规则吞噬者的出现，如同一块巨石投入本就暗流涌动的池塘，在净土内部激起了前所未有的波澜。里克带回来的消息和最后传回的那片“绝对虚无”的画面，让控制中心陷入了长时间的沉默。空气中弥漫着一种比外部世界的腐朽气息更令人窒息的压抑。
瑞恩的脸色比之前任何一次都要苍白，他紧握着双手，指节因为用力而发白。他甚至不敢长时间注视光幕上那片空白区域，仅仅是余光扫过，都会让他产生一种自身存在正在被缓慢擦除的错觉。那种冰冷的、否定一切的规则之力，与他赖以生存的净土秩序形成了最极端的对立。
“能量等级……无法估算。”守墓人的声音第一次带上了一种近乎凝滞的滞涩感，仿佛其运算核心也遇到了无法处理的悖论，“其对规则层面的干涉方式，超出了现有数据库的记载。这并非简单的能量对抗，而是……存在性层面的抹除。”
里克卸下沉重的装备，靠在冰冷的金属墙壁上，感受着脚下净土大地传来的微弱却坚定的脉动，试图驱散骨髓里残留的寒意。“它和那些只知道破坏的畸变体完全不同。它有……目的性。它在‘清理’不符合它规则的东西。”
“同意。”守墓人调出了三号威胁区之前的侦察数据，“西南方那个异常平静的区域，很可能就是它之前蛰伏的地方。鬣狗群在广场上的大规模活动，产生的混乱规则波动，可能像噪音一样干扰了它，或者……为它提供了‘食物’？目前信息不足，无法判断其行为逻辑。”
“它能感知到净土吗？”里克问出了最关键的问题。
“……概率极高。”守墓人沉默了几秒后回答，“净土是这片区域最庞大、最稳定的秩序集合体。对于规则吞噬者而言，我们可能像一个黑夜中的灯塔，既显眼，又充满了需要被‘修正’的‘错误’。之前它没有动静，或许是因为处于休眠或满足状态。但现在它被激活了……”
未尽之语，每个人都明白。一个游荡的、以秩序为食的猎手，发现了附近有一个丰盛而稳定的“餐盘”。
接下来的几天，净土进入了最高级别的戒备状态。所有非必要的能量消耗都被暂停，有限的能源全部优先供给边界屏障和侦察系统。守墓人重新调整了屏障的防御模式，不再是均匀的能量分布，而是将大部分能量集中到了西南方向，构建了一层又一层叠加的、针对规则层面侵蚀的缓冲滤网。这些滤网无法完全阻挡规则吞噬者的抹除效应，但希望能最大限度地迟滞和消耗它。
瑞恩的状态变得极不稳定。规则吞噬者的出现，像是一把钥匙，打开了他潜意识深处某个被封锁的潘多拉魔盒。他开始频繁地陷入一种半梦半醒的谵妄状态，口中会无意识地吐出一些破碎的、含义不明的词语或音节，有时是哀求，有时是愤怒的呓语，更多的时候是极度恐惧下的颤抖。
“坐标……错误……格式化……不要清洗……”
“白塔……白塔看见了……”
“源点……必须保护源点……”
守墓人记录下了他所有的呓语，试图从中分析出有价值的信息。而里克则寸步不离地守在瑞恩身边，在他被噩梦惊醒时紧紧握住他的手，用自己沉稳的存在感安抚少年濒临崩溃的神经。里克知道，瑞恩的潜意识可能正在与某种更庞大的、关于这个世界真相的知识进行着痛苦的连接，而规则吞噬者的刺激，加速了这个过程。
“他在害怕，”里克对守墓人说，目光始终没有离开蜷缩在维生舱里、眉头紧锁的瑞恩，“但这种害怕……不全是针对外面那个怪物。更像是一种……被追捕的记忆。”
“引导者，你的观察可能正确。”守墓人分析着瑞恩的生理数据波动，“他的恐惧反应模式，与直接受到规则吞噬者精神压迫的样本有细微差异。其中包含了更复杂的情绪成分，如……负罪感？以及一种深切的、对某个特定目标的担忧。”
“源点……”里克喃喃道，重复着瑞恩的呓语，“他提到要保护‘源点’。那是什么？”
“数据库中没有匹配项。但结合‘白塔’、‘坐标’、‘格式化’等词汇，可以做出一个风险极高的推测：瑞恩的来历，或许与这场导致世界毁灭的灾难本身，有着直接关联。他可能……是一个幸存者，一个知情者，甚至……一个关键节点。”
这个推测让控制中心的空气几乎凝固。如果瑞恩不仅仅是净土的“钥匙”，更是某种灾难的核心，那么他们面临的危险，将远远超出一个规则吞噬者。
就在这时，刺耳的警报声骤然响起！不再是之前那种提示性的嗡鸣，而是最高等级、代表边界遭受直接冲击的尖锐啸叫！
“警告！检测到高强度规则扭曲力场接近！来源：西南方向！目标：净土屏障！预计接触时间：120秒！”守墓人的声音瞬间切换到绝对的冷静和高效。
光幕上，代表净土屏障的半球形光膜，在西南侧的区域，开始剧烈地闪烁、扭曲，仿佛被一只无形的大手用力揉捏。屏障外部的侦察单位传回的画面让人心惊肉跳：那片令人不安的苍白烟雾，正以一种看似缓慢、实则无法阻挡的速度，朝着净土弥漫而来。它所经过的地方，废墟、尘埃、甚至光线和色彩，都被剥离、抹平，只剩下纯粹的、死寂的“无”。
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