它在再生...小陆瘫坐在地,书上说的不灭孽蜥,是真的...
孽蜥突然转向他们,喉咙里发出类似人类的低笑:找到你了...我的...祭品...
沈砚浑身的血液瞬间凝固。那声音沙哑含混,却分明是他妹妹阿昭的声音!
阿昭?他挣扎着爬起来,是你吗?
孽蜥歪着头,磷火在眼眶里跳动,像是在笑。它缓缓抬起前爪,指甲暴涨半尺,泛着青黑的毒芒。
小心!捕快突然扑过来,将沈砚推开。孽蜥的利爪穿透了他的胸口,鲜血喷涌而出。
跑...捕快说完便断了气。
沈砚咬着牙往林外狂奔,背后是孽蜥沉重的喘息声,越来越近,越来越近...
就在他以为必死无疑时,远处突然传来一声炸雷。孽蜥的动作顿住了,它痛苦地嘶吼着,鳞片开始大片脱落,露出底下溃烂的血肉。沈砚趁机钻进灌木丛,直到听不见动静才敢停下。
他靠在树上剧烈喘息,摸出怀中的玉佩。玉佩上的二字已经被血浸透,而在玉佩背面,不知何时多了道细小的刻痕——是个字。
第三章 古冢秘闻
回到县城已是三更天。沈砚顾不上换衣服,直奔州府藏书阁。
大人找《齐地异物志》?老馆吏打着哈欠递过竹简,这书十年没人借过了。
竹简展开,泛黄的绢帛上画着只形似巨蜥的怪物,旁边注着:永初元年,青州大旱,民掘井得古冢,中有青铜棺,内藏孽蜥卵。巫祝言此乃镇水神兽,不可杀。然乡绅贪其皮甲,私启棺椁,孽蜥破壳而出,食百人而遁。
后来呢?
后来啊...老馆吏压低声音,孽蜥被雷劈过一次,逃入乱葬岗。有人说它吃了雷火,反而得了不灭之躯。再后来,每隔几年就有孩童失踪,官府查不出所以然,只能说是拐子干的。
沈砚的指尖抚过竹简上的插图,孽蜥的鳞片纹理与他在乱葬岗见到的一模一样。他忽然想起周敬之提到周明棠去给弟弟上香——周家幼子夭折于三年前的暴雨夜,正是孽蜥首次现身的时间。
备纸笔,我要查周家近十年的卷宗。
次日清晨,沈砚带着卷宗来到周府。周敬之正在客厅焚香,见他进来,脸色骤变:沈大人又来做什么?莫不是怀疑我害了明棠?
周老爷,令郎周明远死于永熙元年七月十五,对吗?
周敬之的手一抖,香灰落在地上:你...你怎么知道?
令郎的忌日,正是孽蜥首次出现的时间。沈砚将卷宗摊在桌上,据仵作记录,周少爷是溺亡,可尸体是在后院枯井发现的,井壁有抓痕。更巧的是,周小姐失踪前,曾去给周少爷上香。
周敬之额角渗出冷汗:明远是意外落井,明棠只是...只是去看看他...
是吗?沈砚突然提高声音,那为何周小姐的罗帕上会有我妹妹的玉佩?阿昭失踪前,最后出现的地方也是周府后院!
周敬之踉跄后退,撞翻了香炉。他突然跪下来,涕泪横流:沈大人,我也是没办法啊!三年前明远病重,我请了云游道士,他说需以亲女为祭,方能续命。我本不愿,可明远哭着求我...我实在不忍心...
所以你就用周明棠做祭品?沈砚的刀已经出鞘。
周敬之疯狂摇头,我本想用丫鬟代替,可那孽蜥...它说要最纯净的处子之血。明棠...明棠是自愿的,她说要救哥哥...
沈砚的刀停在半空。他想起周明棠失踪前,曾在城隍庙前徘徊,手里拿着个布包,里面装着的正是她自己的生辰八字。
那孽蜥现在在哪?
在...在周家祖坟。周敬之哆哆嗦嗦地说,我按道士说的,在祖坟后挖了个血池,用来养它。可它...它越来越凶,上个月还吃了我两个家丁...
沈砚收刀入鞘:带我去祖坟。
周府祖坟在城南凤凰山,山路崎岖难行。沈砚跟着周敬之穿过一片竹林,来到一座新修的坟茔前。坟前立着块石碑,刻着先考周公讳德之墓,碑后有个隐蔽的地洞,洞口盖着块青石板。
这就是血池?沈砚掀开石板,一股腥臭味扑面而来。
地洞很深,借着火把的光,沈砚看见池壁上嵌着无数枚铜钉,钉子上挂着发黑的人皮。池中央有个石台,上面躺着具少女的尸体,正是周明棠。她的皮肤呈现出诡异的青紫色,七窍流出黑色的液体,显然已经死了多日。
孽蜥呢?
周敬之颤抖着指向池底:它...它在睡觉...
沈砚趴在池边往下看,池底的淤泥里,隐约可见个巨大的影子在蠕动。那影子缓缓抬起头,露出熟悉的狭长头颅,眼眶里的磷火幽幽闪烁。
阿昭...沈砚轻声呼唤。
孽蜥突然直立起来,发出沙哑的笑声:找到你了...这次...轮到你了...
它的身体从淤泥中挣脱,鳞片摩擦池壁的声响令人头皮发麻。沈砚这才看清,它的腹部有一道巨大的伤口,里面的血肉还在蠕动,似乎有什么东西要钻出来。
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