他们需要更多准备。按照守墓人提供的地图，他们找到了一个相对僻静的、由废弃管道改造而成的临时栖身所，决定轮流休息和警戒，等待子时的到来。瑞恩尝试联系守墓人，但据点内部强烈的信号干扰使得通讯时断时续，只能接收到一些断断续续的确认信号，表明飞船目前安全。
等待的时间格外漫长。0.3倍重力下，疲惫感以一种奇怪的方式累积，肌肉既要对抗失重般的飘忽，又要承受额外的负荷。瑞恩靠坐在冰冷的金属管壁上，能清晰地感受到手臂内“影”的躁动。环境的混乱、潜在的威胁，似乎都在刺激着它。那种渴望释放、渴望用绝对的力量横扫一切障碍的冲动，像潮水一样一波波冲击着他的意志。他紧握着拳头，指甲深深掐入掌心，用疼痛来保持清醒。他不能在这里失去控制。
里克则一遍遍检查着他的工具和高斯手枪，眼神里是技术人士面对复杂难题时的专注，以及一丝不易察觉的恐惧。他偶尔会抬头看看瑞恩，欲言又止，最终还是沉默。两人之间，一种基于共同命运的战友情谊在无声中滋长，但GY-742-b的阴影和此刻的巨大压力，仍然像一堵透明的墙横亘其间。
子时临近，据点内的喧嚣似乎并未减弱，反而增添了一种夜行的疯狂。各种引擎声、叫骂声、以及某种地下音乐沉闷的节拍混杂在一起。瑞恩和里克再次检查装备，将脸藏在舱外服的风帽和呼吸面罩下，融入了昏暗通道里影影绰绰的人流。
旧净化厂是据点边缘一个巨大的废弃设施，如同一个生锈的金属内脏，庞大的沉淀池如同一个个干涸的湖泊。“暗流”的地点选在三号沉淀池底部，需要沿着锈蚀的梯子和通道向下深入。越往下走，光线越暗，只有零星一些临时安装的幽蓝色或惨绿色的灯带，勾勒出扭曲的钢铁骨架和攒动的人影。空气中弥漫着更浓的怪异气味，像是化学试剂、劣质香料和体味的混合体。
池底聚集了大约几十号人，穿着各异，但都带着武器，眼神在昏暗的光线下闪烁着警惕、贪婪或冷漠。没有人交谈，只有低沉的、用加密频道进行的短暂通讯声。一些卖家直接在铺开的防水布或临时支架上摆放着货物：从各种型号的武器、非法改造件、能量电池，到一些用冷凝箱保存的、来源可疑的生物组织，甚至还有几个戴着项圈、眼神空洞的类人生物被锁在笼子里。
这里才是“卡戎之门”真正的心脏，黑暗、原始、弱肉强食。
瑞恩和里克小心翼翼地穿梭其间，目光快速扫过各个摊位，寻找能量晶石的踪迹。他们的出现引起了一些注意，几道不怀好意的目光在他们身上停留，评估着他们的价值和威胁。里克紧紧跟着瑞恩，手始终按在工具包旁，那里藏着高斯手枪。
终于，在一个相对偏僻的角落，他们看到了目标。一个穿着厚重、带有独立生命维持系统防护服的身影面前，摆着几个打开的工具箱。里面正是他们急需的高纯度能量晶石，散发着柔和而稳定的光芒，旁边还有几管纳米焊接剂和几块成色不错的合金板。卖家低着头，防护服的面罩反射着幽光，看不清面容。
瑞恩深吸一口气，走上前。谈判开始了。价格高得离谱，几乎是正常市价的五倍。里克试图用他专业的知识挑剔晶石的品质，希望能压价，但对方只是用沙哑、经过处理的电子音报出底价，寸步不让。
“我们需要这些来救命。”瑞恩最终说道，试图打感情牌。
卖家抬起头，面罩后的目光似乎闪烁了一下。“在‘卡戎之门’，命有贵有贱。”电子音毫无波澜，“付钱，或者离开。”
就在瑞恩准备咬牙接受这天价时，一阵骚动从入口处传来。几声粗暴的呵斥和能量武器蓄能的独特嗡鸣声打破了池底的压抑寂静。人群一阵骚动，像受惊的鱼群般向四周散开。
“是‘屠夫’的人！”有人低呼。
瑞恩心头一紧。只见五六个穿着统一、带有狰狞红色爪痕标志装甲服的身影，手持脉冲步枪，大摇大摆地走了下来。为首的是一个身材异常高大、近一半身体都经过机械改造的壮汉，他的下颌被一块闪着寒光的金属板取代，应该就是“铁下巴”霍克手下的打手头目，“屠夫”。他粗壮的机械臂上安装着一门多管速射枪，扫视全场的眼神充满了暴戾和残忍。
“税时间到了，臭虫们！”屠夫的声音如同金属摩擦，通过外部扬声器放大，震得人耳膜发麻，“老规矩，成交额的一半！或者……”他晃了晃速射枪，“用命抵。”
他的手下开始粗暴地检查各个摊位，强行索取“税款”。反抗者立刻遭到了枪托的猛击，惨叫声在池底回荡。
瑞恩和里克对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇。必须立刻离开！但屠夫的手下已经朝着他们这个方向过来了。
卖家迅速合上工具箱，显然也想溜走。
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