疤脸男人的目光像探针一样在瑞恩身上来回扫描，那眼神里的警惕几乎凝成实质。他身后的士兵们无声地散开，形成一个松散的包围圈，手指并未离开扳机，枪口微妙地低垂，却随时可以抬起。引擎未熄，粗重的轰鸣在空旷的废土上显得格外刺耳，混合着远方要塞持续崩塌的闷响。
里克强撑着站起来，将瑞恩挡在身后更多一些。这个动作牵动了他肋部的伤口，一阵尖锐的疼痛让他眼前发黑，但他咬紧了牙关，没有倒下。他迎着疤脸男人审视的目光，重复道：“他…是关键。”声音依旧沙哑，却多了一丝不容置疑的力度。
“关键？”疤脸男人嗤笑一声，但眼神里的锐利并未减少，“从‘母亲’的屁眼里蹦出来的‘关键’？小子，你知道我们为了找到‘摇篮’的蛛丝马迹，填进去多少条人命吗？现在你告诉我，这玩意儿就是结果？”他用下巴点了点瑞恩，后者似乎被他的敌意惊吓，又往后缩了缩，裹紧那件破外套，只露出一双漆黑、湿润、写满无措的眼睛。
“汉克队长，”一个看起来稍年轻些的士兵低声提醒，“动静太大了，附近的掠食者和‘母亲’的残余巡逻队很快都会围过来。”
被称为汉克的疤脸男人啧了一声，最终做出了决断。“把他们弄上车！仔细搜身，铐起来！尤其是那个白的像鬼的小子！”他命令道，转身走向头车，“我们需要立刻撤离这片区域！回‘避风港’！”
士兵们迅速上前。他们的动作算不上温柔，但也没有额外的 brutality。两人架起几乎虚脱的里克，另外两人则更加谨慎地靠近瑞恩。当冰凉的金属手铐锁住里克的手腕时，他没有反抗。一个士兵粗鲁地检查着他身上寥寥无几的物品——几乎打空的高斯步枪、几个空弹匣、一把崩了口的多功能军刀、还有半壶浑浊的水。
轮到瑞恩时，士兵们显得有些犹豫。少年太过脆弱，仿佛一碰就会碎。他没有任何武器，身上只有里克那件破外套。一个士兵小心地拍了拍外套的口袋，空的。当他试图拉起瑞恩的手臂检查时，少年发出一声细微的、如同受惊小动物般的呜咽，猛地缩回手。士兵皱皱眉，最终还是给他戴上了一副更小号的约束装置，但动作明显轻了很多。
里克和瑞恩被分别塞进了两辆车的后座，由全副武装的士兵看守。车队咆哮着，掀起漫天尘土，驶离了这片仍在哀嚎的废墟。
车窗外的景色飞速掠过。断壁残垣、锈蚀的车辆骨架、被风沙半掩的白骨…这是里克熟悉的世界，残酷、荒凉、色彩单调。他疲惫地靠在车窗上，身体的每一次颠簸都带来新的痛苦。他的思绪混乱不堪，艾德里安-7最后那决绝的白光、伊芙琳临终的嘱托、瑞恩眼中挣扎的微光、“母亲”疯狂的尖啸…这些画面碎片不断撞击着他的意识。
他不知道车队行驶了多久，直到天色开始染上昏黄，车队才驶入一片更加崎岖、布满巨大岩石和废弃矿洞的山地区域。在一处看似毫无特点的山壁前，头车按动了某种信号装置。巨大的、伪装成岩石的金属大门缓缓滑开，露出后面向下倾斜的隧道入口。
“避风港”。
人类抵抗军众多据点之一，以其易守难攻和隐蔽性着称。
车队驶入隧道，大门在身后沉重闭合，将最后一丝自然光隔绝在外。内部是人工开凿的广阔空间，依靠地热和简陋的氢燃料电池供电，空气循环系统带着一股机油、汗水和烹饪食物的混合味道。隧道两侧挖掘出了大大小小的洞窟作为居所、仓库和工坊，中央主干道旁甚至还有一个小小的、用废弃容器种植着发光苔藓和蘑菇的“农场”。人们穿着打补丁的衣物，面容疲惫但眼神锐利，停下手中的活计，沉默地看着车队带回的两个陌生人，尤其是那个被小心翼翼带下车、脸色苍白得不正常的黑发少年。
汉克跳下车，大声指挥：“把伤员送去医务室！看好那个小子，单独隔离！没有我的命令，谁也不准接近！通知长老会，立刻召开紧急会议！”
里克被两个士兵搀扶着走向一个灯火通明、弥漫着消毒水气味的洞窟。瑞恩则被带往另一个方向，进入一个有着厚重金属门的隔离间。在被带离前，少年回头望了里克一眼，那眼神中的茫然和依赖让里克心头一紧。
医务室里，一位脸上有着皱纹但手法熟练的老妇人——人们叫她“玛姆”——沉默地检查着里克的伤势。清洁伤口，接骨，注射抗生素和止痛剂，包扎。整个过程里克都咬着牙，没有哼一声。他的目光始终盯着门口，耳朵捕捉着外面的一切动静。
“那孩子…”里克终于忍不住，声音嘶哑地开口。
玛姆动作顿了一下，浑浊的眼睛看了他一眼，又继续手中的工作，低声道：“汉克他们自有分寸。从那种地方出来的…谨慎点没错。”
“他不是威胁！”里克急切地辩解，试图坐起来，却被玛姆按了回去。
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