“听我的，媚姐！”陈芳趁热打铁，“王海平这人我老公见过，老实巴交，不是那种花花肠子的人！就是干工地的，晒得黑了点！找个时间，我让我老公牵个线，你们就在工地附近大排档吃个饭，简单聊聊！成不成再说，就当多认识个朋友，行不？总比你一个人闷着强！”
王媚听着陈芳连珠炮似的劝说，出租屋的冰冷和空洞似乎在这一刻变得无比清晰、无比庞大，像一个巨大的怪兽，正无声地吞噬着她。她想起母亲电话里的哭诉，想起父亲佝偻的腰，想起钱包里那几张可怜的零钞，想起流水线上永无止境的重复动作……她需要抓住点什么，什么都好。哪怕是另一根稻草。
“……好。”这个字从干涩的喉咙里挤出来，轻飘飘的，带着一种近乎认命的疲惫。
几天后，王媚跟着陈芳和她老公，来到了城郊结合部一片尘土飞扬的工地附近。空气中弥漫着水泥灰和汗水的味道。陈芳老公指着不远处一个蹲在路边水泥管子上、端着大号搪瓷碗扒饭的男人：“喏，就他，王海平。”
那人听见声音，抬起头。一张被南方的烈日和风沙打磨得黝黑粗糙的脸，皱纹深刻，像刀刻斧凿。头发短而硬，夹杂着不少灰白。他穿着一件沾满泥点和汗渍的旧迷彩服，裤腿挽到小腿肚，脚上一双磨得发白的黄胶鞋。看到他们，他连忙放下碗，站起身，显得有些局促，搓了搓同样粗糙、指甲缝里嵌着黑泥的手，咧开嘴笑了笑，露出一口被劣质烟熏得发黄的牙齿。
“陈哥，芳妹子，来了啊？”他的声音粗嘎，带着浓重的乡音。目光随即落到王媚身上，飞快地上下打量了一下她洗得发白的牛仔裤和旧T恤，眼神里没有林先生那种审视和评估，却带着一种毫不掩饰的、衡量一件实用物品的直白。那目光让王媚感到一阵不适，下意识地微微侧了侧身。
“海平哥，这就是我跟你提过的王媚，媚姐。”陈芳热情地介绍。
“王……王媚同志，你好你好！”王海平伸出手，似乎想握手，看到自己手上的泥污，又尴尬地在裤子上蹭了蹭，缩了回去。
他们走进旁边一家挂着油腻招牌的大排档。塑料桌椅油腻腻的，地上散落着用过的纸巾和一次性筷子套。王海平熟门熟路地点了几个菜：一盆水煮肉片（肉片少得可怜，浮着一层厚厚的红油），一盘炒空心菜，一盘油汪汪的回锅肉。菜上得很快，热气腾腾，散发着浓烈的调料味。
陈芳和她老公努力活跃着气氛，王海平话不多，闷头吃菜，偶尔附和几句，目光时不时瞟向王媚。王媚食不知味，那油汪汪的菜让她胃里一阵翻腾。她小口扒着白饭，听着陈芳老公跟王海平聊工地上的事，什么包工头拖欠工资，什么材料又涨价了，什么哪个工友从架子上摔下来断了腿……这些赤裸裸的、带着汗水和血丝的生存挣扎，让王媚感到一阵窒息。
终于，王海平放下筷子，抹了把嘴，像是下定了决心，目光直直地看向王媚，语气是谈生意般的直接：“王媚同志，陈哥和芳妹子介绍过你的情况了。我呢，你也看到了，干工地的，挣的是辛苦钱，风吹日晒。在老家镇上有个平房，旧是旧点，能住人。这些年攒了点钱，不多，但够在县城付个小房子的首付。”他停顿了一下，似乎在组织语言，“我这人实在，不会说那些虚头巴脑的。我就想找个能踏实过日子的，会做饭洗衣服，能照顾家。我看你……挺本分的。”他又上下扫了王媚一眼，那目光像是在评估一件家具的耐用性。“你要是觉得行，咱俩就处处看。结了婚，你也不用在厂里那么辛苦了，在家把家操持好就行。我按月给你家用。”他伸出两根粗糙的手指，“两千。够买菜做饭了。你也不用出去上班，安心在家。”
两千块家用。安心在家。操持家务。王媚捏着筷子的手指因为用力而骨节泛白。又是这样！像林先生一样，像红姐册子里那些被明码标价的女人一样！她感觉自己像一件被摆在菜市场案板上的货物，被人捏着下巴检查成色，然后开出一个“合适”的价格。甚至连价格都更低了！一股冰冷的怒火混合着巨大的悲哀，在她胸腔里冲撞。她想起那条被塞在塑料袋里的红裙子，想起红姐那张涂脂抹粉的笑脸，想起母亲电话里带着哭腔的催促……难道这就是她倾尽所有、甚至搭上尊严所能换来的唯一“出路”？一个需要她辞掉工作、回家当全职保姆的“归宿”？
王海平见她低着头不说话，以为她在犹豫钱少，又补充道：“两千是基本家用，家里水电煤气啥的，我另外出。过年过节，或者我手头宽裕了，再给你添点零花。”他的语气里带着一种施舍般的“慷慨”。
王媚猛地抬起头，脸色有些苍白。她想拒绝，想立刻逃离这个弥漫着油烟味和赤裸交易气息的地方。但就在她张嘴的瞬间，手机尖锐地响了起来。屏幕上闪烁着两个字：家里。
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