如意站在通往第三层的入口前，深吸一口气，迈步走了下去。
第三层的温度比上面两层要高得多，空气中弥漫着浓郁的粉尘味，混杂着汗水和矿石的腥气，令人呼吸都觉得有些滞涩。
矿洞的入口处设有一道简易的大门，旁边站着几名正道盟的守卫。
说是守卫，其实更像是监工，主要是用来管理这里的矿工的。
看到“老张”走下来，其中一名监工认出了他，咧嘴一笑：“哟，老张，今天怎么有空下来？又要挑矿石？”
如意模仿着老张那副略带市侩的语气，笑骂道：“还不是上头催得紧，说账册对不上，让我下来重新核验一下矿石的品位。你们忙你们的，我自己进去转转就行。”
那监工显然对老张颇为熟悉，没有多问，只是摆了摆手：“行行行，你自个儿小心点，别往深处走，最近下面有些地段不太稳。”
“晓得晓得。”如意连连点头，迈步走进了矿洞。
也难怪那监工对老张如此随意。
如意从老张的记忆中得知，老张本是玄阴教培养的一名外账房，早年跟着玄阴教的一支先遣队来到北境，参与了这座据点的初期建设。
那时这里还只是一处简陋的矿洞，玄阴教的人手也不多，老张凭着识文断字、会记账的本事，在据点中混得一口饭吃，而且一干就是十来年。
即便后来正道盟整合各方势力，这个据点也划归正道盟管理，但老张仍旧凭借着熟悉这里的账目和流程，被留了下来，且位置越来越重要。
当然，这也是如意选中他下手的原因。
按照如意从老张记忆里看到的，老张这个人，虽然修为平平，至今也不过三级出头。
但他那张见人说人话，见鬼说鬼话的嘴。和他对上头的人恭敬有加，对下头的矿工也和气生财的心性，才是他在这里立足的根本。
尤其是老张对矿洞里的这些管事和监工，那真是特别舍得下本钱。
逢年过节送点灵币特产，平日里打点酒水吃食，一来二去，便和这些管事的都混了个脸熟。
也正是靠着这份交情，他才能时不时地溜进矿洞“挑矿石”，做一些其他账房先生做不了的事情。
当然，老张做这些事情，也不全是为了公事。
他私下里倒腾一些高品位的矿石，私下转手卖给外面的商人，从中赚取差价，这些年也攒下了一笔不小的私房钱。
矿洞里的管事们对此心知肚明，但收了老张的好处，也就睁一只眼闭一只眼，只要他不做得太过分，没人会去揭发他。
甚至还有很多也偷偷在和老张合作。
如意一边回忆着老张的这些往事，一边沿着主矿道向前走去。
矿洞内的光线比通道中更加昏暗，只有墙壁上稀疏的发光矿石提供着微弱的照明。
矿道纵横交错，如同蚁穴般复杂，空气中弥漫着浓郁的粉尘味和汗水的酸臭味。
如意一边走，一边回忆着老张记忆中的路线。
老张在这里干了多年，对矿洞的布局了如指掌，哪条矿道的矿石品位高、哪个区域的矿工好说话、哪个管事的脾气差，他都一清二楚。
但他心中却始终有一个解不开的谜团，那个传说中的第四层。
他第一次知道还有第四层的存在，是在大约两年前的一个深夜。
那天他因为账目对不上，加班到很晚，独自一人在矿洞中核对矿石存量。
就在他走到矿洞最深处一处废弃的岔道附近时，他忽然听到了一阵隐约的说话声，从岔道深处传来。
老张当时也不知道怎么回事，第一反应居然是运转自己最熟练隐匿功法，藏住了自己的所有气息。
然后他就偷听到了一个惊人的消息。
当时那两个声音，一个粗犷，一个苍老，虽然刻意压低了音量，但在寂静的矿洞深处，依然能听得清清楚楚。
“……总盟那边催得紧，说下个月必须再送一批‘货’过去。可最近矿洞的产量一直在下降，再这么下去，怕是交不了差。”粗犷的声音说道，语气中带着几分烦躁。
“产量下降是意料之中的事。”另一个略显苍老的声音接话道，“表层富矿已经开采得差不多了，剩下的都是深层贫矿，开采难度大，品位也低。”
“要想维持产量，要么加大人力投入，要么……就得想办法借用第四层那些东西的力量！”
“第四层……”粗犷声音沉默了片刻，压低了几分吼道：“你不要命了居然敢打那里的主意！”
“你又不是不知道，第四层的阵法是总盟那边亲自布下的，没有总盟的令牌，谁敢不都进？上次老孙头不过是在其他人那里多打听了两句，就被调回去‘述职’了，到现在都没消息。”
“呵，老孙头那是自己找死。第四层的秘密，岂是他那种级别的人能窥探的？”苍老声音冷笑了一声。
“不过话说回来，总盟对第四层的重视程度，确实有些过了。我在这里守了三年，连第四层的门朝哪开都不知道，每次送物资都只能送到第三层的转运点，由总盟特派的人接手。”
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