我走在队伍最前方，脚下的土地松软而干燥，像是被烈火炙烤过又遗忘千年的灰烬。身后传来沉重的脚步声与粗重的喘息，三十名战士紧随其后，他们的呼吸在晨雾中凝成白气，如同燃烧的微光。
昨夜篝火余烬尚未完全熄灭，营地已空无一人。我们沿着预定路线向火焰山外围推进，避开了矮人活动频繁的东侧矿脉，选择穿越一片废弃山谷——据斥候回报，那里曾是古龙之战时期的临时战场之一。
空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，起初我以为是风从东南吹来的硫磺气息，但随着深入山谷，那味道越发浓重，像某种久未清理的尸体残骸在阳光下曝晒后的气味。
“停。”我抬手示意，脚步放缓。
队伍立刻安静下来，只有风吹过岩壁缝隙发出低沉的呜咽。
我蹲下身，手指拂过地面上几道模糊的痕迹。那是新鲜的拖拽痕迹，深浅不一，似乎有东西被人拖走，或者……正试图藏匿。
“阿克。”我低声唤道。
他立刻靠了过来，眼神警觉：“你发现了什么？”
我没有回答，而是站起身，环顾四周。两侧山壁高耸，岩石嶙峋，阳光只能斜照进来，在地面投下斑驳的阴影。这里是个天然的伏击点。
“散开队形，保持距离。”我命令道，“小心脚下。”
队伍缓缓移动，气氛逐渐绷紧。每个人都知道，这片山谷并不如表面般荒凉。
突然，一声低沉的嘶吼从右侧岩壁后传来，紧接着，一道黑影猛然跃出！
那不是人，也不是兽。
它有着人类的轮廓，却扭曲得不成比例。四肢拉长，关节反折，皮肤干裂发黑，眼窝中空无一物，却能感受到某种令人作呕的注视。
“死者！”我大喝一声，举起石斧迎上。
那东西动作极快，几乎在瞬间便扑到近前。我挥斧劈下，锋刃深深嵌入它的肩膀，却没有鲜血流出，只有一团黑色黏液喷溅而出，落在地上竟开始腐蚀岩石！
更多类似的身影从岩缝、枯树后涌出，它们的动作僵硬却诡异协调，仿佛被某种无形的意志操控。
“列阵！盾牌上前！”我怒吼。
巨人族迅速组成防御阵型，盾牌交错间挡住了第一波袭击。几名战士趁机反击，长矛刺穿那些扭曲的躯体，却无法阻止它们继续逼近。
“这些怪物杀不死！”一名年轻战士惊叫。
“砍头！烧掉！”我怒吼，同时一脚踢飞一个扑来的死者，手中斧头顺势斩下它的脑袋。
没有血，只有灰烬般的碎屑洒落。
“雷格！”我回头喊道，“点燃火把！”
那个曾在夜晚递给我符文石的年轻人已经取出火种，迅速点燃了绑在长矛上的布条。火焰腾起的那一刻，死者们集体停下脚步，像是受到了某种刺激。
“用火逼退它们！”我指挥道，“慢慢后撤！”
然而，就在我们准备脱离包围圈时，左侧岩壁突然塌陷，尘土飞扬间，更多死者从地下钻出，数量远超我们的预期。
“不对劲。”阿克在我耳边低声道，“它们早就在等我们。”
我心头一沉。果然，这些死者并非偶然出现，而是有组织地设下了陷阱。
“突围！”我咬牙下令，“目标——敌营！”
我们不再防守，转为突击。战士们挥舞武器，强行撕开一条通道。我在前方开路，每一步都踏碎岩石，每一斧都劈裂黑暗。
终于，穿过层层围堵，我们冲进了一片开阔地带。
眼前是一处简陋营地，中央立着一块刻满古老图腾的石碑，表面残留着暗红色的火痕。周围散落着几具尸体，它们的手臂以一种不可思议的角度扭曲着，仿佛在进行某种仪式。
“这地方……”我皱眉，心中升起一股不安。
就在这时，地面猛地塌陷，几名战士猝不及防跌入陷阱。毒气从裂口喷涌而出，熏得人头晕目眩。
“快退！”我大喊，但为时已晚。
更多机关启动，铁链从四面八方射来，钉入地面；地底升起尖刺，将来不及反应的人贯穿。惨叫声此起彼伏。
“葛温！”阿克的声音带着焦急，“我们被困住了！”
我环顾四周，敌人仍在不断逼近，而我们的退路已被封死。
愤怒与绝望交织在胸口，我握紧斧柄，掌心因用力而渗出血痕。就在那一刻，体内某股力量忽然觉醒，一股炽热的能量自胸腔蔓延至四肢百骸。
我不再思考，只是行动。
我挥动斧头，劈开头顶的通风管道；我徒手撕裂岩壁，硬生生开出一条生路。
“跟我走！”我大吼。
幸存者们紧随其后，艰难地穿过崩塌的通道。身后，死者的嘶吼越来越远。
当我最后一个跃出裂缝时，回望那片营地，目光落在石碑上。
那火痕……和我腰间皮袋中的符文石极为相似。
就在这时，一抹黑影从岩壁深处浮现。
是一个人，披着破旧斗篷的身影站在黑暗中，静静望着我。他没有说话，也没有动作，只是站在那儿，仿佛等待已久。
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