第二天，苏玉棠来到城隍庙。这是一座年久失修的古庙，香火早已断绝，只有几个乞丐在此栖身。她在庙后的一个小偏殿找到了传说中的老道士——一个满头白发的瘦削老人，正在用朱砂绘制符箓。
道长，我听说您了解傀儡娃娃的事？苏玉棠开门见山。
老道士头也不抬，继续画符：知道得越多，死得越快。姑娘还是请回吧。
沈砚秋死了，死状诡异。苏玉棠加重语气，我需要您的帮助。
老道士终于抬起头，一双锐利的眼睛审视着苏玉棠：你身上有傀儡铃的气息。沈砚秋找过你？
苏玉棠点头：他死前曾来我府上拜访，但未能见面。
老道士叹了口气：我就知道。这是命数，沈砚秋命中注定要死在傀儡娃娃手中。
为什么？他不过是个收藏家，与巫蛊之术有何关联？
老道士放下朱砂笔，缓缓道出一段往事：二十年前，沈砚秋的父亲沈明远曾来我这求长生之术。我告诉他，世间从无不死之人，只有借尸还魂之术。他失望离去，后来听说他沉迷古玩，寻得了不少奇珍异宝。
这与傀儡娃娃有什么关系？
傀儡娃娃需以活人魂魄为引，方能成型。老道士神色凝重，沈明远当年得到一具千年女尸，用秘法保存至今。沈砚秋买下傀儡娃娃，恐怕与此有关。
女尸？苏玉棠心中一惊，是城南乱葬岗那具无名女尸吗？
老道士点头：正是。那女尸来历不明，据说是百年前一位富商之女，死于非命。她身上附着一种特殊的怨气，是制作傀儡娃娃的最佳材料。
那沈砚秋是怎么得到那具女尸的？
不清楚。但我知道，那个女尸已经失踪三天了。老道士眼中闪过一丝恐惧，如果沈砚秋买下傀儡娃娃是为了复活那具女尸，那么他已经打开了潘多拉魔盒。
我们还能做什么？
今晚是七月半，雨落娘娘冢。这是百年一遇的阴时，也是娃娃最活跃的时候。老道士递给苏玉棠一张符纸，带上这个，去城南土地庙。如果沈砚秋的魂魄还在，或许还能救回来。
夜幕降临，天空飘起了细雨。苏玉棠穿着一身素衣，带着符纸和桃木剑，独自来到城南土地庙。庙内空无一人，只有几盏长明灯在风雨中摇曳。
她点燃符纸，符纸上浮现出几个古怪的符号，散发着微弱的蓝光。苏玉棠按照老道士的指示，将符纸放在神像前，然后盘腿而坐，开始念诵《净心咒》。
时间一分一秒地流逝，雨越下越大。突然，神像的眼睛闪过一丝红光，苏玉棠感到一阵寒意袭来。
苏姑娘，你来了。一个熟悉的声音在庙内响起。
苏玉棠猛地睁开眼，看见沈砚秋站在神像旁，面色苍白，双眼空洞，嘴角挂着诡异的微笑。
沈掌柜？她强压下心中的恐惧，您还活着？
我死了。沈砚秋的声音飘忽不定，傀儡娃娃已经找到新主人了。
什么意思？
我的魂魄已经被困在娃娃体内，成为它的傀儡。沈砚秋——或者说控制着沈砚秋身体的力量——缓缓走近，苏姑娘，你很聪明，但你不明白，有些东西不是靠符纸和咒语就能驱散的。
那老道士呢？他知道什么？苏玉棠后退几步。
老道士？沈砚秋发出刺耳的笑声，他不过是傀儡戏中的一枚棋子罢了。
就在这时，庙门被猛地推开，一个瘦小的身影冲了进来——是小荷！
快走！小荷大喊，它控制了更多人！
话音刚落，小荷突然变了脸色，双眼变得血红，以一种不可思议的速度向苏玉棠扑来。苏玉棠本能地挥剑格挡，桃木剑刺中了小荷的胸口，却像刺中了一团空气，毫无阻力。
苏姑娘，你逃不掉的。沈砚秋的声音从四面八方传来，娃娃已经附身在很多人身上，它们都在等你......
庙顶突然传来一阵诡异的声音，像是有人在敲打棺材板。小荷——或者说附在她身上的力量——发出尖锐的笑声：找到了！找到了！血月就要升起来了！
庙门被一股巨力撞开，狂风暴雨灌入。苏玉棠看见庙门外站着一群面无表情的人，他们双眼血红，动作僵硬，一步步向庙内逼近。
在最前面，是那个老道士，他的双眼空洞无神，嘴角挂着诡异的微笑，手中捧着一个褪色的蓝布包袱。
替命仪式要开始了，苏姑娘。老道士——或者说控制老道士的力量——用沈砚秋的声音说道，你也将成为其中一员。
苏玉棠紧握桃木剑，知道一场生死决战在所难免。她必须找出真相，才能解开这场诅咒。
第三章：血月祭祀
血月当空，整个江宁城笼罩在一片诡异的红光之中。
苏玉棠被绑在土地庙的神像前，口中塞着布条，动弹不得。她的眼前站着七八个面无表情的人，包括沈砚秋、老道士和小荷。他们的眼睛全都泛着诡异的红色，动作僵硬如同木偶。
时辰到了。老道士——或者说控制他的人——宣布道。他手中捧着的蓝布包袱微微颤动，似乎有什么东西要破布而出。
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