处理完眼前，凌晖耀心中的怒意并未平息，反而生出了更深的隐忧。
一个江央分堂如此，那其他分堂呢？
那些远离总楼的地方，是否也有类似的蠹虫在啃噬楼基？
尤其是……霜叶城。
霜叶城可是陇元国最大的商贸枢纽之地，繁华无比。
凌霄楼在那里更是投入了大量资源，经营着数家规模庞大的商铺，货栈和车马行，是楼中明面生意收入的重要来源之一，同时也肩负着为楼里采购各类物资与打探北境情报的重任。
现在霜叶城那边……情况恐怕更不容乐观。
毕竟，利益越大诱惑越大，水也越深。
凌晖耀原本计划巡查完江央分堂便返回总楼。
但此刻，他改变了主意。
“灭。”
凌晖耀沉声唤道。
“楼主！”
一直如影子般侍立在厅外阴影中的灭，立即出现在门口躬身待命。
“你准备一下，明日一早我们启程前往霜叶城。” 凌晖耀吩咐道，眼神锐利如鹰，“另外，立刻以最快速度的传信回玉星院，告知阿玉我临时有事需转道去霜叶城，归期暂定，让她不必担忧，安心待在楼中。”
“是！”
灭干脆利落地应下，转身便去安排。
说完，凌晖耀站起身走到门外看着外面景色有些出神。
玉星院有凌伯坐镇，还有启他们保护阿玉…..短期内应无大碍。
而霜叶城内这些潜在的毒瘤，必须尽快亲自去挖掉。
楼里上下那么多张嘴在等着吃饭，那么多事情等着用钱，根基若是不稳，一切都是空谈。
凌晖耀将心中对侄女的惦念暂时压下，眼神重新变得坚定。
清理门户，整顿产业……看来自己这趟霜叶城之行不会太轻松了！
远在玉星院的凌笃玉尚不知小叔叔那边已掀起雷霆风暴，并将奔赴更远的险地。
她喝完了安神汤正等着凌蕊打探消息回来。
而凌晖耀那封简短的家书正被放入信鸽脚上的铜管，即将穿越夜空飞向那处名为“家”的院落。
…….
后半截路巫戈四人走得顺顺当当。
兴许是靠近了霜叶城，官道平整宽敞，往来商队车马络绎不绝，沿途还能瞧见几个供人歇脚的茶棚与小驿站，这人气一旺连带着北境荒原上那股子肃杀都淡了不少。
汪二汪三兄弟俩经过强盗来袭那一遭，虽说后怕劲儿还没完全过去，但毕竟没真缺胳膊少腿又有吴老板镇着，心神渐渐稳了下来。
只是再不敢像之前那样谈笑风生，骑马时也总忍不住往道两边林子里瞟，总觉得那影影绰绰的地方会窜出点什么来。
汪大作为大哥，自然是把弟弟们的忐忑都看在眼里。
他有意无意地催着骡马走在两人外侧，时不时找点话头：
“二子，瞧见没？前头那旗杆挂青布幡子的，多半是到地界了。”
“老三，别老瞅那树影子，看路！”
“这马蹄印子深的，应该是刚过去个大车队，咱们跟着他们走准没错。”
他声音沉稳，让汪二汪三飘忽的心慢慢落回了肚里。
兄弟俩对望一眼，挠挠头，挺了挺腰板努力把注意力放回到赶路上。
巫戈靠在车上耳中听着三兄弟的小动静，脸上没什么表情，心里却微微点头。
这汪大确实是个稳得住的，带着两个弟弟在这北境讨生活，没点主心骨可不行。
至于胆气，那都是练出来的…..急不得。
日头西斜，前方地平线上，一座雄城的轮廓逐渐清晰起来。
只见深灰色的城墙高耸绵延，好似一道巨人的脊梁横卧在苍茫原野尽头。
他们越靠近就越能感受到那股子扑面而来属于商贸大城的喧嚣劲儿……
有大量车轮碾过硬土的隆隆声，驼马牲畜的嘶鸣，混杂着天南地北口音的吆喝讨价声……热闹非凡。
“我的老天爷！”
汪二张大了嘴巴，仰着脖子，眼睛都看直了。
他住的那个小屯子拢共几十户人家，最高的房子也不过是里正家的两层土坯房。
眼前这高大的城墙，这密密麻麻的屋顶，好些瞧着都有三四层高，飞檐翘角，在夕阳下勾出金边，简直像戏文里说的天宫一样漂亮！
汪三也差不多惊讶，嘴里喃喃着：
“这……这得多少人住啊……乖乖，比咱们那里的县城还要气派一百倍呢！”
汪大虽然也震撼，但好歹绷住了，低声呵斥两个弟弟：
“都收着点！别一副没见过世面的样子，给吴老板丢人！”
他偷偷瞧了一眼旁边的身影，心里头也直打鼓，这霜叶城果然名不虚传，一看就是个龙蛇混杂的地方。
巫戈看了三人一眼，平淡道：
“你们下马把路引准备好，皮草捆扎整齐点。等会城门守卫要查。”
“哎！是，吴老板！”
汪大连忙应声，招呼着弟弟们翻身下马。
三人手忙脚乱地整理着马车里捆扎的皮草，又各自从怀里掏出小心保管的路引，擦了擦手心的汗攥在手里。
巫戈自己也下了马，不紧不慢地整理了一下并不凌乱的衣襟，他的路引和身份文牒早就在袖袋里备好了。
他抬头望了一眼那巍峨的城门洞，上面石刻的“霜叶”二字铁画银钩，透着边塞特有的粗犷。
城门处人流车马排成了长队，缓慢地向前移动着，穿甲持刀的守卫们皆神情警惕查验着每一个入城者。
四人牵着马跟在队伍后面。
等待的时间里，汪家三兄弟更是被眼前的景象给冲击得眼花缭乱。
进出城的什么人都有。
有裹着厚实皮袄脸膛红黑的北地马贩。
有穿着丝绸长衫操着南方口音的茶商。
有包着头巾眼神精明的西域胡商。
有押运着沉重木箱神情肃穆的镖师队伍。
还有拖家带口，背着包袱的普通百姓……
城门口嗡嗡作响，犹如一个巨大的蜂巢。
终于轮到他们了。
守城的兵卒目光扫过四人，重点在巫戈脸上停留了一瞬…..
感觉这人的气质有些特别，不像是寻常商贩，不过他的面容倒是很普通。
于是又看了看后面三个明显是乡下人打扮，神情局促的汉子。
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