他又尝试用模块接触枪身上其他可能的位置，包括那个疑似显示屏的区域，都没有任何反应。
看来，这武器需要特定的启动方式，或者已经彻底耗尽了能量，甚至可能本身就不是以常规方式运作的。但既然被如此隐蔽地存放，必然有其价值。凯斯将它小心地插在自己腰间的皮带上，用工作服的下摆稍稍遮盖。P.D.S.，是它的名字或者型号吗？
柜子里除了这把枪，再没有别的东西。凯斯关上柜门，那圈淡蓝色的光芒熄灭，柜门重新锁死，严丝合缝。
他又在房间里仔细搜索了一圈，用钢筋轻轻敲打墙壁和地板，检查是否有暗格或空洞，但除了之前发现的那个软管阀门和水净化装置，再没有其他发现。整个房间干净得近乎空旷，仿佛在彻底废弃前，已经被系统地清理过，只留下最基本的结构和最少数量的、或许当时认为不重要的物品。
他走回水槽边。金属杯里已经积攒了浅浅一层浑浊的液体，大约有小半杯，散发着铁锈和土腥味。他小心地将这浑浊的水倒入那个放了净水滤料的容器，看着暗红色的液体缓慢地渗透过黑色的炭粒和灰白色的矿石颗粒，在下方另一个干净的小杯里，汇聚成颜色稍浅、但仍然带着淡黄色的液体。他将初步过滤后的水倒回金属杯，静置沉淀。
这期间，凯斯让小虫穿上那件工作服，并再次检查了她的脚踝。肿胀没有加剧，但也没有消减的迹象。他从背包里找出最后一点草药膏（一种用几种有消炎镇痛作用的废土植物混合兽脂熬制的粗糙药膏），涂抹在肿胀处，然后用相对干净的布条重新包扎固定。
“我们必须尽快找到更安全、更有资源的地方，”凯斯一边包扎一边低声说，“这里的水源太慢，而且不确定是否安全。能源也撑不了多久。一旦应急能源耗尽，升降梯可能无法使用，门也可能锁死，我们就困在这里了。”
小虫咬着牙，点了点头：“我知道。可是我的脚……” 她尝试动了动脚踝，立刻疼得倒吸一口冷气。
“休息几个小时，天应该快黑了。夜晚的地表更危险，但也许能提供一些掩护。我们必须离开这个区域，那些追猎者……”凯斯没有说下去，但意思很明显。那些人不会轻易放弃，尤其是在他们损失了人手，并且凯斯还带着一个他们显然很感兴趣的“东西”的情况下。
他走到控制台前，再次将融合模块插入凹槽。
屏幕亮起，依旧是布满噪点的蓝底白字界面。凯斯直接选择了“能量状态”。
【应急能源储备：3.5% … 持续下降中。】
＞ 估算剩余维持时间（当前功耗）：约 7.3 标准时。
＞ 警告：低于 1% 将自动切断非核心系统（包括升降梯、气密门锁、基础环境监测）。节点将进入深度休眠，仅保留最低限度硬件待机。
七个多小时。时间比预想的还要紧迫。
凯斯又查看了一下日志，没有再出现新条目。他退出了连接，拔出模块。模块表面的温度似乎比之前高了一点点，但依旧黯淡。他感觉自己和模块之间那种微弱的联系感依然存在，但模块本身仿佛处于一种深度的休眠或节能状态，对刚才与控制台的连接几乎没有任何主动反应。
“我们必须规划一下路线。”凯斯拿出那张简陋的皮质地图，在昏暗的蓝色指示灯光下铺开。他们现在的位置，大致在“铁锈镇”东偏南方向，靠近那片辐射污染区的边缘。从他们之前逃来的方向，是荒原和稀疏的林地。继续向东，是地图上标记着更多辐射警告符号、以及“危险地形/不稳定”字样的区域。向西，是返回铁锈镇的方向，但那里现在肯定是追猎者重点搜寻的区域。向南，是更深的、未知的荒原，地图上只有大片的空白和一些意义不明的符号。向北……地图上他们目前位置的北边，画着几道表示山丘的线条，线条尽头，靠近地图边缘的地方，有一个很小的、用褪色墨水画出的标记，旁边有两个模糊的字迹，凯斯仔细辨认，才看出是“旧路”。
“旧路？”小虫也凑过来看，“是旧时代的道路遗迹？”
“可能。”凯斯用手指点了点那个标记，“有路，哪怕是废墟，通常意味着可能通向某个旧时代的聚居点遗迹，或者至少地形相对好走，有可能找到遮蔽物甚至水源。而且，朝这个方向，可以稍微远离辐射区，也能避开返回铁锈镇的直线路径。”
“但‘旧路’也可能意味着更多废墟，更多潜藏的危险，变异兽，或者……其他东西。”小虫提醒道。她对旧时代的遗迹有种本能的警惕，铁锈镇附近就有几个小型废墟，里面偶尔能找到有用的零件，但更多时候充斥着倒塌的结构、危险的化学残留和不怀好意的拾荒者。
“我知道。”凯斯收起地图，“但没有绝对安全的选择。这里不能久留，返回铁锈镇方向是自投罗网，深入辐射区是找死，向南是彻底未知。向北，至少有一个可能的方向，而且……” 他停顿了一下，指了指地图上山丘线条的走向，“有高地，也许能观察更远的情况。”
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