黑暗。
粘稠的,带着腐烂腥臭气味的黑暗。
冰冷刺骨的地下水,漫过腰际,像无数根冰冷的针,持续不断地刺穿着林澈的皮肤、肌肉,甚至骨髓。每一次呼吸,都带着浓重的水汽和霉味,吸入肺中,引发一阵压抑的咳嗽。
这里,是林家的水牢。
位于林家宅邸最深处,地下暗河被引渡改造而成的囚笼。终年不见天日,阴冷潮湿,水中甚至混杂着某些能侵蚀灵力的微弱毒素,是专门用来惩罚族中重犯,或是折磨仇敌的地方。
林澈被粗大的玄铁锁链捆住双臂,吊在半空中,只有脚尖能勉强触及水下光滑而污浊的石底。冰冷的铁链勒进皮肉,传来阵阵刺痛,封禁灵力的符文在锁链上若隐若现,让他如同一个废人,连调动一丝气力都变得无比艰难。
身体上的痛苦,远不及心中的万分之一。
妹妹林曦倒在雪地中,那双失去所有光彩的眸子,那滩刺目的鲜血,林峰刻薄的嘴脸,林傲冰冷的判决……一幕幕画面,如同最残酷的梦魇,在他脑海中反复上演,撕扯着他的灵魂。
“小曦……”
干裂的嘴唇翕动,发出无声的悲鸣。泪水早已流干,只剩下眼眶酸涩的胀痛。无尽的悔恨和滔天的恨意,如同两条毒蛇,啃噬着他的心脏。
为什么……为什么自己如此弱小?
如果自己足够强大,就不会眼睁睁看着妹妹病重而无能为力;如果自己足够强大,就不会在林家受尽欺凌;如果自己足够强大,就能在那一刻,杀光所有该死之人,夺回赤阳草!
弱小,即是原罪。
这十六年来,他因为那沉寂的万象源纹,受尽了白眼和嘲讽。“废柴”两个字,如同烙印,刻在他的命运里。他本以为只要隐忍,只要努力,总有一天能改变这一切。可现实,却给了他最残酷的一击——他连唯一想守护的人都守护不了!
绝望,如同这水牢的黑暗,无边无际地蔓延。
……
不知过了多久,也许是一天,也许是两天。
水牢厚重的石门,发出“嘎吱”一声令人牙酸的摩擦声,被缓缓推开一道缝隙。
一丝微弱的光线透入,勉强驱散了些许黑暗,映出来者模糊的身影。
不是送饭的仆役——水牢的囚犯,通常几天才会有一顿勉强吊命的馊饭。
来人身形不算高大,穿着林家低级管事的服饰,脸上带着一种混合着谄媚与残忍的复杂表情。他手里提着一盏昏暗的油灯,灯光摇曳,映出他脸上那道狰狞的刀疤。
林澈认出了他,林傲的心腹之一,专门负责处理一些见不得光事情的爪牙,林蟒。
“啧,这不是我们林家的‘前天才’吗?怎么落得这般田地了?”林蟒阴阳怪气的声音在水牢中回荡,带着毫不掩饰的恶意。他举着油灯,凑近了些,灯光照亮林澈苍白而狼狈的脸,以及额角那已经凝结发黑的伤口。
林澈闭着眼,没有丝毫反应,仿佛已经死去。
林蟒也不在意,自顾自地说道:“家主仁慈,念在你父母曾为家族做出过贡献的份上,虽然你忤逆狂悖,罪该万死,但还是给你留了一线生机。”
他顿了顿,观察着林澈的反应,见对方依旧无动于衷,眼中闪过一丝恼怒,继续道:“只要你肯签下这份‘认罪书’,承认你袭击林峰少爷,污蔑家族,是你自己修炼走火入魔,心智失常所致,并自愿放弃家族子弟身份,永世不再踏入青石镇半步。家主便可网开一面,饶你狗命,将你逐出林家!”
说着,他从怀中掏出一张早已准备好的绢布,上面写满了密密麻麻的字迹。
林澈终于缓缓睁开了眼睛。
那双眸子在昏暗的灯光下,幽深得如同古井,没有愤怒,没有激动,只有一片死寂的冰冷。他看向林蟒,又仿佛透过他,看到了幕后那冷酷无情的林傲。
认罪?
将所有的过错揽到自己身上,承认自己是疯子,是废物,然后像一条丧家之犬般被驱逐?
那妹妹的死,又算什么?一场活该发生的意外吗?
真实……打得一手好算盘!既保全了林峰和林家的名声,又彻底清除了他这个“污点”。
见林澈不说话,只是用那种冰冷的目光看着自己,林蟒心中莫名一寒,但随即恼羞成怒,厉声道:“林澈,你别不识抬举!这是家主给你的最后机会!水牢的滋味不好受吧?再待上几天,就算不饿死,也会被这寒毒之水侵蚀经脉,彻底成为废人!签了它,你还能活着离开!”
“活着?”林澈终于开口,声音沙哑得如同砂纸摩擦,“像条狗一样活着?”
他的嘴角,勾起一抹极淡,却充满讥讽的弧度。
“你!”林蟒勃然大怒,他没想到一个将死之人,竟然还敢如此硬气!“好!很好!既然你敬酒不吃吃罚酒,那就别怪我心狠手辣了!”
他猛地将认罪书收回怀里,脸上露出残忍的笑容:“家主虽然吩咐留你性命,但可没说不让你吃点苦头!在这水牢里,发生点‘意外’,比如不小心被水溺了,或者旧伤复发,总是难免的!”
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