帕提亚帝国第63星区,柯西星座,茱昂贝自治领边境,72号农业殖民卫星(官方编号:AGRI-HUB-72“面包篮”)。
这是一个极为偏远的农业卫星,距离迦太基-III有着266AU的距离。
它静静蜷缩在永恒深寒的冰带深处,在这里,那颗给予内星系光与热的太阳,仅仅是一颗格外明亮的星星。
从外部看,“面包篮”形状更像一个庞大而精密的蜂巢。
数十个巨大的农业穹顶附着在主结构上,被厚重的复合装甲和纵横交错的支撑骨架所包裹。无数指示灯在其表面闪烁,如同呼吸般明灭,那是数不清的传感器、通讯阵列和无人机出入口。
偶尔有飞船在其间起降,引擎喷流的幽蓝光芒在绝对黑暗的背景下,划出短暂而清晰的轨迹,成为这片死寂虚空里唯一的动态点缀。
塞勒的脸贴在“灰鼬号”运输舰那冰凉的舷窗上,看着那个被称作“面包篮”的庞然大物在视野中逐渐放大。
客舱里挤的满满当当,都是五连座,声音嘈杂热闹。邻座是一个中年男人,颇为健谈。
“卡夫,你跟茱昂贝光合种子集团签了几年合同?”
塞勒回过神来,他如今的容貌已有明显改变——茱昂贝所有通缉令都只对标DNA。
“五年。”
“五年?嘿,有魄力,在这个鸟不拉屎的地方....”那男人竖起大拇指,然后摸了摸下巴计算着:“五年…嗯,基本工资加全勤绩效,再算上偏远补贴.....刨去吃喝,省着点大概能揣走400万到450万吧.....”
他语气里带着一种过来人的炫耀和感慨:“我前年也来过,干了整两年,实在扛不住....拿了180万就走人....这地方,真不是人呆的。”
塞勒顺着他的话问,“那你为什么又回来了?”
男人脸上掠过一丝尴尬,嘿嘿干笑了两声,搓了搓手指:“迦太基.....太他妈的舒服了。钱扔那儿,听不见响儿.....不像这,想花都没地,只能往兜里攒。”
他似乎想证明什么,又或许只是想找人分享,立刻点开自己的手环,调出一张全息照片,凑到塞勒眼前。
照片里是一个面容温婉的女人和两个笑容灿烂的孩子,背景是迦太基某个宜居城市的阳光海滩,与窗外无尽的黑暗形成残酷对比。
男人的语气里混杂着骄傲和无奈,“好不容易成为迦太基公民,得给他们攒学费啊......妈的,不然谁愿意跑这鬼地方来吃这苦。”
塞勒看着照片,沉默。
这种平凡的牵挂,离他尔虞我诈,浴血搏杀的过去太遥远了,他只能干巴巴地回应:“嗯,挺好的。”
“好什么好,都是债主!”男人笑骂着关掉了手环,但那一瞬间的柔软神情却留在了脸上。
就在这时,灰鼬号轻微一震,对接程序启动。
广播里响起空乘的声音:“已经抵达面包篮,AGR-7号接驳端口。货运人员及持单程劳务合同者准备下船。再次提醒:本站为茱昂贝边境生态改造集团及第四、第七边防哨所的唯一指定补给站。实行军事化管理,请务必遵守相关规则条例。”
男人用胳膊肘碰了碰塞勒,压低声音:“听见没,这里安全得很,有边防舰队罩着,你小子签了五年,就埋头干,攒够钱回家才是正经。”
气密门嘶嘶打开。
所有人都背起行囊,排队入站。
男人站在前面,时不时回头看向塞勒:“嘿嘿,卡夫,但愿能分配到一个区域,到时候我教你怎么操作那些恼人的机械。”
安检站台,人潮拥挤。
塞勒在卡夫诧异的目光中离开了队伍。
“卡夫,你去哪儿!?越晚排队剩下的岗位就越差!”那男人大喊,然而塞勒头也不回的摆摆手,通往接驳港下层区域的岔道。
他按照指示,快步走下一段金属阶梯,来到标着【设备维护层-7】的区域。
这里几乎看不到乘客,只有几个穿着工装的技术员推着工具车匆匆走过,对他的出现毫不在意。
走到一个【压力调节阀组-非授权人员禁入】牌子死角,一个穿着茱昂贝边境安检制服的男人正倚在墙壁上,指尖夹着一根快要燃尽的香烟,嘴里吐出烟雾。
他看起来三十多岁,脸色带着一点长期值夜班的苍白,制服肩章上的徽记显示他是个分区技术主管。
听到脚步声,他眼皮懒洋洋地抬了一下,目光斜睨着走近的塞勒。
“卡夫?”
“嗯。”塞勒停下脚步。
“跟我来。”男人用夹着烟的手随意地朝旁边一个不起眼的应急维修通道指了指,然后自己先一步走了进去。
塞勒紧随其后。
通道门在身后合上,将外界的噪音彻底隔绝。
这里空间狭小,像是小型机械作业的出入口,墙壁上布满了粗大的管道和线束,发出低沉的能量嗡鸣。
一路走去,大概十多分钟后,抵达了一扇【检修通道】门前。
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