他教了我三个字，发音古怪，像是从牙缝里挤出来的。我记不住，他就拿根筷子敲我脑袋：“记牢了，这是送鬼上路的令，也是索命的符。对付那些不懂规矩的，不用客气。”
第二天我爷照着做了，撒完粉，刚点上香，就看见乱葬岗里冒起黑烟，那女的又出来了，这次没招手，直挺挺地跪着，脑袋磕得邦邦响。我爷吓得赶紧拉我回家，回头看时，黑烟已经散了，地上就剩件烂棉袄，被风吹得滚来滚去。
我问陈老头：“她为啥怕那粉末？”
老头正在啃我家的玉米饼，含糊不清地说：“那是坟头土混了桃木渣，专治水里的脏东西。但记住，敬是一回事，怂是另一回事。咱东北的规矩，人不犯我，我不犯人；要是那东西敢越界，打断腿都是轻的。”
他教我的本事越来越多，怎么看风水，怎么辨邪气，怎么画符，怎么念咒。他说我天生带“土眼”，能看见常人看不见的东西，这是命，躲不掉。
七岁那年，邻村出了怪事。有户人家的小孩，每天半夜都站在院里，对着老槐树磕头，磕得额头流血也不停。家里人把他锁屋里，他能穿墙出去，第二天醒来啥也不记得。
陈老头让我去看看，说这是“树煞”，老槐树活太久，吸了太多阴气，成精了，想找个替身修成正果。
“去了先跟它讲道理，”老头蹲在炕沿上，慢悠悠地卷烟，“让它别祸害人，找个山清水秀的地方自己修行。要是不听，就用我给你的斧子，把它根刨了。”
他给我的是把小斧子，木头柄，铁头锈得发红，看着跟砍柴的废柴似的。
我去那户人家时，正赶上小孩又站在院里磕头。老槐树的影子在月光下扭来扭去，树枝上挂着些破布条，像是人的头发。
“喂，树精。”我举起斧子，“别折腾小孩了，赶紧走。”
树影猛地停了，一个沙哑的声音从树里钻出来：“小屁孩，也敢管我的事？这娃八字轻，跟我有缘，合该给我当替身。”
“有缘也不能害人啊。”我想起陈老头的话，“你再不走，我可动手了。”
老槐树突然剧烈摇晃起来，树枝像鞭子似的抽向我。我往旁边一躲，抽出斧子就往树根砍去。斧子刚碰到树皮，就听见一声惨叫，树身上裂开道口子，流出来的不是树汁，是黑血。
“你敢伤我！”树精怒吼着，无数根须从地里钻出来，缠向我的脚。
我急了，想起陈老头教的咒语，扯开嗓子就喊。那咒语一出口，老槐树的根须瞬间僵住，树叶哗哗往下掉，像是在发抖。
“你……你师承何人？”树精的声音里带了恐惧。
我没理它，举起斧子又砍了一下。这次砍在裂口上，黑血喷了我一身，老槐树猛地一震，再也不动了，树枝上的破布条全掉在地上，变成一堆烂泥。
那小孩“扑通”一声倒在地上，醒来后啥也不记得，就是额头还有点肿。
回家的路上，我总觉得不对劲。树精最后那句话，好像不是怕我，是怕陈老头。
我问陈老头：“你以前是不是跟树精打过交道？”
老头正在擦他那把黑布包着的东西，听见这话，手顿了一下，没抬头：“别瞎问。记住，咱干活，只看对不对，不问过去。”
他擦的东西露出来一角，像是个罗盘，上面刻着些奇怪的符号，跟我手腕上红绳的木头牌上的字有点像。
后来我又遇到过不少事。有偷小孩魂魄的黄鼠狼，被我用陈老头给的黄符烧成了秃子；有在井里装水鬼骗供品的刺猬精，被我用斧子敲掉了两颗牙；还有附在死人身上不肯走的饿死鬼，被我念咒送去了该去的地方。
每次解决完怪事，我都觉得手腕上的红绳会发烫，像是有什么东西在里面醒过来。而那个灰仙，总在暗处盯着我，有时候是在房梁上，有时候是在墙洞里，那眼神，又怨又怕。
十二岁那年冬天，鹤岗下了场大雪，把山路都封了。陈老头突然说要带我进山，去看看他的“老伙计”。
“你这红绳上的牌，叫‘镇物’，”路上他突然说，“当年我给你系上，不光是收你当徒弟，也是在护着你。你出生那天，来的不光是仙家，还有些不该来的东西，藏在暗处呢。”
“啥东西？”我追问。
“等你再大点就知道了。”他指了指前面的山，“那山里有个老物件，跟你出生的异象有关。你记住，咱东北的仙家也好，鬼怪也罢，都有规矩。但最怕的，是那些不守规矩的，还有……忘了自己是谁的。”
说话间，远处的雪地里突然闪过一道灰影，是灰仙。它这次没躲，反而冲我们作了个揖，然后钻进林子里不见了。
陈老头看着它的背影，眉头皱了皱：“看来，该来的，要来了。”
我攥紧了手里的斧子，手腕上的红绳又开始发烫。雪越下越大，把脚印都盖没了，像是要把所有的秘密都埋在这片白茫茫里。
但我知道，埋不住的。就像我爷说的，咱鹤岗这地界，啥邪乎事都能遇上，可邪乎事再邪乎，也架不住有人敢较真。
而我徐苟子，就是那个较真的。不管暗处藏着啥，迟早都得给它薅出来，问问清楚——我出生那天的异象，到底是咋回事？陈老头的身份，灰仙的执着，还有那些藏在仙家背后的东西，到底是啥来头？
这雪，下得再大，也总有化的时候。到那时，该露的，总会露出来。
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