石头婚事的热闹喧嚣渐渐散去，陈府恢复了往日的宁静，但喜庆的余韵仍在。陈彦又将注意力转回了军国要务之上。其中，北邙山神机研究院关于新型火器的研制，一直是他心头牵挂的重中之重。
这日，陈彦轻车简从，只带了几名亲卫，再次出城，直奔北邙山深处那座守卫森严、汇聚了大雍顶尖工匠智慧的研究院。
研究院的负责人，也是当初主持“木牛流马”研制的首席大匠鲁平，早已得到消息，在山门前恭候。鲁平年近五旬，面庞黝黑，双手粗糙有力，但一双眼睛却炯炯有神，透着匠人特有的专注与智慧。
“鲁大匠，不必多礼。”陈彦下马，与鲁平并肩向核心试验区走去，“上次说的‘大将军炮’样品，进展如何了？”
鲁平一边引路，一边恭敬地答道：“回大将军，样品已于半月前铸造完成，按照大将军提供的图纸和原理，我们试制了数种不同配比的火药，也尝试了不同的炮膛结构和加固方式。目前这个样品，试射了五次，皆成功发射，未发生炸膛，射程和威力也基本达到了图纸的预期。 只是……”
“只是什么？但说无妨。”陈彦问。
“只是，我等匠人，终究只是按图索骥，此物威力虽大，但其真正效用、是否满足大将军所言的‘改变战法’之需，我等实不敢妄言。因此，一直不敢贸然批量铸造，只等大将军亲自前来查验定夺。”鲁平的语气中带着谨慎，也有一丝对未知武器的敬畏。
说话间，众人已来到一处被特意清理出来的、背靠山体的试射场。场地中央，用粗大木架和绳索固定着一尊黝黑沉重的铁铸巨物——这便是“大将军炮”的初代样品。
陈彦走到近前，仔细打量。这尊炮长约一丈有余（约3米多），炮口粗如海碗，炮身厚重，泛着冷冽的金属光泽，上面还残留着试射后的烟熏火燎痕迹，看上去威武而狰狞，充满力量感。
“试射一炮，给本将军看看。”陈彦退到安全距离外的观测掩体后，下令道。
“是！”鲁平立刻指挥几名经验丰富的工匠上前操作。他们动作麻利地清理炮膛，填入定量配比好的颗粒火药，用木制推杆压实，然后装入一枚同样沉重的实心铁弹，再用沾湿的炮刷清理点火口，插入引信……
一切准备就绪，无关人员迅速撤离。
“点火！”
一名工匠手持火把，点燃了长长的引信。火花嗤嗤作响，迅速缩短。
“轰——！！！”
一声远比震天雷沉闷、浑厚、震撼十倍的巨响，猛然在山谷间炸开！地面似乎都微微颤动！炮口喷吐出长达数尺的炽烈火焰和浓密白烟！
几乎在巨响的同时，远处作为标靶的、用土石和木料搭建的模拟矮墙，在一声沉闷的撞击声和碎裂声中，被轰开了一个巨大的缺口！砖石木屑四散飞溅，烟尘弥漫！
观测掩体后的陈彦，眯起眼睛，仔细看着炮弹出膛的轨迹、着弹点的破坏效果，以及火炮本身的后坐和稳定情况。虽然这原始的前装滑膛炮，在精度、射速、机动性上与他“记忆”中的后世火炮不可同日而语，但其展现出的远程、面杀伤、破城的潜力，在这个时代已是颠覆性的。
“威力尚可。”陈彦点了点头，给出了初步评价。他再次走到炮身旁边，不顾滚烫的余温（工匠已迅速泼水降温），伸手触摸炮管，感受其铸造的均匀度和厚度，又仔细查看了炮膛内壁和炮尾结构。
“此炮全重几何？铸造一尊，需耗时多久？所需物料价值多少？”陈彦问出了一连串实际问题。
鲁平早有准备，如数家珍：“回大将军，此炮以精铁铸造，全重约两千八百斤。自模具制作、熔铁浇铸、打磨修整、反复淬火加固，至最终完成，需熟练工匠二十人，耗时近两月。所耗精铁、焦炭、人工，折算银钱，约在八百两上下。”
“两千八百斤……近两个月……八百两……”陈彦沉吟着，手指无意识地敲击着尚有余温的炮身。威力是够了，但这重量、工时和成本，确实是个大问题。
“太重了。”陈彦摇了摇头，语气肯定，“此物作为攻坚、守城利器尚可，但若想随大军机动，尤其是远征、山地、沼泽等复杂地形，这近三千斤的巨物，非但无法成为助力，反而会成为拖累大军的累赘。需设法减轻重量。”
鲁平面露难色：“大将军，此炮威力与重量、强度息息相关。若要保证射程威力不减，炮管必须足够厚实以防炸膛。若想减轻重量，除非减少装药、缩小口径，但那样威力必然大减。以目前技艺，即便优化结构，最多也只能减重一二百斤，杯水车薪。”
陈彦当然知道材料学和工艺的限制。他并非要强求在不降低性能的前提下大幅度减重，而是转换了思路。
“既然整体难以大幅减重，那是否可以拆分？”陈彦目光炯炯地看着鲁平，“将此炮设计为可快速拆解、组合的部件。 比如，炮管分为两截或三截，以特殊榫卯或螺丝牢固连接；炮架也可拆卸。行军时，拆解成数个部件，由骡马驮运或‘木牛流马’载运；抵达战场，需用时，再迅速组装起来。如此，既解决了机动难题，又保留了其威力。”
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