风穿过荒原的石林,发出呜咽般的低鸣,卷起尚未散尽的尘埃与灰烬。
血腥味混杂着焦糊、腐臭以及某种星辰之力湮灭后的奇异腥甜,在灰黄色雾气重新合拢之前,固执地弥漫在战场上。
战斗已经结束。
失去了幽辰这位辉星使的坐镇与指挥,残余的星阁修士在石坚与苍狼两组生力军加入后,迅速溃败。
顽抗者被当场格杀,机灵些的试图逃窜,却被熟悉荒野的南疆战士与擅长围猎的神卫逐一追上、剿灭。
当最后一名星阁修士的头颅被苍狼斩下,荒原边缘这片不大的战场上,只余下遍地尸骸与喘息。
神域一方,伤亡亦不轻。
随范尘深入的中组,战死七人,重伤十一人,几乎人人带伤。
石坚与苍狼带来的两组,因遭遇战激烈,也各有折损。
加上之前侦查小队确认阵亡的五人。
此次万瘴荒原之行,神域损失了超过三十名精锐。
这个数字,让范尘的心沉甸甸的。
他默默走过战场。
俯身,为一名胸膛被洞穿、依旧怒目圆睁的神卫合上双眼。
指尖抚过一名南疆战士被毒术腐蚀得面目全非的脸庞,以神力驱散残留的邪毒,尽量恢复其遗容。
每一具遗体旁,他都停留片刻,记下他们的面容,感受他们最后残留的战意与不甘。
石坚与苍狼站在他身后,同样面色沉痛,身上新添的伤口还在渗血,却浑然不觉。
“收敛遗体,小心检查,勿遗漏任何同袍。”范尘声音低沉,“受伤者,立即救治。阵亡者……带回神域,厚葬英灵殿。”
“是。”两人哑声应道,转身安排。
范尘则走到战场中央,那片与幽辰对决的核心区域。
地面龟裂,形成一个浅坑,坑底泥土呈现出琉璃化的质感,边缘还残留着淡淡的炽白与漆黑交织的能量余韵。
他蹲下身,神念仔细扫过每一寸土地,每一片破碎的衣物,每一块崩裂的法器残片。
星阁修士身上,或多或少都携带着与星辰寂灭相关的物品。
破损的星盘,黯淡的骨器,刻画着诡异符文的玉简,还有一些封印着灰黑色星力结晶的容器。
范尘将这些东西一一收起。
尤其是幽辰最后遁走时,那面破损的暗银星辰袍碎片,以及几块似乎是从其身上震落的、刻画着繁复星图的黑色玉片。
这些东西,或许蕴含着星阁更深的秘密,以及那“星标已亮,祭仪将启”所指为何的线索。
清理工作持续了将近一个时辰。
当所有遗体被妥善安置,伤员得到初步救治,战利品收集完毕时,荒原的灰雾已再次浓郁起来,光线更加昏暗。
“星君,此地不宜久留。”石坚走过来,低声道,“星阁虽退,但难保没有后手。且这荒原环境险恶,伤员需要更好的医治环境。”
范尘点头。
他最后望了一眼荒原深处,幽辰遁走的方向。
那里雾气翻滚,死寂无声,仿佛一张巨兽的口,吞噬了所有光线与声响。
“撤。”
小队携带着同袍的遗体与伤员,沿着来路,快速而警惕地撤离了万瘴荒原边缘。
来时四十一人,归时已不足满编,且人人疲惫带伤,气氛沉重。
但行动依旧迅捷有序,保持着精锐应有的素养。
两日后,队伍安全返回南充。
早有准备的苏廉立刻接手,安排阵亡者的安葬仪式与抚恤,将重伤员送入城隍庙附属的、由灵草与神纹构筑的医馆全力救治。
缴获的战利品与那些可疑物品,则被送入地底静室,由范尘亲自处理。
静室之中,灯火通明。
范尘盘坐于阵法中央,面前摆放着从万瘴荒原带回的所有星阁物品。
他没有立刻开始研究。
而是先闭目调息,恢复连日奔波与激战带来的消耗,平复心绪。
与幽辰一战,看似击退强敌,实则凶险万分。
对方那“永夜临”的领域,给他留下了深刻印象。
若非关键时刻凝聚“镇世星辉”,以神道守护与三星髓本源之力强行破开,后果不堪设想。
而且,幽辰最后展现出的遁术,以及那抛出的“星标已亮”的警告,都说明星阁在图谋更大、更危险的事情。
“辉星使……在星阁中,恐怕也非最高层。其上,或许还有‘星主’。”范尘思忖,“仅仅一名辉星使,配合荒原环境与阵法,就差点让我陷入苦战。若是星主亲至,或者多位辉星使联手……”
压力如山。
但压力,亦是动力。
他缓缓睁开眼,目光落在那几片幽辰身上震落的黑色玉片上。
神念探入。
玉片材质特殊,非金非玉,触手冰凉,内部蕴含着极其隐晦的星辰波动。
神识沉入其中一片。
没有具体的文字或图像信息。
而是一幅幅极其抽象、由流动的暗色光点和扭曲线条构成的“星图”。
这些星图与范尘在龙皇传承中感知到的正常星辰运转图截然不同。
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