白望月在柳泉村住下的第三个清晨，村东头的老槐树突然开了花。不是寻常的白色槐花，而是透着诡异的殷红，花瓣落在地上，竟像渗血般晕开暗红的印记。
第一个发现异常的是挑着水桶的王二婶，她刚走到树下就尖叫着跌坐在地，水桶滚出老远，清水混着槐花染红了半条街。“是血！这花是血变的！” 她的声音抖得不成样子，指着树干上渗出的黏腻汁液，“你们看，树在流血！”
村民们闻讯赶来，围着老槐树议论纷纷。有人说这是不祥之兆，怕是要有大祸临头；有人念叨着该请道士来做法事；还有人偷偷往树根部撒糯米，却被那红色汁液瞬间腐蚀成黑灰。
林砚赶到时，白望月已经站在树下，指尖轻轻抚过树干。少年额间的月牙痕泛起微光，眉头紧锁：“这树芯里藏着东西，怨气很重。”
春燕从药篓里拿出片柳叶，沾了点树汁放在鼻尖闻了闻，脸色微变：“有尸腐味，像是埋在地下的东西渗上来的。”
石蛋突然指着树根处的泥土：“这里的土是新翻的！”
几个胆大的村民拿来锄头，顺着新土挖下去。刚挖了三尺深，锄头就碰到了坚硬的东西。众人合力刨开泥土，一具被红布包裹的孩童骸骨露了出来，骨头上还缠着半截生锈的银锁，锁上刻着个 “福” 字。
“是去年冬天失踪的李家小孙子！” 有人认出了银锁，“当时以为是被狼叼走了，没想到……”
林砚蹲下身，小心翼翼地解开红布。骸骨的胸腔处有个明显的窟窿，像是被利器挖穿的。白望月伸手按在骸骨上，额间的月牙痕光芒大盛：“他是被活生生挖了心，再用邪术封在树下的。”
“是谁这么狠心！” 王二婶抹着眼泪，“那孩子才三岁，多可爱啊……”
林砚将骸骨小心地收进木箱，又在坑底撒了把艾草灰：“这不是普通的凶杀，是邪术献祭。有人想用孩童的心头血滋养什么东西。” 他看向白望月，“能感知到邪气的来源吗？”
少年闭上眼睛，周身泛起淡淡的白光。片刻后，他指向村西头的方向：“在张大户家的老宅，那里有个地窖，邪气就是从地窖里飘出来的。”
张大户家的老宅早就空了。据说三年前张大户突然得了怪病，浑身长满脓疮，不到半月就烂死在床上，之后那宅子就一直锁着，没人敢靠近。
林砚带着白望月和石蛋来到老宅门前，铜锁早已锈死。白望月指尖弹出道白光，锁芯 “咔哒” 一声裂开。推开院门的瞬间，一股浓重的腥臭味扑面而来，院子里的杂草疯长得比人还高，草叶间缠着许多黑色的丝线，像是蜘蛛吐的丝，却带着黏腻的触感。
“小心这些丝线。” 林砚用桃木剑挑开丝线，“上面有尸毒。”
地窖藏在正屋的灶台后面，入口被块巨大的青石板封着。石蛋和白望月合力移开石板，下面露出个黑黢黢的洞口，隐约能听到水滴的声音，还有孩童的嬉笑声。
“又是幻境。” 林砚摇响刘婆婆给的铜铃，清脆的铃声让洞口的嬉笑声淡了些，“春燕留在上面接应，我们三个下去。”
地窖里比想象中宽敞，石壁上插着几支用人骨做的火把，燃烧着幽绿的火焰。地上画着个巨大的血色阵法，阵法中央摆着个青铜鼎，鼎里盛满了暗红色的液体，散发着令人作呕的腥气。
“这是‘聚阴阵’。” 白望月看着阵法边缘的符文，“用九个孩童的心头血就能炼成‘阴煞珠’，能让人瞬间获得强大的妖力，但会被邪气反噬，最终变成没有理智的怪物。”
石蛋突然指着鼎边的木箱：“里面有东西！”
林砚打开木箱，里面装着八具孩童骸骨，和老槐树下挖出来的那具一模一样，都少了心脏的位置。“加上李家小孙子，正好九个。” 他的声音发冷，“布阵的人快要成功了。”
就在这时，地窖深处传来沉重的脚步声，一个穿着黑袍的人影缓缓走出，脸上戴着张青铜面具，面具上雕刻着狰狞的鬼面。“没想到你们能找到这里。” 人影的声音嘶哑，像是用砂纸磨过木头，“本来想明天炼成阴煞珠，既然你们送上门来，就再添三个祭品吧。”
“你是谁？为什么要残害这么多孩子？” 林砚举起桃木剑，剑身上的阳气让黑袍人后退了半步。
黑袍人发出刺耳的笑声：“我是谁？你们很快就会知道了。” 他猛地扯下面具，露出张布满脓疮的脸，正是三年前 “病死” 的张大户！
“你没死？” 石蛋惊得后退一步，“你不是烂死了吗？”
“托你们的福，我活得好得很。” 张大户的脓疮里渗出黄色的汁液，“要不是被黑山姥姥的余孽暗算，我早就炼成阴煞珠了！” 他突然指向白望月，“尤其是你这狐狸精，若不是你破坏了我的阵法，我怎么会等到现在！”
白望月眼中闪过一丝疑惑：“我从未见过你。”
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