古代车马舟楫皆慢,一路顺江而下,贾琏带着荣国府的一行人下船踏上扬州地界时,已然是三月暮春。
自古便有“烟花三月下扬州”的佳话,此时的扬州城,柳丝抽芽、繁花缀巷,烟雨朦胧,与贾琏几个月前吊唁贾敏时,冬日的湿寒凄迷的模样截然不同,因此生出了亿点花花肠子来。
要知道,他在荣国府里,日日被王熙凤管得严严实实,半点不敢放肆,如今离了家里的“母老虎”,一路之上,但凡船靠岸补给歇息,他都要借着巡查人手、采买物件的由头,偷偷溜去当地的花街柳巷消遣一番,体会片刻自在。
如今终于到了扬州这等风月繁华之地,若是能趁着接人这几日,好好领略一番当地的风情,于他而言,还真是一桩美事。
可惜他暂时只能在心里想想,不是说他道德水平多高要替贾敏守孝,而是他是个学渣,面对林如海这个超级大学霸,虽然知道他这回应该不会考教自己功课了,但还是心里无法控制的犯怵。
况且林姑父是他开罪不起的人,毕竟荣国府的亲戚,有实职的,也没几个了,还是忍忍吧。
贾琏正站在码头的石阶上暗自盘算,林家的大管家林文忠,早已带着几个精干的小厮、婆子在码头等候多时。见贾琏一行人下船,林文忠连忙快步上前,躬身行礼:“幸苦琏二爷一路舟车劳顿,家中已经备好了酒菜,特地为二爷接风洗尘。”
贾琏虽说是个文不成武不就的纨绔子弟,可在人情世故上却极为通透,最是会来事儿。
闻言,他立刻收起心底的那点小九九,脸上堆起温和的笑意,连忙上前虚扶了林文忠一把,客气道:“有劳林管家亲自前来迎接,都是一家人的亲戚,姑父这般费心,反倒让侄儿过意不去了。”
林文忠又客气了几句,连连说道“二爷客气了”,随后便侧身引路,邀贾琏上了早已备好的青绸轿子,又仔细吩咐身后的家奴,小心翼翼地将贾琏带来的行李、物件一一装车,十分利索。
林家住的是官邸,通俗来说就是朝廷分派的家属院,不是想如何装就如何装的,况且林家书香世家,就算是钟鸣鼎食,软装也不会弄成荣国府那般雕梁画栋、花团锦簇、处处透着张扬富贵的模样。
走的都是清贵的路线,案头摆着古籍字画,廊下挂着素色纱灯,庭院里栽着松竹梅兰,没有多余的堆砌,却自有一番风骨。
接风宴办得简洁却精致,没有荣国府那般铺张喧哗,桌上的菜式皆是扬州本地特色,清淡爽口,配着陈年的绍兴黄酒,倒也解了贾琏一路的舟车劳顿。
林如海端坐主位,他有心借着宴饮套话,此时表情倒是十分和蔼。
贾琏同林如海推杯换盏,一边捡着好听的话说:“姑父,此次前来,老太太特意吩咐我,务必好好照应两位妹妹,一路之上定当谨慎,绝不让妹妹们受半分委屈。老太太还说,等妹妹们到了京城,她亲自照料,定把妹妹们疼得跟亲孙女一般。”
林如海闻言,微微颔首,趁着贾琏还没醉,嘱托了一句:“有劳老太太挂心,也有劳你费心了。滢儿性子沉稳,倒是不必太过操心,只是玉儿身子弱,心思又敏感,一路之上还请你多照看。”
“姑父放心,侄儿省得。”贾琏连忙应下,又试探着问道,“不知妹妹们的行李收拾得如何了?侄儿也好安排人手,早日启程,也好让老太太放心。”
林如海轻轻叹了口气:“滢儿已经安排妥当,只是玉儿终究舍不得这里,连日来闷闷不乐,今日晨起还对着她母亲的灵位坐了许久。我已劝过几次,终究是孩子心性,一时难以释怀……”
贾琏安慰了两句,问:“启程的日子可定下了?”
林如海思索片刻,说道:“那就定在三日后吧,贤侄千里迢迢的过来,还是休息几日再启程的好。”
林如海频频举杯,有意无意地劝贾琏饮酒,言语间时而谈及江南的风土人情,时而提及官场的琐碎事宜,渐渐引着贾琏打开了话匣子。
酒过三巡,菜过五味,贾琏渐渐喝得晕乎乎的,脸颊泛红,眼神也变得迷离起来,平日里本就不多的谨慎与防备心,早已被酒精冲淡,嘴巴也没了把门的,林如海想知道的荣国府现状,都被贾琏吐露出来了。
而贾琏带来的不识货的下人们见林府相较荣国府,清雅得近乎清淡,没有遍地的金银玉器,连接风宴都这般“冷清”,眼里便藏不住地流露出几分轻视,私下里低声议论,言语间满是不屑,语气里还带着几分荣国府下人的优越感。
林如海在官场摸爬滚打了半辈子,若是这点眉眼官司都看不出来,那才叫白混了。
心道上次这些人来扬州,是为了吊唁敏儿,自己彼时太过伤心,心神不宁,倒没注意到这些细节,如今一看,滢儿先前说的果然没错,荣国府的下人,已然这般浮躁势利。
想到这里,林如海的心底不由得生出几分担忧,好在他此次为两个女儿准备的排场极为充足,丫头婆子、行李物件样样齐全,银两银票也备得丰厚,不然,真不知道两个女儿到了荣国府,会收到何等的议论。
好在贾琏还是识货的,当晚回去歇息的时候,听跟来的小厮的蛐蛐,叱责了一句:“不识货的东西,你们光看着府里清淡,却不知这家随便的一个摆件,都是价值连城的好东西,比我们荣国府都是不差的。”
那些小厮被贾琏骂得狗血淋头,吓得连忙噤声,再也不敢私下议论、轻视林府。次日一早,这些下人再见到林府的陈设与下人时,果然收起了眼里的轻视,神色也变得恭敬了许多。
这一切都被林如海看在了眼里,心里下定决心,等完成了皇上的差事和嘱托,还是使使劲回京城去吧,把女儿们寄养在外家也不是长远之计。
可别给他好好的俩女儿教成了暴发户。
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