果然如此。陈三更喃喃道，仔细查看壁画细节。在画的角落，他发现了一个奇怪的符号，与父亲临终前画在他手心的一模一样。
正当他专注研究时，一阵阴风吹过，火光摇曳。陈三更猛地回头，只见殿角处站着一个穿着红衣的女子，面容模糊不清，正对着他微笑。
陈三更厉声问道，手中长钩微微抬起。
女子没有回答，只是缓缓向他飘来。随着她靠近，陈三更闻到一股腐烂的花香。女子伸手轻抚他的脸颊，冰冷刺骨。
还我命来...女子的声音如同从水下传来。
陈三更强忍恐惧，从怀中掏出黄符贴在女子额头。女子发出一声凄厉的尖叫，身体如烟雾般消散。地上只留下一片水渍，水中漂浮着几缕乌黑的头发。
陈三更蹲下身，从水中捞起那几缕头发，放在鼻间一闻，正是水骨特有的腥臭味。他皱眉思索，这女子的出现绝非偶然。
离开龙王庙时，天色已晚。陈三更决定在附近的村子里借宿一晚，明日再回洛水镇。
夜深人静，陈三更被一阵奇怪的声音惊醒。那声音像是有人在低声哭泣，又像是某种动物在呜咽。循声而去，他发现声音来自庙后的一个小山洞。
好奇心驱使下，他点燃火把，小心翼翼地走进山洞。洞内潮湿阴冷，墙壁上长满了青苔。越往里走，声音越大。终于，在洞穴深处，他看到一个石台，台上放着一口小棺材。
棺材半掩着，里面躺着一具婴儿的尸体，穿着精致的红色小褂，面容安详，仿佛只是睡着了。陈三更伸手想触碰，却突然感到一阵剧痛，手指被什么东西划破了。
他低头一看，发现棺材边缘刻着密密麻麻的符文，而自己的手指正好触碰到其中一道。血珠滴落在棺材上，瞬间被吸收。紧接着，棺材内发出一阵刺耳的尖啸，婴儿的尸体竟然睁开了眼睛！
那是一双漆黑如墨的眼睛，没有眼白，只有纯粹的黑色。婴儿的嘴角上扬，露出一个诡异的笑容。
找到你了...婴儿发出成人般的声音，伸手向陈三更抓来。
陈三更大惊失色，迅速后退。就在这时，他看到石台下方有一个小洞，毫不犹豫地钻了进去。身后传来婴儿愤怒的咆哮声，以及墙壁崩塌的声响。
从山洞逃出后，陈三更不敢停留，连夜赶回洛水镇。回到义庄，他发现门缝下塞着一张纸条，上面画着那个奇怪的符号，旁边写着子时三刻，河东柳树下。
陈三更心中一凛，知道这是有人知道他在龙王庙发现了秘密。他熄灭灯火，躲在暗处等待。
子时刚过，一个黑影出现在河东柳树下。那人全身裹在黑袍中，看不清面容。陈三更屏息凝神，悄悄靠近。
出来吧，我知道你在那里。黑袍人突然开口，声音低沉沙哑。
陈三更不再隐藏，从暗处走出：阁下深夜造访，有何贵干?
黑袍人缓缓转身，露出一张苍白的脸，正是白日里在龙王庙出现的红衣女子!
你不是人。陈三更握紧长钩，沉声道。
女子笑了：我不是人，但你知道的比我多。百年前的封印已经开始松动，水骨将重见天日。
你要干什么?
完成百年前未完成的仪式。女子缓步靠近，龙女需要新的祭品，而你，陈家后人，是最佳人选。
为什么是我?
因为只有陈家血统才能开启最后的封印。女子伸出长长的指甲，在陈三更脸上划过，你的父亲知道，你的祖父知道，但没人告诉你真相。
陈三更心中一震。父亲临终前确实曾言及家族使命，却未曾说明详情。
我不会帮你们。陈三更后退一步。
女子冷笑：你没有选择。三天后是八月十五，月圆之夜，河水最旺之时。届时，龙女将借水还魂。而你，将成为她重生的引路人。
话音刚落，女子身体突然扭曲变形，化作一团黑雾消散在夜色中。
陈三更站在原地，思绪万千。他必须找到破解之法，否则不仅自己性命难保，整个洛水镇也将陷入灾难。
回到义庄，他取出祖父留下的那本《水经志》，翻到最后几页。泛黄的纸页上记载着一段被刻意抹去的文字：
龙女非龙，实为水鬼之王。欲镇之，需取至阴之血，配以至阳之物，方可重新封印。陈氏后人，生来为封印者，亦为开启者。百年轮回，生生不息。
陈三更合上书卷，望向窗外的洛水。月光洒在河面上，波光粼粼，美丽而诡异。他知道，一场关乎生死的大战即将开始，而他，注定无法逃避。
第三章 水下古城
接下来的三天，陈三更几乎没有合眼。他一边准备镇压水骨所需的法器，一边调查红衣女子和龙女的真相。
他从族谱中找到更多线索：陈家祖上曾是黄河龙王庙的守庙人，专职镇压水中怨灵。百年前那场大水过后，先祖从河底捞出一具女尸，红衣如火，指甲乌黑，正是传说中的水骨。
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