他们在一个墙角阴影里停下,前方就是西市街口。街口挂着两盏气死风灯,灯光昏黄,照亮了空荡荡的街面。李记商行的铺面就在街道中段,黑漆漆的,招牌歪斜,门板紧闭,门前甚至结了蛛网。
“看样子……真的出事了。”水猴子心往下沉。
韩震目光扫过街道两侧。李记商行对面的茶楼二楼,似乎有微弱的光线从窗缝透出,一闪即逝。是监视?还是……
他仔细观察茶楼,发现二楼那扇有微光的窗户后面,似乎有人影极其缓慢地移动了一下。
“有埋伏。”韩震低声断定,“不能直接过去。”
“那怎么办?”
韩震目光投向李记商行旁边的一条更窄的、堆满杂物的夹道。“从后面绕。李记应该有后门。”
他们退回巷子,绕了一个大圈,从另一条平行的小巷接近李记商行的后院。后院墙不高,两人轻易翻入。院内一片狼藉,水缸破碎,晾晒的货物散落一地,厢房门窗洞开,里面被翻得乱七八糟,值钱的东西显然都被搬空了。
韩震心中最后一丝侥幸也破灭了。李家果然遭了难。
“去书房或者账房,看有没有留下线索。”韩震低声道。李忠源是个谨慎的人,如果预感到危险,可能会留下些什么。
两人分头搜索。水猴子去厢房和库房,韩震直奔正屋。正屋内同样被翻得底朝天,家具破碎,瓷器碎片满地。韩震借着窗外透进的微光,仔细检查墙壁、地板、家具残骸。他记得李忠源的书案有一个暗格。
书案已经被劈烂,但韩震在散落的木板中,找到了一块颜色略深、边缘有榫卯痕迹的木板。他小心撬开,里面果然有一个浅浅的空腔,但空无一物。
被搜走了?还是李忠源根本没来得及放东西?
他不甘心,手指细细摸索空腔的内壁。指尖忽然触到一点极其细微的凸起,像是刻痕。他凑近仔细看,借着微弱的光线,勉强辨认出那是用指甲或尖锐物匆匆刻下的几个歪扭小字:
“翟危,速离,勿寻。”
翟危!翟墨林有危险!而且李忠源让他们快走,不要寻找!
韩震心中巨震。李忠源留下这条讯息,说明他预感到自己难以幸免,却还在最后关头试图警告他们。那么翟墨林……
“韩头儿!”水猴子忽然从门外闪入,脸色惊惶,“外面有动静!很多人!朝这边来了!”
韩震立刻收起木板,吹灭手中刚点燃的火折子。“走!”
两人迅速翻出后院,刚在隔壁巷子阴影中伏下,就听见杂乱的脚步声和呵斥声由远及近,火把光芒将李记后院映得通明。至少二三十名全副武装的兵丁冲入院内,再次搜查,骂骂咧咧。
“妈的,又白跑一趟!那姓李的到底把东西藏哪儿了?”
“少废话,仔细搜!大统领说了,活要见人,死要见尸!还有那个姓翟的铁匠,挖地三尺也要找出来!”
“头儿,这都搜第八遍了……”
“废什么话!继续搜!”
韩震和水猴子屏息凝神,听着里面的对话,心不断下沉。翟墨林果然也被盯上了,而且对方在全力搜捕。
“不能留了,立刻出城。”韩震低声道。翟墨林和李忠源都已暴露,他们再留下去不仅毫无意义,反而会自投罗网。必须把消息带回丙七堡。
两人借着夜色掩护,沿着来时的复杂路径,小心翼翼地向城外撤去。然而,就在他们再次潜入下水道,接近水门出口时,前方哨所方向,忽然传来了急促的铜锣声和呐喊!
“有贼人潜入!封锁所有出口!”
暴露了!是那个被打晕的老卒醒了?还是他们离开时留下了痕迹?
“快!”韩震低吼,两人不再隐藏,沿着沟渠向前狂奔!
身后,火把光芒和追赶的脚步声迅速逼近!
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丙七堡,黎明时分。
叶飞羽、杨妙真带着神情忐忑的阿七,站在城堡后山一处近乎垂直的崖壁下。仰头望去,数十丈高的崖壁上,隐约可见一道狭窄的、被藤蔓和苔藓完全覆盖的岩缝,那就是阿七所说的“天窗”入口。
“你确定……从这能上去?”杨妙真看着那陡峭的崖壁,皱眉。即使以她的轻身功夫,要徒手攀爬也极其危险。
阿七用力点头,比划着:“里面……有铁梯……嵌在石头里……就是……锈了……要小心……”
叶飞羽观察着崖壁结构和藤蔓根系,心中估算。“用绳索和钩爪辅助。我先上。”他取下背上的绳索和铁钩(从武备库找到的飞虎爪改制的),将一端牢牢系在腰间,另一端交给杨妙真,“如果我能上去固定绳索,你们再上。如果失手,立刻拉我回来。”
“你的伤……”杨妙真担忧。
“没事。”叶飞羽试了试钩爪,瞄准岩缝上方一处突出的岩瘤,用力掷出。铁钩在空中划出弧线,“铛”一声卡在岩瘤根部。他用力拉扯,确认稳固,便开始沿着绳索辅助,手脚并用,攀附崖壁上稀疏的着力点,向上爬去。
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