清晨的寒雾尚未散去,大杉坑银场却已苏醒,只是这苏醒带着沉重的悲痛和压抑的紧张。救援工作仍在继续,但进展缓慢,希望愈发渺茫。遇难者家属们聚在警戒线外,眼睛红肿,无声地注视着那片吞噬了他们亲人的废墟,空气中弥漫着绝望的气息。
凌越一夜未眠,眼中布满血丝,但目光却锐利如鹰。他站在临时搭建的了望台上,再次仔细观察着坍塌区的全貌。根据老矿工和幸存者的描述,结合昨夜苦主们提供的线索,他脑海中逐渐勾勒出东三区矿洞大致的内部结构图。那几个几乎同时发生崩塌的矿洞,在地下很可能是相通的,或者至少支撑结构是相互关联的。
“大人,您真要亲自下去?”秦虎满脸担忧地走过来,他身上沾满了泥灰,显然也是一夜忙碌,“底下情况太复杂了,虽然救援队清理出了一条通往最近一个副洞的狭窄通道,但里头随时可能发生二次坍塌,太危险了!让属下带人下去吧!”
王砚也在一旁劝道:“是啊大人,您身负皇命,是一省按察使,实在不宜亲身犯险。勘察之事,交由经验丰富的胥吏和矿师即可。”
凌越摇了摇头,语气坚决:“正因我是按察使,肩负查明真相之责,才必须亲自下去。有些证据,稍纵即逝,非亲眼所见、亲手所触不能洞察。你们不必再劝。”
他顿了顿,看向秦虎:“秦虎,你挑选四名最机警胆大、身手好的弟兄,再请那位昨夜带头鸣冤的老矿工周老爹一同下去。他熟悉底下情况。准备足够的绳索、撬棍、短镐、火把,还有,把我那套验尸的工具箱也带上。”
“验尸工具箱?”秦虎一愣。
“或许用得上。”凌越目光沉凝,“记住,所有人检查装备,务必谨慎,一切以安全为上。”
他又对王砚吩咐道:“王先生,你留在上面,统筹协调。看好潘知府和他的那些人,没有我的命令,任何人不准靠近坍塌区,特别是苏季康被看押的地方,加双倍人手!我怀疑,这矿场里还有他们的眼线。”
“下官明白!”王砚郑重应下。
准备工作紧锣密鼓地进行。潘知府得知凌越要亲自下矿洞,吓得又跑来苦劝,被凌越冷冷一句“潘大人若是担心,不如一同下去看看”给噎了回去,讪讪地退到一边,眼神闪烁不定。
半个时辰后,一切就绪。凌越换上了一身利落的短打衣裳,外罩皮质护肩和护膝,头戴加了防护皮衬的毡帽,手持一根探路长棍。秦虎和四名精干衙役,以及那位眼神坚毅、沉默寡言的老矿工周老爹,也都做好了准备。周老爹看着那黑黢黢的洞口,眼中闪过一丝悲痛,但更多的是决绝。
一行人来到救援队勉强清理出的一个副洞入口。这里原本并非主巷道,入口狭小,坍塌不算特别严重,但依旧能看到扭曲断裂的支撑木和嶙峋的乱石。一股混合着泥土、硝石和淡淡血腥味的阴冷气息从洞内扑面而来。
“大人,跟紧我,千万注意头顶和脚下。”周老爹哑声说了一句,率先弯腰钻了进去。秦虎立刻紧随其后,将凌越护在中间,两名衙役在前,两名在后,手持火把,小心翼翼地向深处探去。
洞内光线昏暗,仅凭火把照明,能见度极低。空气污浊而潮湿,弥漫着令人窒息的粉尘。脚下深一脚浅一脚,全是松软的碎石和淤泥,不时还能踩到一些丢弃的破旧工具甚至……撕裂的衣物碎片。越往里走,空间时而狭窄逼仄,需要匍匐爬行,时而稍微开阔,但随处可见坍塌下来的巨石和断裂的木头,如同巨兽的獠牙,随时可能再次合拢。
周老爹对这里极为熟悉,即便在如此残破的环境中,也能辨认出方向。他带着众人避开一些明显不稳定的区域,七拐八绕,朝着记忆中东三区主巷道的位置艰难前行。
“停!”凌越忽然低声喝道。他蹲下身,用长棍拨开脚边的一堆碎石,露出下面一截断裂的支撑木。他示意火把靠近,仔细察看断口。
“大人,有什么发现?”秦虎凑过来问。
“看这断口,”凌越指着那木头,“新旧程度不一。边缘处是旧的磨损,但核心处的断裂面却很新,木质发糟,像是被什么东西快速腐蚀过。”他拿出小刀,刮下一点木屑,放在鼻尖轻轻一嗅,又递给周老爹,“老爹,您闻闻。”
周老爹仔细闻了闻,脸色一变:“这……这不是寻常的朽烂!有股子极淡的酸味儿……有点像……有点像用来蚀刻金银的王水,但又不全像……”
凌越目光一凝,小心地将那点木屑用油纸包好收起。这印证了他的猜测,支撑木被人动了手脚!
继续前行,通道越来越难走,有时甚至需要用手扒开障碍物。空气中那股若有若无的酸涩怪味似乎更浓了些。偶尔还能看到被掩埋了一半的矿工遗体,场景惨不忍睹,衙役们都是硬汉子,也忍不住别过头去。凌越强忍着悲愤,仔细检查了几处遇难者周围的环境,但并未发现更多有价值的线索。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢大明洗冤录之十二奇案请大家收藏:(m.qbxsw.com)大明洗冤录之十二奇案全本小说网更新速度全网最快。