“坐稳了！‘幽灵航道’入口的时空参数可不稳定！”凯斯喊道，用力拉下了一个锈迹斑斑的操纵杆。
舷窗外的景象开始扭曲。废弃的转换站平台如同融化的蜡烛般变形、拉长，最后化作一片令人眩晕的彩色流光。剧烈的颠簸传来，仿佛整个船体都在被无形的巨手揉捏。瑞恩紧紧抓住旁边的固定物，才没被甩出去。他看了一眼小虫，凯斯似乎提前用安全束带将孩子固定在了“床”上。
这种剧烈的颠簸持续了大约几分钟，然后突然平息。舷窗外的流光褪去，呈现出一片……诡异的景象。
那不是正常的星空。没有璀璨的银河，没有熟悉的星座。窗外是一片无边无际的、浓稠的黑暗，黑暗中漂浮着无数细小的、如同灰尘般的光点，它们缓慢地旋转、移动，构成一种庞大而沉默的漩涡。远处，偶尔能看到一些扭曲的、如同海市蜃楼般的星云残影，或者是一闪而过的、巨大无比的、难以名状的阴影。这里寂静得可怕，连飞船引擎的轰鸣声似乎都被这无尽的黑暗吸收、削弱了。
这就是“幽灵航道”？一条航行在现实与虚无夹缝中的秘密路径？
“欢迎来到坟场，伙计。”凯斯的声音打破了令人窒息的寂静，他靠在主控台上，语气带着一种奇异的平静，“这里是旧日战争留下的伤疤，破碎的星系残骸、被遗忘的维度碎片、还有各种……说不清道不明的玩意儿，都飘在这里。导航系统在这里基本是瞎子，全靠经验和……运气。”
他指了指主控台上一块不断跳动着杂乱波形的屏幕：“看，时空乱流探测器。绿色表示相对安全，黄色代表有麻烦，红色……嗯，祈祷别碰到红色。”
屏幕上，大部分区域是令人不安的黄色，夹杂着一些细小的绿色斑块，偶尔还有一两条红色的细线闪过。
瑞恩感到一阵寒意。在这片连物理法则都可能失效的鬼地方航行，简直就是玩命。他看了一眼凯斯，这个年轻的机械师脸上却看不到多少恐惧，反而有种……兴奋？或者说，一种习以为常的麻木。
“航道到‘十字路口’要多久？”
“看情况。顺利的话，标准时间两三天。不顺利的话……”凯斯做了个爆炸的手势，“可能就永远留在这里，成为航道新的‘幽灵’之一。所以，祈祷吧，顺便……”他扔给瑞恩一个油腻腻的扳手，“履行你的职责，帮手先生。去底舱动力室，检查一下三号能量导管，读数有点不稳定，我可不想在跳跃的时候被炸成基本粒子。”
瑞恩接过扳手，没有说什么。他现在是这艘船上的乘客兼临时船员，没有讨价还价的余地。他看了一眼依旧昏迷的小虫，确认他暂时安全，然后根据凯斯指示的方向，走向通往底舱的狭窄梯子。
底舱的环境比上面更加恶劣。空间低矮，布满粗大的管道和嗡嗡作响的能量核心，高温和浓重的臭氧味几乎让人窒息。瑞恩按照凯斯的描述，找到了那根标记为“3”的能量导管。导管表面有些许过热的痕迹，接口处有微弱的电弧闪烁。
他尝试用扳手紧固接口，但效果不大。看来需要更专业的处理。就在他思考该怎么办时，一种极其细微的、仿佛直接在他脑海中响起的啜泣声，隐隐约约地传来。
不是小虫的声音。这声音……更空灵，更悲伤，充满了无尽的孤独和恐惧。
瑞恩猛地抬头，警惕地环顾四周。底舱除了机器的轰鸣，别无他物。是幻听？还是这条该死的航道的影响？或者是……他左臂里那个东西带来的幻觉？
他强迫自己集中精神，继续检查导管。最终，他发现是一处内部稳压器节点老化导致的能量泄漏。他没有合适的备件，只能尝试用现场找到的一些耐高温绝缘材料进行临时包裹和加固，希望能撑到目的地。
处理完问题，他回到舰桥。凯斯正聚精会神地盯着导航屏幕，手指在虚拟键盘上快速敲击，微调着航向。
“搞定了？”凯斯头也不回地问。
“临时处理了一下，能撑一段时间。”瑞恩回答，犹豫了一下，还是问道，“你……有没有听到什么奇怪的声音？比如……哭声？”
凯斯敲击键盘的手指顿了一下，转过头，用一种奇怪的眼神看着瑞恩：“哭声？什么样的哭声？”
“很细微……像小孩，但又不太一样……感觉很……遥远。”瑞恩描述着那转瞬即逝的感觉。
凯斯的脸色微微变了变，他指了指舷窗外那片无尽的黑暗：“伙计，在这条航道上，你最好别太相信自己的耳朵。这里飘着的东西……很多都带着强烈的‘回响’，尤其是那些非自然的死亡留下的。有时候，时空扭曲会把一些过去的碎片……投射到现在。听到什么，看到什么，都别太在意，更别去深究，除非你想疯掉。”
他的语气带着警告，但也证实了这并非瑞恩的幻觉。这条航道，果然充斥着超自然的危险。
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