它在再生...小陆瘫坐在地，书上说的不灭孽蜥，是真的...
孽蜥突然转向他们，喉咙里发出类似人类的低笑：找到你了...我的...祭品...
沈砚浑身的血液瞬间凝固。那声音沙哑含混，却分明是他妹妹阿昭的声音！
阿昭？他挣扎着爬起来，是你吗？
孽蜥歪着头，磷火在眼眶里跳动，像是在笑。它缓缓抬起前爪，指甲暴涨半尺，泛着青黑的毒芒。
小心！捕快突然扑过来，将沈砚推开。孽蜥的利爪穿透了他的胸口，鲜血喷涌而出。
跑...捕快说完便断了气。
沈砚咬着牙往林外狂奔，背后是孽蜥沉重的喘息声，越来越近，越来越近...
就在他以为必死无疑时，远处突然传来一声炸雷。孽蜥的动作顿住了，它痛苦地嘶吼着，鳞片开始大片脱落，露出底下溃烂的血肉。沈砚趁机钻进灌木丛，直到听不见动静才敢停下。
他靠在树上剧烈喘息，摸出怀中的玉佩。玉佩上的二字已经被血浸透，而在玉佩背面，不知何时多了道细小的刻痕——是个字。
第三章 古冢秘闻
回到县城已是三更天。沈砚顾不上换衣服，直奔州府藏书阁。
大人找《齐地异物志》？老馆吏打着哈欠递过竹简，这书十年没人借过了。
竹简展开，泛黄的绢帛上画着只形似巨蜥的怪物，旁边注着：永初元年，青州大旱，民掘井得古冢，中有青铜棺，内藏孽蜥卵。巫祝言此乃镇水神兽，不可杀。然乡绅贪其皮甲，私启棺椁，孽蜥破壳而出，食百人而遁。
后来呢？
后来啊...老馆吏压低声音，孽蜥被雷劈过一次，逃入乱葬岗。有人说它吃了雷火，反而得了不灭之躯。再后来，每隔几年就有孩童失踪，官府查不出所以然，只能说是拐子干的。
沈砚的指尖抚过竹简上的插图，孽蜥的鳞片纹理与他在乱葬岗见到的一模一样。他忽然想起周敬之提到周明棠去给弟弟上香——周家幼子夭折于三年前的暴雨夜，正是孽蜥首次现身的时间。
备纸笔，我要查周家近十年的卷宗。
次日清晨，沈砚带着卷宗来到周府。周敬之正在客厅焚香，见他进来，脸色骤变：沈大人又来做什么？莫不是怀疑我害了明棠？
周老爷，令郎周明远死于永熙元年七月十五，对吗？
周敬之的手一抖，香灰落在地上：你...你怎么知道？
令郎的忌日，正是孽蜥首次出现的时间。沈砚将卷宗摊在桌上，据仵作记录，周少爷是溺亡，可尸体是在后院枯井发现的，井壁有抓痕。更巧的是，周小姐失踪前，曾去给周少爷上香。
周敬之额角渗出冷汗：明远是意外落井，明棠只是...只是去看看他...
是吗？沈砚突然提高声音，那为何周小姐的罗帕上会有我妹妹的玉佩？阿昭失踪前，最后出现的地方也是周府后院！
周敬之踉跄后退，撞翻了香炉。他突然跪下来，涕泪横流：沈大人，我也是没办法啊！三年前明远病重，我请了云游道士，他说需以亲女为祭，方能续命。我本不愿，可明远哭着求我...我实在不忍心...
所以你就用周明棠做祭品？沈砚的刀已经出鞘。
周敬之疯狂摇头，我本想用丫鬟代替，可那孽蜥...它说要最纯净的处子之血。明棠...明棠是自愿的，她说要救哥哥...
沈砚的刀停在半空。他想起周明棠失踪前，曾在城隍庙前徘徊，手里拿着个布包，里面装着的正是她自己的生辰八字。
那孽蜥现在在哪？
在...在周家祖坟。周敬之哆哆嗦嗦地说，我按道士说的，在祖坟后挖了个血池，用来养它。可它...它越来越凶，上个月还吃了我两个家丁...
沈砚收刀入鞘：带我去祖坟。
周府祖坟在城南凤凰山，山路崎岖难行。沈砚跟着周敬之穿过一片竹林，来到一座新修的坟茔前。坟前立着块石碑，刻着先考周公讳德之墓，碑后有个隐蔽的地洞，洞口盖着块青石板。
这就是血池？沈砚掀开石板，一股腥臭味扑面而来。
地洞很深，借着火把的光，沈砚看见池壁上嵌着无数枚铜钉，钉子上挂着发黑的人皮。池中央有个石台，上面躺着具少女的尸体，正是周明棠。她的皮肤呈现出诡异的青紫色，七窍流出黑色的液体，显然已经死了多日。
孽蜥呢？
周敬之颤抖着指向池底：它...它在睡觉...
沈砚趴在池边往下看，池底的淤泥里，隐约可见个巨大的影子在蠕动。那影子缓缓抬起头，露出熟悉的狭长头颅，眼眶里的磷火幽幽闪烁。
阿昭...沈砚轻声呼唤。
孽蜥突然直立起来，发出沙哑的笑声：找到你了...这次...轮到你了...
它的身体从淤泥中挣脱，鳞片摩擦池壁的声响令人头皮发麻。沈砚这才看清，它的腹部有一道巨大的伤口，里面的血肉还在蠕动，似乎有什么东西要钻出来。
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