而在他的怀中，静静地躺着一只褪了色的泥塑娃娃，嘴角微微上扬，似笑非笑。
第二章：诡异童谣
掌柜的死了！沈掌柜的尸体在博古轩！
清晨的江宁城沸腾了。沈砚秋暴毙的消息像长了翅膀一样传遍了整个城市。更令人毛骨悚然的是，据第一个发现尸体的学徒小李说，沈砚秋的尸体脸上带着诡异的微笑，尸体僵硬的姿势如同跪拜一般，双手合十，仿佛在向什么无形之物祈祷。
苏玉棠听闻消息赶到现场时，衙役们已经封锁了博古轩。作为城南衙门的仵作，她对这类离奇死亡案件有着丰富的经验。
苏仵作，您快看看。领头的衙役递上一盏油灯，太邪门了，尸体到现在还不腐不臭，面色红润如活人。
苏玉棠环顾四周，博古轩内异常安静，连灰尘都仿佛凝固了一般。她走向沈砚秋的尸体，注意到尸体确实异于寻常——皮肤泛着不自然的红润，尸僵程度异常，仿佛时间在这里停滞了一般。
她小心翼翼地检查尸体，忽然发现沈砚秋的脖子上有一圈细微的红痕，像是被极细的丝线勒过。更奇怪的是，沈砚秋的双手紧握，似乎攥着什么东西。
把手掰开。苏玉棠命令道。
衙役费了九牛二虎之力才掰开沈砚秋僵硬的手指，从中掉出一枚铜钱大小的铃铛。
傀儡铃？苏玉棠眉头紧锁，这种铃铛只有南疆巫师才会使用。
她拿起铃铛仔细端详，发现铃身刻着几个古怪符文，与她在一本古籍中见过的傀儡术记载极为相似。正当她准备进一步研究时，一阵阴风吹过，铃铛突然无风自鸣。
叮铃——
铃声清脆，却让在场所有人都毛骨悚然。更诡异的是，尸体竟在此刻微微动了一下，沈砚秋的嘴角似乎抽搐了一下，露出一个难以察觉的微笑。
诈、诈尸了！衙役们惊恐四散。
苏玉棠强作镇定，俯身观察。令她震惊的是，沈砚秋的尸体真的动了起来，动作僵硬而机械，如同提线木偶一般。他的手指开始扭曲，形成一种怪异的姿势，仿佛在抓取什么看不见的东西。
退后！都退后！苏玉棠大喊，同时从怀中掏出一把朱砂粉撒向尸体。
朱砂触及尸体的一刻，发出声响，冒出一缕青烟。尸体的动作戛然而止，重新僵硬下来。
不是诈尸。苏玉棠低声道，眼中闪烁着专业的冷静，是有人在操控尸体，用的是傀儡术。
她转向衙役：查一查沈掌柜最近接触过什么人，特别是三天前来访的客人。
夜幕降临，苏玉棠独自坐在书房内，就着油灯翻阅那本从衙门档案室借来的《南疆巫蛊考》。书页已经泛黄，散发着陈年墨香。她需要从中找到关于傀儡铃和傀儡术的记载。
傀儡之术，古已有之。南疆巫师以泥塑人偶，注入魂魄，可替主人承受灾厄。然此术邪门，施术者必遭反噬......苏玉棠轻声念着书上的文字，眉头紧锁。
突然，一阵风吹来，烛火摇曳。苏玉棠抬头，发现窗外似乎有人影晃动。她警觉地走到窗前，却只看见空荡荡的庭院。
可能是风声。她自言自语道，转身准备继续研究。
就在这时，她听见门外传来轻微的脚步声。苏玉棠迅速熄灭烛火，隐身在门后。门被轻轻推开，一个瘦小的身影蹑手蹑脚地走了进来。
苏玉棠厉声喝问。
那身影被吓了一跳，发出一声轻呼。借着月光，苏玉棠看清了来人——是个约莫七八岁的小女孩，穿着粗布衣裳，面容清秀，只是脸色苍白得吓人。
你是谁？为什么半夜闯入衙门？苏玉棠质问道。
小女孩没有回答，只是怯生生地望着她，双手揪着衣角。
说话！苏玉棠上前一步，语气严厉。
小女孩突然开口，声音细若蚊蝇：我...我叫小荷。我...我来告诉你一个秘密。
什么秘密？
沈掌柜...沈掌柜不是自己死的。小荷抬起头，眼中满是恐惧，是娃娃...娃娃干的。
娃娃？苏玉棠眉头紧锁，你是说那个傀儡娃娃？
小荷点点头：替命娃娃，会替主人挡灾，也会索取代命人的魂魄。沈掌柜买下它，就已经惹上诅咒了。
这些话你从哪里听来的？苏玉棠追问。
小荷刚要回答，门外突然传来一声巨响。紧接着是衙役的喊叫声：有刺客！拦住她！
小荷脸色大变，转身就要往外跑。苏玉棠一把抓住她的手腕：等等！你还没告诉我你是怎么知道这些的！
小荷挣扎着，突然从怀里掏出一个褪色的蓝布包袱，塞进苏玉棠手中：去找城隍庙的老道士...他知道一切...话音未落，她突然挣脱苏玉棠的手，从窗口翻出，消失在夜色中。
苏玉棠打开包袱，里面是一块残破的玉佩和一张发黄的纸条。纸条上写着几行字迹潦草的字：
七月半，雨落娘娘冢。娃娃哭，铜铃响，血月当空替命郎。
更令苏玉棠震惊的是，玉佩上的纹路与她今早在沈砚秋怀中发现的傀儡铃上的纹路一模一样。
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