看着她。“还去吗？”
北望沉默了很久。她看着北边，北边黑漆漆的，看不到头。她又看着南边，南边有树，有水，有海蓝。她的家在那边。她该回去了。但她不想回去。根在往北边爬，她得跟着。
“去。”
那年秋天，北望又向北边走去。铁头跟在她后面，春草跟在铁头后面。三个人，一排，走在绿色的树荫下，像三棵会移动的树。
走了很久。走到天边发白，走到太阳升起来，走到阳光洒在树叶上，洒在那些银白色的细丝上，洒在他们身上。他们停下脚步，回头看了一眼。那片树林已经看不见了，水也看不见了。但他们知道，它们在。根在，它们就在。
北望深吸一口气，攥紧了手里的草籽袋。这一次，她知道前面等着她的不是城，不是灯，不是冰，而是一个她从未见过的、正在燃烧的世界。
（第十七卷《海角》第四七六章完）
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