正统十四年，七月流火。
北京城的蝉鸣声中，夹杂着一阵阵急促的马蹄声和嘶喊声。
八百里加急的塘报如同雪片般飞入紫禁城，每一封都在诉说着北方边境的惨状：大同失守、阳和全军覆没、猫儿庄明军惨败……
整个京师，人心惶惶。
……
乾清宫内，气氛压抑到了极点。
年轻的朱祁镇来回踱步，那张未脱稚气的脸上写满了焦虑与愤怒。他身上穿着明黄色的龙袍，但这身衣服此刻仿佛成了沉重的枷锁。
“太宗皇帝当年五征漠北，打得蒙古人远遁千里，不敢南下牧马！宣宗皇帝也曾亲征边塞，威震四夷！”
朱祁镇猛地停下脚步，一把扫落了御案上的奏折，“到了朕这里，难道就要被这帮瓦剌蛮子骑在头上拉屎撒尿吗？！”
“皇上息怒！”
王振赶紧上前，虽然嘴上劝着，但那一脸的亢奋根本遮不住，“瓦剌不过是跳梁小丑，仗着我们一时不备才敢撒野。只要大军一到，定如摧枯拉朽！”
“大军？”
朱祁镇苦笑一声，“京营虽有二十万，可那是多少年没动过了？能打吗？”
“能！怎么不能！”
王振两眼放光，“皇上您想想，您是大明的天子，是真龙！只要您御驾亲征，那二十万将士还不拼了命地保护您？士气那是蹭蹭往上涨啊！”
“而且……”
王振压低了声音，像是在哄骗一个孩子，“也先那厮狂妄自大，以为咱家怕了他。要是皇上突然出现在大同城下，那不得把他魂都吓飞了？到时候，皇上一战定乾坤，不仅能收复失地，说不定还能一举荡平漠北，超越太宗、宣宗的功业，那是何等的荣耀啊！”
这番话，精准地击中了少年天子心中那团想要建功立业的火焰。
超越祖辈！
千古一帝！
这对于二十出头的朱祁镇来说，有着无法抗拒的诱惑力。
“先生说得对！”
朱祁镇一拍大腿，眼中精光爆射，“朕不能就这么窝窝囊囊地缩在紫禁城里！朕要亲征！朕要让天下人看看，我朱家的骨头有多硬！”
“皇上圣明！”
王振立刻跪倒在地，那是咚咚磕头，“奴婢虽是阉人，但也愿为皇上牵马坠蹬，随军出征！哪怕死在阵前，也是光宗耀祖了！”
这一主一仆，在这空荡荡的大殿里，就这样草率地定下了关乎大明国运的惊天之举。
……
次日早朝，奉天门。
当朱祁镇宣布要“御驾亲征”的那一刻，整个朝堂瞬间炸了锅。
“不可！万万不可啊！”
兵部尚书邝野第一个扑了出来，跪在地上痛哭流涕，“陛下！兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也！如今北方大旱，军粮未备，士卒疲惫，此时出兵，无异于以卵击石啊！”
“是啊陛下！”
户部尚书王佐也跟着跪下，“国库空虚，支撑不起几十万大军的开销！更何况现在连个像样的统帅都没有，这如何能战？”
“统帅？”
王振站在龙椅旁，阴阳怪气地插嘴，“皇上不就是天下最大的统帅吗？怎么，王大人这是看不起皇上？”
“你……！”
邝野气得胡子乱颤，指着王振大骂，“阉竖误国！阉竖误国啊！陛下，此去凶险万分，一旦有失，不仅陛下安危难保，大明社稷也将动摇啊！”
“放肆！”
朱祁镇霍地站起身，脸色铁青，“邝野！你身为兵部尚书，不思报国，反而在此长敌人志气，灭自己威风！朕看你是被瓦剌人吓破了胆！”
“臣不是怕死！臣是怕……”
“够了！”
朱祁镇一挥手，根本不想再听，“朕意已决！两日后，大军开拔！谁敢再言阻挠，定斩不饶！”
说罢，他也不管满朝文武跪在地上哀嚎，直接拂袖而去。
王振得意洋洋地跟在后面，临走时还冲邝野翻了个白眼，那眼神仿佛在说：看吧，到底是谁说了算。
圣旨既下，京师震动。
仅仅两天的准备时间，要集结五十万大军，还要筹措粮草、军械、马匹……这简直就是不可能完成的任务。
五军都督府乱成了一锅粥。
“粮草呢？户部那边还没拨下来吗？”
“马匹也不够啊！京城附近的马都被征完了，还是差三成！”
“盔甲更别提了！库房里那些积压了十几年的铁甲，好多都生锈了，根本没法穿！”
英国公张辅虽然年事已高，但作为四朝元老，又是赫赫有名的战将，此时也被这荒唐的命令搞得焦头烂额。
他拿着一份全是窟窿的军备清单，冲进兵部找邝野。
“邝尚书！这……这仗怎么打？！”
张辅把清单拍在桌上，“一半的士兵连像样的刀都没有！火铳更是缺了一大半！还有火药，好多都受了潮，点都点不着！这要是上了战场，那就是送死！”
“我知道……我知道……”
邝野此时也是两眼通红，这几天他几乎都没合眼，“我已经尽力去凑了！可是只有两天啊！两天能干什么？就是神仙来了也变不出这么多物资啊！”
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