凯斯蹲下身，仔细检查。弹壳是制式的，口径不小，绝非普通拾荒者或小股土匪能用得起。履带印痕很深，说明车辆载重不轻，而且印痕很新，不超过一天。
是疤痕脸那伙人？他们拥有这种重装备？凯斯的心提了起来。如果对方火力如此强悍，他救人的难度将呈几何级数上升。
他沿着履带印痕的方向，小心翼翼地追踪。印痕蜿蜒向前，指向巨石林的深处。
随着深入，他发现了一些战斗的痕迹。岩石上有新鲜的弹孔和能量武器灼烧的焦黑印记，地上还有几滩已经干涸发黑的血迹，以及一些破碎的、非人的甲壳和肢体组织。空气中残留着硝烟和一种酸腐的气味。
这里发生过一场激战。交火的另一方，似乎是某种……变异节肢动物？凯斯辨认出几片巨大的、带着倒刺的昆虫甲壳。
他更加警惕，将灵能手枪握在手中，放轻脚步，如同幽灵般在巨石之间穿行。
终于，在绕过一块如同屏风般的巨大岩石后，他看到了战场的中心。
一辆改装过的、覆盖着厚重钢板、车顶架着重型机枪的履带式装甲运输车，侧翻在一个巨大的陷坑旁。车身上布满了狰狞的爪痕和腐蚀性的粘液，几个轮胎被彻底撕碎。周围散落着七八具人类的尸体，死状凄惨，有的被开膛破肚，有的被巨大的螯肢剪断了身躯。从他们的穿着和散落的武器看，正是疤痕脸一伙的土匪。
而在这些尸体中间，还混杂着四五只如同小汽车般大小、形似巨蝎和甲虫混合体的变异生物的残肢。这些怪物甲壳厚重，长着巨大的螯钳和带着毒刺的尾巴，显然不好对付。
凯斯的心沉了下去。他快速扫视战场，没有发现小虫的尸体，这让他稍微松了口气，但随即又更加担忧。小虫不在这里，是被带走了，还是……
他强忍着刺鼻的血腥味，开始仔细检查现场。土匪们是被这些突然从地底或者岩石后窜出的变异生物伏击的，从现场看，战斗很激烈，但结束得也很快。土匪的火力虽然凶猛，但这些变异生物的甲壳似乎对普通子弹有相当的抗性，而且它们速度极快，近距离攻击极其致命。
凯斯在翻倒的装甲车旁，发现了更有价值的线索。车厢后门被某种巨力从外面撕开，里面散落着一些补给箱，但大部分物资都不见了。在车厢内侧，靠近撕开裂口的地方，凯斯发现了几缕熟悉的、颜色鲜亮的纤维——和小虫经常绑在辫子上的那种废旧电路板装饰物的导线颜色一样。
她还活着！而且很可能被土匪带着突围了！
凯斯精神一振，立刻在周围寻找土匪撤离的痕迹。很快，他在陷坑的另一侧，发现了一些匆忙、杂乱的血脚印和新的车辙印（似乎还有另一辆较轻便的车辆），指向巨石林更深处，那里是裂谷的方向。
看来，疤痕脸一伙在损失了大部分人员和这辆重型运输车后，带着俘虏和剩余的物资，乘坐另一辆车逃向了他们的老巢。
必须尽快追上！他们刚经历一场恶战，肯定有伤亡，士气低落，这是救人的最佳时机！
凯斯不再犹豫，沿着新的痕迹全速追踪。他将感知提升到极限，同时更加小心地收敛自身的气息和能量波动，以免打草惊蛇。
追踪了大约一个多小时，天色已经完全暗了下来。废土的夜晚降临，温度骤降，寒风如同刀子般刮过岩石，发出凄厉的呼啸。各种夜行性的变异生物开始活跃，黑暗中传来令人毛骨悚然的嚎叫和窸窣声。
凯斯凭借增强的视觉，勉强能在黑暗中视物。他像一头追踪猎物的孤狼，悄无声息地移动。
突然，他停下了脚步，敏锐地捕捉到前方传来微弱的、压抑的哭泣声，以及几声粗暴的呵斥。
他悄无声息地攀上一块高大的岩石，伏低身体，向下望去。
下方是一小片相对平坦的洼地，中间燃着一小堆篝火。篝火旁，围着五六个人影，正是疤痕脸一伙的残兵败将。他们看起来狼狈不堪，几乎人人带伤，士气低落。那辆轻型武装越野车停在一旁，车身上也满是刮痕和污迹。
凯斯的目光迅速扫过，心脏猛地一跳！
在篝火的阴影里，一个瘦小的身影被粗硬的绳索捆绑着，蜷缩在地上，正是小虫！她看起来没有明显的外伤，但头发散乱，小脸上沾满了污渍和泪痕，身体因为恐惧和寒冷而微微发抖。她还活着！
疤痕脸坐在离篝火稍远的一块石头上，正粗暴地撕开自己手臂上简陋包扎的布条，布条下是一道深可见骨的伤口，还在渗着黑血。他的脸色阴沉得可怕，独眼中闪烁着暴躁和凶戾的光芒。
“妈的！这次亏大了！”一个脸上带着刀疤的土匪啐了一口带血的唾沫，狠狠地说道，“死了七个兄弟，重载车和大部分补给都没了！就为了抓这么个小崽子，还有那个不知道能不能打开的鬼铁盒！”
另一个土匪一边给自己的步枪更换弹匣，一边抱怨道：“老大，核心那边给的消息到底准不准？那个铁盒里真有他们说的那么重要的东西？别到时候我们拼死拼活，打开一看是堆废铁！”
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