林砚的怒吼震得堂屋梁上的灰尘簌簌落下，几个叫嚣着要交人的村民被他眼里的戾气吓得后退半步。春燕攥着桃木刀的手微微发颤，却还是从张屠户身后探出头，望着林砚的眼神里满是信赖。
“拼？怎么拼？” 人群里有人梗着脖子喊道，“人家是修了千年的老妖，我们拿什么跟她拼？锄头还是柴刀？”
这话像盆冷水浇在众人头上，原本有些动摇的村民又缩了回去。是啊，他们这些凡夫俗子，连像样的兵器都没有，如何对抗能役使鬼怪的老妖？
林砚深吸一口气，压下翻涌的情绪：“龙王爷给的这卷绸布定有玄妙，或许是克制黑山姥姥的法宝。我们还有白狐相助，它上次就救过我。” 他说着看向蹲在脚边的白狐，白狐似懂非懂地晃了晃尾巴。
“一只狐狸能顶什么用？” 有人嗤笑。
“至少比你们这些贪生怕死之徒强！” 蒲三叔不知何时走了进来，手里拄着根磨得光滑的枣木棍，“林小子说得对，与其当砧板上的鱼肉，不如搏一搏！我这把老骨头豁出去了！”
刘婆婆也颤巍巍地开口：“老婆子我活了七十年，什么大风大浪没见过？黑山姥姥害了我们这么多乡亲，就算今天死了，到了阴间也有脸见列祖列宗！”
有两位老人带头，几个年轻后生也壮起胆子：“我们跟老妖拼了！”“我爹就是被她害死的，我要为我爹报仇！”
局势渐渐扭转，主张交人的村民面面相觑，最终耷拉着脑袋退到了一边。林砚见状松了口气，他知道光靠血气之勇不够，必须尽快想出应对之策。
“张叔，村里有多少艾草和桃木？” 林砚问道。
张屠户想了想：“艾草各家都有不少，桃木的话，村头那棵老桃树去年锯了不少枝桠，应该够用。”
“好。” 林砚点头，“麻烦您组织人把艾草都收集起来，编成草绳，再把桃树枝削成尖刺。蒲三叔，您带些人去祠堂，把那里的供桌、长凳都搬到村口，我们在那儿设下埋伏。”
他又看向白狐：“你能去黑山脚下探探情况吗？看看黑山姥姥带了多少鬼怪来。”
白狐歪着脑袋看了他片刻，转身从门缝钻了出去，白影一闪便消失在晨雾里。
分派完任务，村民们各自行动起来。林砚则拉着春燕回到里屋，小心翼翼地展开那卷黄色绸布。金线绣成的符号在晨光下流转着微光，仔细看去，那些符号竟像是活的，在布面上缓缓蠕动。
“这些字好奇怪。” 春燕指着绸布边缘的一行小字，“像是蝌蚪文。”
林砚凑近一看，那些弯弯曲曲的符号确实像蝌蚪，他忽然想起《麻衣相法》里提过的上古符文，难道这就是传说中的龙纹？他试着用指尖触摸那些符号，绸布突然微微发烫，一股暖流顺着指尖涌入丹田，与之前运气时的滞涩感截然不同。
“这绸布能聚气！” 林砚又惊又喜，他终于明白龙王的用意 —— 这不是直接用来攻击的法宝，而是能帮他快速凝聚阳气的媒介。鬼怪最惧阳气旺盛之人，若是他能将阳气聚于一身，或许真能与黑山姥姥抗衡。
“我好像知道怎么用了。” 林砚握紧绸布，抬头看向春燕，“午时之前，你待在屋里别出来，把门窗都用艾草堵死。”
春燕却摇了摇头，从怀里掏出个布包：“这是我连夜做的。” 打开来，里面是十几枚用红线缠着的桃木钉，“我爹说桃木能辟邪，这些或许能帮上忙。” 她把桃木钉塞进林砚怀里，又踮起脚尖，在他额头轻轻印下一个吻，“你一定要回来。”
林砚的心猛地一跳，脸颊瞬间发烫。他重重点头，转身冲出屋门。
村口很快忙活起来。村民们将收集来的艾草绳挂满了歪脖子树，桃枝削成的尖刺插满了路两旁的雪堆，祠堂里的供桌被搬到路中央，搭成了简易的防御工事。几个会打铁的村民把家里的菜刀、镰刀磨得锃亮，更多人则握着锄头、扁担，脸上既有恐惧也有决绝。
日头渐渐升高，雾气散去，露出光秃秃的黑山轮廓。白狐在巳时三刻回来了，嘴里叼着块染血的黑布，布上绣着个狰狞的骷髅头。
“这是黑山姥姥的法器碎片？” 蒲三叔看着黑布，脸色凝重，“看来她真的来了。”
林砚把绸布贴身藏好，拿起一根削尖的桃木桩：“大家做好准备，记住，看到鬼怪就用艾草熏，用桃木刺！”
午时的日头正盛，村口的老槐树上，寒鸦突然 “嘎嘎” 乱叫着飞散。一阵阴风从黑山方向刮来，卷起地上的残雪，吹得艾草绳 “噼啪” 作响。
“来了！” 有人大喊一声，声音里带着哭腔。
阴风过后，一群青面獠牙的鬼怪出现在路尽头，个个衣衫褴褛，面目狰狞，正是那些枉死在黑山的冤魂。它们在一个黑袍老妪的带领下，缓缓向村子逼近。那老妪佝偻着背，脸上布满褶皱，一双三角眼闪着绿光，手里拄着根蛇头拐杖，每走一步，拐杖就发出 “嘶嘶” 的蛇鸣。
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