须臾。
伴随着一阵微弱的咳嗽声,刘贵妃缓缓睁开了双眸,厚涂的脂粉像浮在脸上似的,难以掩盖她此刻的虚弱灰败。
皇上紧绷的面容终于有所缓和,周围的众人也暗暗松了一口气。
元长锦慌忙上前,声音中满是急切与担忧,“母妃,您总算醒了。”
刘贵妃的眼珠往四周晃了晃,声音细若游丝,“我这是怎么了?”
“母妃中毒了,太医说已经无碍了。”元长锦说道。
刘贵妃艰难地将目光移向皇上,晶莹的泪珠顺着脸颊滚落下来,“皇上,嫔妾只记得还在家宴上,是谁要害嫔妾?求皇上做主。”
“自然是要查的。”皇上目光如炬,犀利的眼风往崔顺身上一扫。
崔顺会意,“回皇上,宴席上一应物品皆未曾再动,羽林卫已将宫人聚集一处,请皇上派太医查验。”
不多时,刘太医捧着一瓶鎏金酒壶匆匆进来,“皇上,微臣仔细查验过,唯有贵妃娘娘桌上的这壶酒中混有断肠草汁液,娘娘便是饮用此酒的缘故,想必娘娘今夜饮酒不多,否则微臣也回天乏术。”
刘贵妃听闻此言,仿佛劫后余生,双眼瞬间瞪大,眼中满是惊恐与后怕,她哭诉道:“皇上,若是……嫔妾便再也见不到皇上了。”
元长锦“扑通”一声重重跪倒在地,慌乱之中发髻散乱,几缕碎发贴在额上,向来妖治的面容此刻也有些凄楚,“求父皇替母妃做主,母妃今日能保住性命实属不易,况且有人竟敢在家宴上下毒,将父皇放在何处?”
皇上说道:“崔顺,去查。”
皇后与元承安对视一眼,皆从对方眼中看出不安之色。
元岁寒凤眼微垂,只一副温润模样,唯有垂在右侧的指节不断摩挲着。
殿中,风雨欲来。
当崔顺领进一个人进来时,梨花清楚的感觉到皇后的身体轻轻一颤,连她自己都忍不住心头震荡。
竟是珠玉!
费尽心思安排进临华宫的珠玉。
梨花忍不住望向皇后,难道,真的是皇后?
“皇上,这是临华宫服侍的二等宫人珠玉,今日她随娘娘入殿伺候,尚食局的宫人说,只有珠玉曾借口贵妃娘娘畏寒需用热酒,亲自热酒,所以接触了酒壶。”
崔顺的声音顿住,悄悄瞥了皇后一眼,接着说道:“已查清,珠玉与坤宁宫有所来往,珠玉只有一个哥哥,现如今在谢府名下的庄内做管事。”
珠玉的头磕在地上,“砰砰”作响,绝望的哭喊声刺进每个人的耳中,“皇上饶命,皇上饶命,是皇后娘娘安排奴婢进临华宫探听消息,做眼线,是皇后娘娘指使奴婢下毒的!奴婢也没有办法啊,哥哥的性命还在皇后手中,是皇后逼迫奴婢,皇上饶命,皇上饶命!”
皇上的眼神锁住皇后,透着令人胆寒的冷光,“皇后,有何话说?”
皇后竭力控制住颤抖的身躯,迅速整理思绪,勉强答道:“皇上,此事不是臣妾所为,臣妾若真想毒害刘贵妃,为何偏偏要在今日,众目睽睽之下?”
“皇上,珠玉只是嫔妾宫中的二等宫女,平日并不能近身服侍,只有今日家宴,嫔妾才带了她来。”刘贵妃哭的梨花带雨,不胜悲戚,继续悲诉,“嫔妾不知何处得罪了皇后,竟非要置嫔妾于死地不可?”
“你!”皇后怒不可遏,指尖直指刘贵妃,满面涨得通红,几乎说不出话来。
“够了!”皇上厉声喝止,冷冷的声音在殿内回荡,“皇后还有何话可说?难道珠玉不是你特意安排的?她的哥哥更在谢府做事,你谢氏如今胆大包天,手已经伸到后宫来了,这些你如何辩解!”
元长锦一边替刘贵妃擦去眼泪,一边愤愤不平地向皇上说道:“父皇,母妃对皇后一向敬重有加,儿臣实在不明白,皇后娘娘为何非要置母妃于死地不可?”
皇上沉默片刻,如电的目光扫向皇后,又扫向元承安,方说道:“皇后近来如此操劳,定然身体疲乏,六宫之事劳心劳力,皇后还是在坤宁宫好好歇着吧,也静静心。”
元承安正欲开口,被皇后摇头制止。
皇后强忍心中悲愤,事已至此,纵然下毒之事不是她所为,但珠玉的事铁证如山,假中有真,真中有假,才是最无法辩驳,只会惹皇上更加厌烦。
皇后僵硬的膝盖不得已屈下,“是。”
在无人注意处,刘贵妃与元长锦相视一笑。
梨花的眼睛不由自主地落在珠玉身上,已经无人会在意她的生死。
已经到了夜半时分,角落里几盏早已熄灭的灯盏,静静地伫立着,它们的灯油已经干涸,灯芯也早已化为灰烬。
…………
后宫中的明争暗斗同前朝并无二致,皆是在你来我往,你进我退的交锋中各凭本事,用尽心机,圣心是他们的目标,皇上更像那高高在上的是判官。
圣意所指,朝臣们闻风而动,趋之若鹜。
坤宁宫内。
一片沉寂之中,熏笼内的炭火发出噼里啪啦的响声格外刺耳,灼热的温度让周围的空气形成一种肉眼可见的躁动,火光照在梨花的脸上,迷离闪烁。
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