酉时的最后一缕霞光，隐没在了界河西岸的山脊之后。
天色以肉眼可见的速度暗下来，像一块被墨汁浸染的素帛，从天边一直铺到村子的青石板路上。界河的水面失去了金光的点缀，只剩下暗沉沉的波影，水流撞击石岸的声响，比白日里更显清晰，带着一丝夜的凉意。
最先点亮灯火的是宗祠。
两盏羊角灯笼被挂在朱红大门的两侧，昏黄的光透过灯笼纸，在地上投下斑驳的影。灯笼上绣着的符纹，在夜色里泛着极淡的银光，像两颗落在人间的星子。宗祠内的长明灯，依旧燃烧着，火苗轻轻跳动，映着长案上堆积如山的红线与符纹布。
苍昀是第一个抵达宗祠的。
他手里攥着一卷厚厚的图纸，图纸上用炭笔勾勒着万线防御网的最终布局。图纸的边缘已经被磨得有些毛边，上面的线条却依旧清晰有力，每一个支架的位置，每一道红线的走向，每一块符纹石的分布，都标注得明明白白。
他走到长案前，将图纸小心翼翼地展开，用镇纸压在四角。中点令牌被他放在图纸的正中央，令牌上的金光缓缓亮起，不算耀眼，却足以照亮整个长案。
“这布局，当真精妙。”
阿恒的声音从门口传来，带着一丝疲惫，却又难掩兴奋。他的肩上扛着一大捆红线，红线的一端系着一个小小的铜铃，走一步，铜铃便发出一声清脆的响。他的身上还沾着些许泥土，显然是刚从中线旁回来。
苍昀抬起头，看向阿恒，嘴角勾起一抹淡淡的笑。“这不是我一个人的功劳。是大家一起，一点点摸索出来的。”
他说着，伸手指向图纸上的一处。“你看这里，中线的最东端，水流最急，我们需要用最粗的红线，织成三层网。还要在这里，拓上十道符纹，才能挡住影族的冲击。”
阿恒放下红线，凑到长案前，仔细地看着图纸。他的指尖轻轻拂过图纸上的线条，眼里满是赞同。“没错。这里的水流急，影族最容易从这里突破。三层网，十道符纹，足够坚固了。”
他顿了顿，又道：“我今天已经把最东端的红线，都准备好了。明天一早，就能开始织网。”
苍昀点了点头，心里涌起一股暖流。“辛苦你了，阿恒。”
“不辛苦。”阿恒笑了笑，“能守住界河，这点辛苦，算得了什么。”
门口又传来了脚步声，这次是阿竹。
她的手里提着一个食盒，食盒里飘出淡淡的麦饼香和热水的气息。她的另一只手里，拿着一叠绣好的符纹布，布上的符纹，红光闪闪，像一片燃烧的火。她的脸上带着一丝倦意，却依旧挂着温柔的笑意。
“你们都还没吃饭吧？”阿竹走到长案前，把食盒放在一旁，“王婶让我给你们送来了麦饼和热水。快吃点吧，填填肚子。”
苍昀和阿恒对视一眼，都从对方的眼里看到了感激。
“又麻烦王婶了。”苍昀道。
“王婶说，你们是村里的英雄，为了守护界河，连饭都顾不上吃。她做这点东西，不算什么。”阿竹说着，打开食盒，拿出两块麦饼，递给苍昀和阿恒。
麦饼还带着温热，咬上一口，外酥里软，带着淡淡的麦香。热水喝进肚子里，一路暖到了心底，把身上的疲惫，都驱散了大半。
阿竹看着他们吃完麦饼，才拿起那叠符纹布，放在图纸旁。“这些是今天新绣好的符纹布，一共有五十张。每张布上的符纹，都凝聚了三个女人的心符之力。足够拓在中线的最东端了。”
苍昀看着那叠符纹布，眼里满是赞赏。“太好了。有了这些符纹布，中线的最东端，就更坚固了。”
他顿了顿，又道：“辛苦你了，阿竹。每天都要教女人们绣符，还要操心这些琐事。”
阿竹摇了摇头，眼里的笑意依旧温柔。“我不辛苦。女人们都很积极，每个人都想为守护界河，出一份力。能和她们一起，绣出这些符纹布，我很开心。”
沈砚和柱子，几乎是同时抵达宗祠的。
沈砚的手里拿着一把锋利的匕首，匕首上沾着些许血迹。他的另一只手里，拿着一张兽皮，兽皮上画着影族的行军路线。他的脸上依旧没什么表情，只有一双眼睛，亮得像夜空中的寒星。
柱子的肩上扛着一根粗壮的硬木，硬木的一端已经被打磨得十分光滑。他的手里拿着一把斧头，斧刃上还沾着新鲜的木屑。他的脸上满是汗水，却依旧笑得一脸灿烂。
“苍昀！阿恒！阿竹！”柱子一进门，就大声喊了起来，“你们看！这根硬木，做中线最东端的支架，最好！够粗，够硬，能承受住三层网的重量！”
他说着，把硬木放在地上，发出“咚”的一声巨响。
苍昀走到硬木旁，仔细地看了看，眼里满是满意。“不错。这根硬木，确实是做支架的好材料。辛苦你了，柱子，这么晚了，还在后山砍木头。”
“不辛苦！”柱子哈哈大笑，“我今天在后山，砍了十根这样的硬木。足够搭建中线最东端的所有支架了！”
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