姜天辰和曹丁将军的出现,顿时让院子里有了剑拔弩张的气氛。
三皇子姜朗枫被身旁侍卫七手八脚地扶起来,明明膝盖还钻心地疼,狼狈不堪,却还要硬撑着皇子的派头,色厉内荏地呵斥:“见到本皇子,还不跪拜?”
姜天辰上前一步,将乔月护在身后,语气平淡却带着不容置疑的力量:“皇叔,央乾国虽有跪拜之礼,但太祖皇帝曾明令,王侯将相与平民商户,当以平等之礼相待。您……忘了吗?”
这话噎得姜朗枫脸色一阵青白。太祖和乾帝初期的确提倡过“平等”,只是后来……
他冷哼一声,试图转移焦点:“哼,你叫一声皇叔,就真当自己是皇长孙了?”
“三皇子殿下,”曹丁将军抱拳行礼,声音洪亮,“末将三年前奉旨押运粮草至北疆,有幸得见皇长孙真容!此人,千真万确,如假包换!”
姜朗枫还想狡辩,但见曹丁和姜天辰的目光都锐利地扫向院子里那些神志不清的男女,顿时一阵心虚气短。
曹丁指着那群人,直接发问:“三殿下,这些百姓是怎么回事?个个神情癫狂,莫非是中了那害人的‘欢乐水’?”
“啊……这个嘛,”姜朗枫眼珠一转,信口胡诌,“本皇子脚伤在此休养,听闻轩辕神女琴音能解百毒,特地找来试试效果罢了。”他说着,目光不怀好意地瞥向瑟瑟发抖的轩辕玉瑶。
“她……她才是神女!不是我!”轩辕玉瑶吓得尖声叫道,忙不迭地把乔月推出来顶缸。
“哦?”姜朗枫阴阳怪气地笑了,“欺君之罪啊!等本王禀明父皇,你们轩辕谷就等着寸草不生吧!”
“不!不是的!”轩辕玉瑶语无伦次,“是轩辕月自己把神女之位让给我的!不关我的事啊!”
眼看火要烧到轩辕谷,乔月不能再作壁上观。
她放下琴,从容上前一步,朗声道:“三殿下容禀。我与轩辕玉瑶相隔一个时辰出生,出生之日百花齐放,百鸟来朝,本就是双生神女之兆。只因历来只有一位神女行走世间,故对外只宣称一人。”
虽然轩辕谷和她无关,但是,那里有护孪生姐姐长大的祁婆婆。
“在京中使节抵达前,我已于祭祀大典上正式让位,由轩辕玉瑶接任神女,随殿下入京。此事轩辕谷人尽皆知,何来欺君之说?”乔月语气平稳,逻辑清晰。
轩辕慧也赶紧“噗通”跪下磕头:“是啊三殿下!若不信,可随时派人去轩辕谷查证!”
姜朗枫被堵得一时语塞,只好把矛头转向姜天辰,阴恻恻地问:“那皇长孙带着这位‘前神女’入京,又是意欲何为啊?”
姜天辰根本没接他的话茬,反而关心起他的……脚。
“听闻三皇叔脚伤严重,大夫说若不解毒,恐有截肢之虞?”他语气淡淡,却抛出一个重磅炸弹,“正巧,我身边有位神医,或许能治。不知皇叔是想试试,还是……准备以后坐轮椅?”
“你!”姜朗枫气得差点跳起来,但脚上的剧痛瞬间让他清醒。
没错,昨晚大夫确实说他中的毒极其罕见,无解药必废双脚!这姜天辰,难道真有办法?为了保住腿,他必须忍!
“看来……都是一场误会。”曹丁将军适时地上前打圆场,“三殿下,这些百姓,末将就带下去医治了?您好好休息,等待神医?”
姜朗枫烦躁得像只被踩了尾巴的猫,没好气地挥挥手:“走走走!都给我走!”
姜天辰顺势拉起乔月,曹丁则指挥士兵带上那些癫狂的百姓和惊魂未定的轩辕慧母女,一行人迅速离开了这是非之地。
轩辕慧受伤带去医治,轩辕玉瑶受惊去了客栈,乔月则是随着姜天辰去了曹丁将军的府邸。
来到曹丁将军的府邸,气氛瞬间变得不同。
乔月见到了曹将军那位衣着朴素、笑容温婉的夫人,还有两个活泼可爱、绕着他们好奇打量的小孩童。
曹丁郑重地向乔月作揖,谈起了元阳关的现状。
一个月前,元阳关还算是一片难得的净土。
只是这“欢乐水”如同瘟疫般突然出现,蔓延极快,不仅祸害百姓,这半个月来,连一些守城官兵也沾染上了。
“据末将调查,这害人的东西,几乎都是从京城那边流过来的!”曹丁压低声音,面色凝重。
一顿丰盛却不算奢侈的饭菜后,几人深入讨论了央乾国的困境与“欢乐水”的流毒。
“元阳关,就拜托曹将军了。”姜天辰郑重嘱托,“务必严查欢乐水,守住这道关卡!”
“曹丁定不辱命!”这位铁骨铮铮的将军,望向姜天辰时竟眼眶湿润,他单膝跪地,声音哽咽,“央乾国的未来,就系于皇长孙一身了!”
帝王昏庸无道,这三殿下又是暴戾嚣张,不把百姓的命当人命!
姜天辰连忙将他扶起,动情道:“当年父母以命护我,只愿我能匡扶社稷,护佑黎民,让国家重现繁荣。我姜天辰,绝不辜负他们的期望!”
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