待楼内灯火全亮，白玉浮箭稳稳指向酉时刻度，钟伯轻叩铜铃，少年时辰闻声站定，双手握紧鼓槌，躬身行礼后稳稳挥下，“咚——咚——咚——咚——咚——”五声鼓音浑厚绵长，声传四野，宣告酉时已至，暮夜降临，全城百姓安享晚膳，夜守正式启行。鼓音落，时辰收槌，将鼓槌轻挂原位，转身走到漏刻旁，按照钟伯的吩咐，给漏刻添上纯净的灵泉水，调整滴水口，确保夜间滴水均匀，时序无差。
“时辰，酉时掌灯，夜值开启，今夜你随我守夜，熟记夜间漏刻看护之法，不得有半分懈怠。”钟伯端坐案前，手持灵玉校时尺，最后一次复核夜间漏刻水位，滴水声均匀清脆，灵玉莹光平稳，夜间时序已稳。
时辰躬身应是，拿起干净软布，轻轻擦拭长明灯的灯罩，拂去灰尘，让灯火更亮；又将夜值所需的水囊、干粮摆放在案边，这是钟家夜值的旧例，干粮是粗面饼，水囊盛着灵泉水，简单果腹，一心守时。他依旧是那个守旧钟鼓、旧时序的少年，无新任务、无新际遇，只是循着祖辈规矩，掌灯护刻，坚守司辰夜守的本分。
钟伯走到窗边，望着楼下满城灯火，望着食肆街的暖烟，望着街巷里归家的百姓，轻声道：“昼时守时序，夜时护漏刻，让百姓知时序、安作息，便是我们司辰人一辈子的使命。”
檐角铜铃被晚风拂动，铃音清越，与漏刻滴水声、长明灯灯芯轻爆声相融，钟鼓楼的酉时，庄重而温软，一老一少掌灯守夜，守着天地时序，护着城池夜安，旧职守在暮夜灯火中，愈发笃定。
地下百丈的十里灵渠，酉时是昼守换夜守、启萤石灯、夜巡渠道、查护地脉的时辰，与申时的封渠歇守截然相反，申时是合渠暂歇，酉时是开渠夜守，一闭一启，一歇一守，全是守渠人世代相传的旧例。老渠头点燃渠内的萤石灯，柔光点点，顺着灵渠蜿蜒铺开，照亮青石渠壁、繁茂灵草与潺潺灵流，合上的青石渠口缓缓打开，木栓取下，祖孙二人手持夜巡杖、灵光灯，踏入灵渠秘境，开始酉时的第一次夜巡。
“渠生，酉时地脉气稳，灵流夜动，灵草夜长，我们夜守人要逐寸巡查，护灵渠无扰，守地脉安宁。”老渠头的声音在幽暗秘境里轻响，夜巡杖轻点渠边青石，探知地脉动静，灵光灯的柔光扫过渠壁，无渗水、无裂痕、无水藻疯长，渠壁洁净如初。
渠生跟在老渠头身后，手里捧着灵光灯，小小的身影在萤石柔光里格外认真，目光紧紧盯着灵草与灵流，看着灵鳍鱼在夜间游得更欢，尾鳍扫过渠壁，带走细微杂质；看着地石灵在夜间莹光更盛，稳稳镇住地脉；看着渠心草在夜间舒展叶片，汲取灵流养分，长势愈发繁茂。他依旧是守旧灵渠、旧守渠器的少年，无新险情、无新劳作，只是循着旧例，夜巡护渠，坚守守渠初心。
祖孙二人沿十里灵渠缓缓巡查，每一段渠道、每一株灵草、每一处渠口都细细查看，确认灵流畅通、灵草繁茂、地脉安稳，无任何异常。巡查完毕，二人回到守渠寮，寮内的萤石灯已点亮，守渠四器整齐摆放在架上，老渠头给渠生递过一块粗面饼，夜守的干粮简单，却能果腹守夜。灵渠的酉时，幽暗而安稳，夜巡的轻响、灵流的潺潺，是地脉深处最安心的音律，守渠的使命，在夜间坚守中永续传承。
雾锁药谷与惠民药铺，酉时是闭谷留灯、铺内碾药、备夜急症、守铺待诊的时辰，与申时的锁谷返铺全然不同，申时是归铺收整，酉时是守铺备药，一收一备，一静一待，藏着守药人济世的温柔。老药伯与苏小苓并未锁死药铺大门，只是虚掩门扇，留一条缝隙，方便夜间急症百姓叩门求药，铺内的桐油灯点亮，昏黄灯光照亮药柜、碾槽、药秤与整齐摆放的药袋，药香混着灯光，暖得让人安心。
申时带回的灵草已分拣完毕，酉时二人便开始碾药备料，老药伯推动青石碾槽，将凝露草、回心草慢慢碾成细粉，动作舒缓沉稳，六十五年守药，他碾药的手法分毫不差，不浪费半分灵草，不损耗半分药性。苏小苓坐在小凳上，手里拿着小药杵，轻轻捣碎安神花、暖血花，小小的手握着药杵，一下一下，认真又专注，她记得每一种灵草的碾制时辰，记得每一味灵药的配比之法，这是师父教她的旧规矩，备药要细，制药要诚，济世要真。
“师父，我们碾好凝露草粉，夜里若是有人受了外伤，就能立刻敷药疗伤了。”苏小苓仰起小脸，额角沾了些许药粉，模样可爱，眼神却满是认真。
老药伯笑着点头，伸手拂去她额角的药粉：“说得对，医者仁心，药者守心，我们酉时备药，就是为了护百姓夜间无虞，这是守药人的本分。”
药铺的药柜上，每一个抽屉都贴着旧标签，写着灵草名称，抽屉内的药材分门别类，摆放整齐，都是旧有的灵草、旧有的药方，无新灵药、无新疗法。二人碾完药，将药粉装进干净的瓷瓶，密封好摆放在柜台，又烧上一壶灵心泉水，晾凉备用，夜间百姓求药，既能取药疗伤，也能饮水歇身。药谷的大门依旧紧锁，灵草在夜间安然生长，药铺的灯火彻夜不熄，守药人在酉时的暖光里，备药待诊，续着济世初心。
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