叶寒刚迈出一步，脚下冻土便传来一阵熟悉的震动。这震动并非来自外界的敌人或风暴，而是源自他体内源气与黑碑的共鸣，引动大地轻微震颤。
他没有停下，但脚步慢了下来。
体内气息如潮水般涌动，从丹田升起，沿着四肢百骸扩散。法相虚影在他身后凝实显现，三头六臂，金光流转，每一道光芒都蕴含着古老而沉静的力量。这形态不再像之前那样时隐时现，而是稳稳立着，如同实质。六只手臂各自结印，头顶三张面孔神情各异，却都透着一股沉静的力量。
黑碑贴在胸口，温热不散。它吸收了太多战斗后的残余能量，此刻正将这些力量一点点转化为纯粹源质，注入叶寒的每一寸血肉。他的肌肉微微跳动，骨骼发出低沉的响声，像是在重新排列、加固。
玄铁走上前，脚步沉重。他看着叶寒的背影，又看了看那道凝实的法相，咧嘴一笑。
“走这么慢？”他声音粗哑，“怕我们舍不得你？”
叶寒睁开眼，法相缓缓消散，如同退潮的海水，安静地沉入体内。他转过头，嘴角依旧习惯性地微微下压，但这一次，那线条很快松开，变成一丝极淡的笑意。
“只是在确认。”他说，“这一身力气，还扛得住回程的风。”
玄铁哼了一声，从腰间解下酒囊，用力一甩，扔向叶寒。叶寒抬手接住，指尖碰到皮革的瞬间，感受到里面液体的滚烫。
“这酒比前日更烈。”玄铁说，“专治软骨头。”
叶寒没说话，拔掉塞子，仰头灌了一口。烈酒入喉，灼烧感直冲脑门，但他面不改色。他能感觉到这股热意顺着喉咙滑下，在胃里炸开一团火，然后迅速蔓延至全身。血液流动加快，疲惫的身体像是被重新点燃。
沙狂也走了过来。他站在叶寒另一侧，目光投向南方。那里是一片荒原，地势开阔，远处有几座低矮的山丘，再往后，就是通往九皇朝的官道。
“你看那边。”沙狂开口。
叶寒顺着他指的方向看去。阳光穿透云层，落在荒原上，映出一条模糊的路。
“若有人拦你，不必讲理。”沙狂声音低沉，“北漠的铁骑，不是摆设。”
叶寒低头看着手中的酒囊。空了大半，剩下的酒液在底部轻轻晃动。他把塞子重新塞紧，收进怀里。动作很轻，却很稳。他知道这酒囊不只是一个容器，它是信任，是承诺，是北漠男儿之间不说出口的情义。
他抬头望向远方。眼神平静，没有波澜，但深处有一股力量在积蓄。
“下次见面，我该破洞虚境了。”他说。
玄铁笑了，笑声沙哑却痛快。他拍了拍战锤的锤柄，像是在回应什么。沙狂没有笑，只是点了点头。两人对视一眼，都明白这句话的分量。
这片刻的沉默并不尴尬，反而让人安心。他们一起经历过生死，见过彼此最狼狈的模样，也曾在绝境中为对方挡下致命一击。现在不需要再多说什么，一句简单的话，就足以承载所有重量。
风从背后吹来，带着沙土和冰雪的气息。叶寒迈步向前，步伐沉稳有力，每一步落下，地面都如受重击般微微震颤，仿佛一头远古巨兽正在苏醒。
玄铁没有跟上去。
沙狂也没有。
他们站在原地，看着叶寒的背影一步步远去。三百铁骑列阵于后方，旗帜未动，人马无声。流沙族战士守在圣地入口，无人出声。
叶寒走出三十步，停下。
他没有回头，只是抬起一只手，挥了一下。
玄铁吐出一口浊气，转身走向队伍。他举起战锤，重重敲击盾牌。咚的一声，铁骑开始移动，整齐划一地调转方向，准备返回营地。
沙狂仍站着不动。他看着叶寒的背影，直到那身影快要消失在荒原尽头。
“等你回来看日出。”他低声说。
叶寒听见了。
他脚步未停，但肩膀微微动了一下，像是回应。
荒原上的风越来越强，卷起地上的雪粒和碎石。叶寒走在最前面，吞天戟扛在肩上，法相虽未显现，却始终与他同在。每一次呼吸，都能感觉到黑碑在胸口轻轻震动，像是在提醒他，力量还在增长，路还很长。
他不会停下。
前方是归途，也是新的开始。
太阳升得更高了，光线照在他的脸上，暖而不刺。他眯了下眼，继续前行。
玄铁率队离去时，最后回头看了一眼。沙狂已经转身往回走，背影挺直，步伐坚定。他知道，从今天起，北漠不再是孤立的边陲，而是有了一个值得信赖的盟友。
叶寒的身影越来越小，最终变成荒原上的一个黑点。
风仍在吹。
吞天戟的刃口闪过一道寒光。
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