寒露过后，洛水河畔的雾气更重了。
陈三更紧了紧身上的粗麻衣，蹲在乌篷船头，手中的竹篙轻轻一点，小船便悄无声息地滑入晨雾之中。这是他打小就在洛水上做的营生——捞尸。
三更哥！岸边传来急促的呼喊，是村里的王猎户，又出事了！
陈三更皱了皱眉，这已是半月来第七具浮尸。他示意王猎户将船划近岸边，只见河滩上躺着一具男尸，穿着粗布衣裳，面容扭曲，皮肤呈现一种不自然的青灰色。
昨夜下河摸鱼，我亲眼看见他被人拖进水里。王猎户声音发颤，那东西...那东西不是人!
陈三更蹲下身，手指探入尸体的颈侧，触手冰凉。他迅速收回手，从怀中取出一个小布袋，倒出几枚铜钱撒在尸体周围。水鬼拖人，需用钱财打发。他喃喃自语，眼睛却紧盯着死者的指甲。
指甲呈现乌黑色，而且——变长了。
不是水鬼。陈三更站起身，脸色凝重，水骨
水骨？王猎户一脸茫然。
活人被拖入水中溺亡，死后怨气不散，尸体不腐，指甲变黑变长，这就是水骨。陈三更从船舱取出一个红漆木盒，从中取出一把特制的长钩，水骨怨气重，会害人。
他小心翼翼地靠近尸体，避开那双已经半睁的眼睛。长钩精准地刺入尸体天灵盖与颈椎连接处，轻轻一挑，一节细如柳叶的骨头被挑了出来。那骨头通体乌黑，在晨光下泛着诡异的光泽。
果然如此。陈三更将骨片放入盒中，合上后迅速取出朱砂和黄符，开始在尸体上画符。这是祖传的秘法，可以镇住水骨怨气，不让其化为厉鬼。
正当他专心画符时，河面上突然传来一阵奇怪的歌声，像是有人在哭泣，又像是在吟唱。陈三更猛地抬头，只见河中心漂浮着一个红色的身影，看不清面目，只听见那歌声越来越近。
不好!陈三更一把拉起王猎户，两人迅速跳上岸。几乎同时，河水翻腾，一个披头散发的女子从水中缓缓浮出，她穿着鲜红的嫁衣，面容惨白，嘴唇却红得发紫。
还我命来...女子的声音飘渺如烟，伸出的手指甲足有三寸长，泛着乌黑色的光泽。
王猎户吓得瘫倒在地，而陈三更却镇定地从怀中掏出一把铜钱，朝女子抛去：水中亡魂，不归我管，去找阎王收你们!
铜钱落水的瞬间，女子发出一声凄厉的尖叫，身体迅速下沉。陈三更松了口气，却见那红衣女子沉入水中后，水面浮现出一张苍白的面孔，正是刚才那具男尸的模样。
水骨引魂...陈三更低声道，眼中闪过一丝恐惧，看来这次事情不简单。
他将男尸草草收敛，准备带回义庄处理。临走前，他回头望了一眼平静的河面，心中却涌起一股不安。水面下似乎有什么东西正注视着他，让他脊背发凉。
回到义庄，陈三更将男尸放在一张竹床上，开始按照祖传方法处理。他先用桐油涂抹尸体全身，防止腐烂，然后用柳木钉固定四肢，最后在尸体额头贴上一道黄符。
正当他忙碌时，一阵急促的敲门声响起。开门一看，是村里的李老汉，脸色惨白，浑身发抖。
三更啊，不好了！河东头的赵家闺女不见了!
什么时候的事？陈三更皱眉问道。
就昨晚，听说她和村里的小伙子私奔，结果半路上掉进河里了。今早有人看见河面上漂着一件红嫁衣...
陈三更脸色大变：又是红嫁衣?
李老汉点点头：和上个月的刘寡妇一样，也是穿红嫁衣投河。
陈三更心中升起不祥的预感。红嫁衣，水骨，还有那神秘的歌声...这一切似乎指向一个古老的传说。
李叔，您先回去吧，我会去查看的。陈三更安抚道。
送走李老汉后，陈三更从柜底取出一个尘封已久的木盒。盒中是一卷发黄的羊皮纸，上面记载着一个百年前的传说：洛水龙女，因怨而化为水骨，每逢百年，需以童男童女为祭，方可平息怨气。
百年...陈三更喃喃自语，上一个百年是光绪二十六年，黄河大水...
他突然想起什么，迅速翻开族谱。族谱上记载，陈家祖上曾是黄河龙王庙的守庙人，专司镇压水中怨灵。百年前一场大水过后，陈家祖先从河中捞出一具女尸，红衣如火，指甲乌黑，正是传说中的水骨。
难道又到了这个时辰?陈三更望向窗外，雾气正浓，隐约中似乎有无数双眼睛在注视着他。
第二章 古庙异象
陈三更决定前往二十里外的龙王庙寻找线索。据说那里曾是镇压水骨的地方，百年前的那场大水后，龙王庙的和尚用秘法将水骨封印在河底。
龙王庙早已荒废，只剩几堵残墙和一座半塌的大殿。陈三更推开吱呀作响的大门，灰尘扑面而来。殿内蛛网密布，神像倒塌，一片凄凉景象。
他点燃火折子，微弱的光芒照亮了殿内墙壁上的壁画。壁画上描绘着一位身穿红衣的女子被八条铁链锁住，周围有九个和尚在诵经做法。壁画一角写着光绪二十六年，镇水骨于洛水之下。
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