万年县衙签押房内,气氛凝重。
“‘云鹤真人’…藏头露尾,行事谨慎,心狠手辣。”
狄仁杰沉吟道,“如此角色,绝非寻常江湖骗子。他必然还有另一个身份,一个足以在洛阳城内自由行动、不引人怀疑的身份。”
他看向张承翊:“承翊,那看守虽未见过‘云鹤真人’真容,总该听过其声音,知晓其大致身形体态,甚至可能无意中瞥见过某些习惯动作。你细细问他,任何细节都不要放过。”
“末将明白!”张承翊领命,再次返回临时关押处。
半个时辰后,张承翊带回更为详细的描述:此人身形中等,偏瘦,说话声音嘶哑低沉,似是刻意改变,但偶尔情急时会露出一两句略带吴地口音的官话。右手腕内侧有一小块深色胎记。虽总是遮面,但观其举止步伐,不像常年劳苦之人,倒有几分文人气质。尤其注意细节,对丹药品相要求极高,且似乎对钱财并不十分看重,更在意丹药是否能按时交付。
“吴地口音?文人气质?不在意钱财?”
狄仁杰眼中精光闪动,“如此特征,结合其能掌控清虚观、组织炼制毒丹的行径,其藏身之处,绝不会是市井陋巷。他需要一个相对安静、不受打扰,甚至能掩饰其炼丹气味的场所…”
他立刻对孙敬之道:“敬之,你持我名帖,立刻去一趟洛阳县衙户曹,查近一年来,城内可有租赁或购入宅院的记录,租购者需符合:籍贯或自称来自吴地、身份为文人、书生或小吏、租赁的宅院需有独立院落、位置相对僻静但交通尚可。”
“学生这就去!”
“承翊,”狄仁杰又道,“你带两名机灵可靠的差役,根据体型和大致特征,重点暗中查访那些符合条件宅院附近的商铺、邻里,打听是否有这样一位深居简出、偶尔夜间活动、或有奇异气味散出的主人。切记,绝不可惊动目标。”
两张网再次撒出。
时间一点点过去,狄仁杰坐镇衙中,静候消息。
午后,孙敬之率先返回,面带倦色却眼神发亮:“恩师,查到了!符合条件者共有七人。其中六人经初步核对,皆有明确官职或学业在身,行迹清晰。唯有一人,甚是可疑!”
“讲!”
“此人登记名为吴明,自称苏州学子,来洛游学访友,于三个月前租下了南市附近永丰坊内的一处带小院的宅子。租金不菲,却深居简出,邻里罕有见其面者。据坊正回忆,偶尔夜间能闻到那院中飘出些类似寺庙烧香的古怪味道。”
“吴明?苏州?”狄仁杰手指一顿,“永丰坊…距离清虚观和鬼市都不算远,交通便利,确是上佳之选。”
不久,张承翊也疾步归来,确认了消息:“狄公!敬之查到的永丰坊那处宅院确有蹊跷!附近一杂货铺掌柜说,那院主人偶尔傍晚出来采购些吃食,总是低着头,说话声音沙哑,但有一次伙计找零时碰到他手腕,确实看到一块深色印记!而且,掌柜说曾闻到他身上有股淡淡的、像是药材和硫磺混合的怪味!”
所有线索,瞬间聚焦于永丰坊这处宅院!
“好!”狄仁杰霍然起身,“狐狸尾巴,终于露出来了!”
然而,如何擒拿却需斟酌。直接闯入搜查,若找不到直接证据,恐打草惊蛇,反被其狡辩脱身。
狄仁杰沉吟片刻,计上心来:“此人既贪图炼丹售丹之利,必不舍得放弃大买卖。承翊,你即刻去找那看守,让他按其与‘云鹤’约定的联络方式,留下暗号,言称有江南豪商巨贾,欲重金大批求购‘金丹’,愿出三倍价钱,但需与‘仙师’面谈验货!”
“末将明白!这就去办!”张承翊眼中露出钦佩之色,此引蛇出洞之计,正是攻其贪念。
暗号很快通过特定渠道放出。
等待的时间似乎格外漫长。
直到次日傍晚,目标宅院的后门才悄无声息地打开一条缝,一个头戴帷帽、身形中等、穿着普通文士长袍的人影闪了出来,警惕地四下张望后,迅速向与约定酒楼相反方向的另一条小巷走去。
“果然狡猾!”暗中监视的张承翊心中冷笑,并未立刻行动,而是打出信号,示意各点人员按计划悄然跟上。
那人影在巷弄中七拐八绕,最终竟又绕回了永丰坊,从另一侧接近了约定见面的“悦来酒楼”。
他在酒楼后巷阴影处徘徊良久,仔细观察,确认并无异常埋伏后,才整理了一下衣冠,仿佛一个普通赴约的文人般,从正门走进了酒楼。
酒楼二楼雅间,狄仁杰早已扮作一位衣着华贵、面带急色的南方老员外,孙敬之则扮作管家侍立一旁。
桌上摆着几样精致酒菜。
房门轻响,伙计引着那头戴帷帽之人走了进来。
“员外,您等的客人到了。”
狄仁杰抬眼看,只见来人帷帽垂纱遮面,身形与描述一致。
“阁下便是‘云鹤仙师’?”狄仁杰操着生硬的官话,带着浓重吴音,急切问道。
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