新钱的油墨清香，混着桂花的甜意，似乎预示着一个丰饶时代的开端。
然而，在这片看似被驯服的土地之下，腐烂的根系仍在疯狂汲取着最后的养分，试图将新生的一切拖回泥沼。
第十日，夜已三更。
东宫的书房依旧灯火通明，李云潜正与范建对着一幅京畿舆图，商讨着三大坊下一步的扩建计划。
突然，一阵急促的脚步声打破了夜的宁静。
一名内侍连滚带爬地冲了进来，声音因恐惧而变调：“殿下，范大人，户部……户部衙门快被挤破了！”
范建脸色一变，不等内侍详说，他已预感到不祥，立刻告退，直奔户部。
一个时辰后，范建返回东宫时，面色已是灰败如纸，额角的冷汗浸湿了发鬓。
他将一叠厚厚的状纸和账册拍在案上，声音嘶哑：“殿下，出事了。京畿十七家中小钱庄联名求援，称银票回流过快，他们的现银储备已经告罄，再过半日，就要倒闭了！”
李云潜眉头紧锁，拿起账册翻阅：“倒闭？内库直营铺日进斗金，市面繁荣，银票流通顺畅，怎会突然倒闭？”
“是挤兑！”范建指着账目，手指都在微微发颤，“这十七家钱庄，在短短五日之内，累计兑出去了近四十万两白银！这远远超出了他们正常的周转额度，简直是在放血！”
李云潜初时还以为是新政成功，导致市场流动性激增所带来的正常压力。
他沉声道：“是百姓兑换得多了？那就从内库调拨一批现银，暂借给他们周转，稳住局面。”
“不，殿下，问题不在这里。”
一道清冷的声音从屏风后传来，叶轻眉缓步走出。
她方才一直在旁听，此刻手中捏着几页从账册里抽出的兑付记录，眼神锐利如冰。
“他们不是在兑银，是在洗债。”
她将那几页纸铺在李云潜面前，指尖点在一个个名字上：“您看，这家‘恒通钱庄’，三日内最大的一笔兑付，给了‘四海通达商号’五万两。而这家‘四海通达’，正是钱庄东家的小舅子开的。再看他们的抵押物清单，”她语带讥讽，“赫然写着‘南郊荒田三百亩，三年未有收成’、‘三年前于通州沉没的漕船残骸两具’。这些东西，一文不值！”
李云潜的脸色瞬间沉了下来。
叶轻眉继续道：“这分明是他们自己放出去的烂账、死账！现在，他们让这些空壳商号拿着当初借贷的凭证，来钱庄换成银票，再拿着银票去官铺兑换成真金白银。最后，他们拿着空空如也的钱箱来户部哭诉，说新政逼得他们破产，要求朝廷救市。好一招金蝉脱壳，把经年累月的烂疮，硬生生嫁接到我们的新政上！”
范建听得目瞪口呆，冷汗涔涔而下：“这……这是有预谋的！是郑万舟！一定是他！”
“他明面上斗不过我们，就从规则的暗处下手。”叶轻眉冷笑一声，眼中却无半分笑意，“这就是他焚烧那张银票时，真正想做的事。他无法公开抵制，便唆使这些依附于他的中小钱庄，以‘支持新政’为名，疯狂地向自己的关联劣质商户放贷，然后集体‘引爆’，逼我们做出选择。”
“选择？”李云潜的声音已冷如玄铁。
“是。”叶轻眉直视着他的眼睛，“我们若应允救市，用国库的真金白银去填补他们这四十万两的窟窿，那内库刚刚积累的血本就会被瞬间掏空，银票的信用储备金将出现巨大缺口，我们比他们先倒。若我们拒绝，这十七家钱庄倒闭，无数存钱的百姓血本无归，他们会把所有的怨恨都归结于银票，归结于东宫。届时民怨沸腾，新政将彻底沦为一场笑话。”
这计策阴毒至极，无论进退，都是死局。
书房内，空气仿佛凝固。
良久，李云潜缓缓开口，声音平静得可怕：“萍萍查得如何了？”
话音刚落，陈萍萍的身影便如鬼魅般从阴影中出现。
“殿下，郑万舟的‘倒账计’，不止于此。他还在暗中调动资金，准备在我们被迫救市，导致现银储备不足时，再发动第二轮攻势，彻底击穿我们的底线。”
“不必再查他了。”叶轻眉忽然打断道，“现在去查郑万舟，只会打草惊蛇。我们反其道而行，不看钱庄，只看谁在幕后统一调度这些资金的流向。”
她转向陈萍萍，递过一张纸条：“让赵十三去金水桥边的茶肆，别去大堂，就混在后院那些底层账房、伙计的赌桌上。我只要他听一件事——最近是哪几家，突然阔气起来，有大笔的钱可以往外放。”
陈萍萍接过纸条，
赵十三，这颗被埋在京城最底层的棋子，终于要在棋盘的中央，发挥他意想不到的作用。
三日后，消息传来。
汇通号的一名老账房，在赌桌上输红了眼，醉醺醺地吐露了真言：“怕什么！东家说了，宁可这笔钱烂在外面，也要让朝廷背上这个雷！我们汇通号赔三十万，能让太子赔上整个天下，值！”
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