老人的话语像一块冰冷的铁，沉甸甸地砸进里克的心脏，几乎压灭了他眼中最后那点微弱的火苗。
外面…早就什么都没有了？
他们不是在求生，只是在…挑选死法？
那台破旧的收音机依旧在嘶哑地吟唱着走调的旋律，在这死寂的巢穴里，这声音不再带来任何慰藉，反而像是一曲为所有幸存者、为整个消亡世界奏响的、永恒不变的安魂曲。昏暗的灯光在幸存者们麻木的脸上投下摇曳的阴影，他们的眼神空洞，仿佛早已接受了这最终的判决。
里克靠着冰冷的管道壁，缓缓滑坐在地上。身体的剧痛和极度的疲惫如同潮水般涌上，几乎要将他淹没。左肩的麻木和右腿伤口的刺痛，无比清晰地提醒着他那不断攀升的同化指数。
41%。不可逆。
守则…“母亲”…仍在搜寻他。他逃入了更深的地底，却似乎并未逃离她的掌控范围。这个巢穴，或许只是另一个稍大一点的囚笼，死刑的执行被稍稍延后罢了。
绝望如同实质的粘稠黑暗，从四面八方挤压而来。
那个独眼老人，在年轻人的搀扶下，慢慢走到里克面前不远处，也坐了下来。他示意了一下，旁边一个面容憔悴的女人默默递过来一个磕碰变形的金属水壶。
老人接过，自己先喝了一小口，然后递向里克。
“喝点吧。干净的水。这里唯一还算充足的东西。”老人的声音依旧沙哑，但似乎少了一丝之前的戒备，多了一点…或许是同病相怜的意味？
里克犹豫了一下，最终还是伸出颤抖的右手接过。壶里的水冰冷，带着一股明显的金属锈味，但的确没有其他怪味。他贪婪地喝了几大口，冰冷的水流划过灼热的喉咙，暂时压下了那股血腥味和虚弱感。
“我叫‘老莫’，”老人看着他喝水，缓缓说道，“算是…这里活得比较久的一个。”
“里克。”他嘶哑地回应，将水壶递了回去。
老莫接过水壶，没有再多问他的名字或者来历。在这深渊之下，名字和过去早已失去了大部分意义。
“你身上的‘印记’很新，但很深，”老莫的独眼再次扫过里克手腕上的钥匙残片和肩膀的伤口，“‘母亲’很少这么急切地标记一个还在活动的人。你做了什么？”
里克沉默了一下。欧米伽权限？卡辛？通风竖井的逃亡？这些事情说出来，这些早已放弃希望的幸存者会在意吗？或者，这会给他们带来更大的危险？
但他最终还是选择开口，用最简略的语言，描述了发现卡辛、得知通风竖井、以及最后被守则逼跳下来的经过。他隐去了钥匙的具体细节，只说是卡辛提到的“重要物品”。
当他提到“卡辛”的名字时，老莫那浑浊的独眼似乎极其轻微地波动了一下。周围几个默默倾听的幸存者 also seemed to stir slightly.
“…卡辛…”老莫低声重复了一遍这个名字，像是在咀嚼一段极其久远而苦涩的记忆，“…那个疯狂的理想主义者…他竟然还以那种形式‘活着’…真是…可悲的诅咒。”
“你认识他？”里克立刻追问。
“很久以前了，”老莫的声音带着遥远的回响，“在他还没完全疯掉，还没把自己献给‘母亲’之前…他来过维护层几次，试图寻找所谓的‘基地初始蓝图’，想证明‘母亲’的设计存在‘后门’…天真。”
老莫摇了摇头：“他说服了一小部分人跟他干，结果…引来了清扫者。死了很多人。剩下的，就像我们一样，只能像老鼠一样躲得更深。”他指了指这个巢穴，“这里，有一部分就是他们当年发现的旧结构。”
里克的心脏猛地一跳。卡辛的研究…后门？
“他…卡辛在最后时刻说，‘守则’…‘母亲’…是欺骗？‘升华’是陷阱？”里克急切地压低声音，“他还说，钥匙不能‘回归’…”
老莫的独眼骤然眯起，警惕地扫视了一下四周，尽管这里理论上应该是守则监控的盲区。他示意里克声音再低一些。
“那是禁忌的话题，”老莫的声音几乎变成了气声，带着深深的恐惧，“‘母亲’不喜欢我们讨论这些。她的‘耳朵’无处不在，即使在这里，也不能完全保证安全。”
他沉默了片刻，似乎在权衡什么，最终那仅剩的独眼里闪过一丝决绝的光芒。
“但既然你已经到了这个地步…身上带着她如此渴望的东西…”老莫缓缓道，“告诉你也没什么区别了。”
他凑近了一些，那沙哑的声音如同地底吹来的寒风：
“‘升华’…从来不是什么进化，也不是恩赐。那是…回收。是‘母亲’消化吸收一切有机体和有价值数据的一种方式。她将我们视为养料，视为拼图碎片。所谓的‘融合’，就是被她彻底分解、同化，成为她扩展意识和系统的一部分。卡辛那样的…是失败的半成品，是卡在消化过程中的痛苦残骸。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢血色的春天请大家收藏：(m.qbxsw.com)血色的春天全本小说网更新速度全网最快。