第六卷·第十章：七星之巅
一、倒计时：四小时
通道的尽头并非灰岩城城堡地下室。
当艾琳娜踏出那片白光，发现自己站在一条陌生的街道上。两侧是低矮的石砌房屋，屋檐下挂着熄灭的灯笼，石板路在暗红月光下泛着油腻的光泽。空气中弥漫着海腥味和腐烂物的混合气味——这里是灰岩城，但不是她熟悉的区域。
港口区，而且是最破败的旧港区。基石之间在城堡地下，但埃德温的传送出现了偏差，或者……被干扰了。
她立刻检查手中的银色徽章，徽章表面原本黯淡的纹路此刻正微微发光，像有生命般搏动着。它指向西北方向——城堡的方向，但徽章的温度异常冰冷，仿佛在警告什么。
街道空无一人，所有门窗紧闭。但艾琳娜的法术视觉看到了更多：每扇门后都有人，蜷缩在黑暗中，呼吸急促，心跳如鼓。整个旧港区的居民都醒着，在恐惧中等待着什么。
她开始向城堡方向移动，脚步轻盈如猫，同时布下简单的隐匿法术。但走了不到一百米，法术突然失效——不是被破解，而是被某种更强大的力量“吸收”了。周围的空气中充满了活跃的虚空能量，它们像饥饿的野兽，吞噬着任何形式的魔法波动。
艾琳娜收起法术，改为纯粹的潜行。转过一个街角时，她看到了第一具尸体。
是个卫兵，穿着灰岩城的制服，仰面倒在血泊中。致命伤在胸口，不是刀剑造成的整齐切口，而是不规则的撕裂伤，像是被什么巨大的爪子掏开了胸腔。但更诡异的是尸体周围的地面：石板缝隙中长出了暗紫色的晶体簇，晶体内部有黑色的雾气在流动。
虚空侵蚀正在实体化。
艾琳娜蹲下身，检查尸体。卫兵的眼睛睁得大大的，瞳孔已经完全变成了紫色，嘴角凝固着一丝诡异的微笑。在他的左手掌心，用血画着一个简单的符文——古语者的标记。
自愿的祭品，还是被控制后的牺牲？
她继续前进。越靠近城堡，尸体越多。有卫兵，有市民，甚至有几个穿着银月骑士团制服的人。所有的死状相似，周围都有晶体簇生长。有些晶体已经开始“结果”——结出拳头大小的黑色果实，果实表面有规律的脉动，像是某种胚胎。
艾琳娜避开那些果实。在第三个街口，她看到了布莱斯。
或者说，布莱斯的残骸。
这位银月骑士团的副指挥官被钉在一面墙壁上，不是用钉子，而是用从他体内生长出的紫色晶体。晶体刺穿了他的四肢和躯干，将他固定在墙上，像一件怪异的标本。他还活着，眼睛在转动，看到艾琳娜时，瞳孔猛地收缩。
“艾……琳娜……”他的声音嘶哑得几乎听不见，“快……走……”
“发生了什么事？”艾琳娜靠近，但保持安全距离。布莱斯的状态不对劲，那些晶体与他的血肉融合在一起，像是从他体内长出的珊瑚。
“仪式……提前了……”布莱斯每说一个字，嘴角就渗出紫色的粘液，“索菲亚……她不是我们的人……她从来不是……”
“什么意思？”
“十五年前……雷文招募了我们四个：我、格雷戈里、罗兰、还有索菲亚。”布莱斯的眼睛开始失焦，回忆与现实在痛苦中交织，“但我们不知道……索菲亚在更早之前就已经被腐蚀了……她假装加入我们，实际上在监视雷文，向真正的古语者高层报告……”
艾琳娜感到脊背发凉。所以雷文以为自己在操纵一场双重间谍的游戏，实际上他自己也在被操纵？
“七星连珠的仪式……真正的目的不是打开门让虚空吞噬……”布莱斯的身体开始抽搐，晶体发出碎裂的声音，“是召唤……召唤‘门后的存在’本身降临……索菲亚修改了仪式细节……雷文不知道……”
“那雷文现在在哪里？”艾琳娜追问。
“在……在锚点之间……”布莱斯的眼睛突然完全变成了紫色，声音变成了重叠的回响，像是许多人在同时说话，“七个锚点，七个祭坛，七个主祭……雷文只是其中之一……索菲亚才是真正的核心……她在……银月堡……”
他的话语戛然而止。所有的晶体同时爆裂，布莱斯的身体在紫色火焰中化为灰烬，只留下墙上一个人形的焦痕。
艾琳娜后退几步，心脏狂跳。如果布莱斯说的是真的，那么整个计划——雷文十五年的潜伏，洛凡在图书馆的发现，埃德温的帮助——都建立在错误的假设上。他们以为自己在对抗虚空吞噬，实际上可能在协助某种更可怕的召唤。
她需要立刻联系洛凡。但怎么联系？影月图书馆的通道已经关闭，她没有回去的方法。
除非……
艾琳娜看向手中的银色徽章。这是艾瑟兰家族的徽章，雷文留下的，洛凡交给她的。如果雷文真的在锚点之间，如果徽章与他有联系……
她将徽章贴在额头，集中全部意识，尝试发送信息。不是具体的语言，而是概念性的呼唤：“雷文·艾瑟兰，如果你能听到，回应我。索菲亚是叛徒，仪式被修改了，真正的目的是召唤。”
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