“渠生，申时复测，是为了确认灵渠一夜安稳，地脉无扰，我们守渠人，收工前必做最后一次核查，这是老祖宗传下的规矩。”老渠头的声音沉缓笃定，指尖抚过探渠尺的莹光，满是对职守的敬畏。
渠生点点头，跟着老渠头，将守渠四器一一清整：疏渠铲用清水冲净，铲头的泥土、水藻擦得干干净净；灵草剪擦拭锋利，剪柄的污渍去除；净渠瓢沥干水分，探渠尺擦干收好；四件器具一一摆进守渠寮的工具架，按从小到大、从左到右的顺序，分毫不差。随后，祖孙二人走到灵渠入口，将厚重的青石渠口缓缓合上，用木栓锁好，防止野物闯入惊扰灵流，破坏灵草。
守渠寮的石凳擦拭干净，寮门虚掩，留一丝通风，老渠头牵着渠生的手，坐在寮内歇身，灵鳍鱼在灵流中缓缓游弋，地石灵莹光温润，萤石柔光与地缝透下的暖橙光交织，幽暗的秘境里，只剩灵流潺潺，再无劳作轻响。祖孙二人相视一笑，半日的值守、养护、核查，在申时的归整里画上圆满句号，守渠的使命，在日复一日的坚守中，永续传承。
雾锁药谷与惠民药铺，申时是守药人收谷护圃、分拣封箱、锁门返铺、备待明日赠药的时辰，午时休憩、未时护草制药的忙碌已毕，灵草养护完毕，药材分拣齐全，只需封好药圃、锁好谷门，带着分拣好的药材返回药铺，便是申时最核心的营生。老药伯带着苏小苓，先将三圃灵草一一遮好：上圃凝露草用薄纱遮挡晚风，防止叶片冻伤；中圃回心草、安神花用竹架固定，避免晚风折损枝叶；下圃清寒芝、暖血花、护心莲用青石围好，护住根部，确保一夜安稳。灵心药泉的泉口用细纱盖住，防止落叶落入污染泉水，药鹿、灵蜂、药兔被妥善安置在谷内暖窝，谷间的薄雾缓缓升起，护住灵草生长，一切都循着旧例，稳妥周全。
“师父，灵草都遮好了，今夜风凉，它们肯定能好好生长。”苏小苓仰起小脸，手里拿着采药小篮，篮里装着分拣好的灵草，眉眼间满是认真。
老药伯笑着摸了摸她的头，将分拣完毕的灵草分门别类，装进干净的麻布药袋，扎紧袋口，放进采药背篓：“做得好，灵草有灵，我们用心护，它们便会用心济世，这是我们守药人的本分。”
随后，二人将制药台擦拭干净，采药锄、浇水瓢、小锄头一一归置到守药庐的墙角，锁好庐门，再用粗木栓锁好药谷大门，贴上旧有的封条，背着装满灵草的背篓，循着青石小路返回惠民药铺。药谷的申时，灵草安睡，药香袅袅，守药人的济世初心，在暮前的归整里，愈发纯粹。
青冥城北三十里的青冥牧野，申时是夜牧人转牧近城、清点牧群、扎好牧帐、备待暮归的时辰，未时的西坡放牧已毕，日头西斜，郊野渐凉，星伯带着少年小石头，赶着牧群从西坡转至靠近城池的东坡草场，这里离村落更近，草势平缓，暮时归队更安全，是夜牧人世代相传的旧经验。漫野的碧草在晚风中翻着暖橙的浪涛，牛羊马驼低着头，啃食最后一口鲜嫩草叶，尾巴轻轻甩动，牧犬在畜群周围缓步巡逻，不再奔跑，只守着牧群，静待收牧。
星伯握着桦木牧杖，站在牧群前方，逐一点数牛羊马驼的数量，从领头的公牛到末尾的小羊，一只不落，数完后与清晨的数量核对，分毫不差，无走失、无伤病，牧群安稳。七十年的牧野生涯，星伯从未在申时的清点上出过差错，人畜相依，牧群平安，便是他最大的心愿。小石头收起牧笛，将牧笛擦干净，放进腰间的布袋，帮着星伯驱赶零散的牲畜，让牧群聚拢，方便暮时归栏。
“小石头，牧群清点完毕，都安稳，我们扎好牧帐，歇片刻，等暮时钟声一响，就赶牧群归栏。”星伯的声音带着牧野独有的宽厚，坐在泉边的青石上，望着聚拢的牧群，脸上满是安然。
小石头点点头，拿出牧帐，和星伯一起，在东坡草场的树荫下扎好简易牧帐，遮风挡露，随后坐在星伯身边，看着牧群吃草，听着郊野的虫鸣，少年的眼里满是对牧野的热爱。他依旧是那个守着旧牧群、旧牧野的少年，无新风雨、无新波折，只是循着旧例，放牧、清点、备归，坚守人畜相依的初心。
城郊的良田之中，申时是农户们歇锄收工、整理农具、清查禾苗、结伴归家的时辰，未时的浇水、除草、施肥、松土已毕，禾苗长势安稳，灵渠水足，风调雨顺，无需再长时间劳作，只需整理好农具，查看一遍庄稼长势，清理田埂碎石，便可收工归家。农户王大叔扛起水桶，将水桶里剩余的灵渠水浇在田边的菜苗上，再用抹布擦干净水桶，扛在肩上；李大叔放下锄头，将锄头上的泥土磕净，擦干净锄柄，背在身后；妇人孩子们收拾好田间的杂物，捡拾完碎石，拍干净身上的尘土，站在田埂上，望着长势喜人的稻子、麦子，脸上满是丰收的期盼。
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