夏天瘫倒在冰冷的地面上，口中腥甜的血气尚未散去，脑海中依旧回荡着柳氏残魂那撕裂灵魂般的痛苦哀嚎和滔天怨恨。刚才那短暂的意念连接，如同将手伸进了烧红的烙铁，瞬间灼伤了他的精神，带来深入骨髓的痛楚和恐惧。他蜷缩着身体，剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都牵扯着胸腔的闷痛和左腿伤口撕裂般的剧痛。
母亲夏母被他的动静惊醒，挣扎着爬下炕，看到儿子吐血倒地，吓得魂飞魄散，扑过来抱住他，枯瘦的手颤抖着擦拭他嘴角的血迹，声音破碎不堪：“天儿！你怎么了？别吓妈啊！”
“没……没事……妈……”夏天强撑着挤出一丝声音，喉咙火烧火燎，“只是……有点累……”他不敢告诉母亲真相，那只会让她更加恐惧。
夏母看着儿子苍白如纸的脸色和地上那滩刺目的血迹，泪水无声地涌出。她将夏天扶到炕边，让他靠着自己坐下，用破旧的衣袖一遍遍擦拭他额头的冷汗，眼神中充满了无助和绝望。“都是妈没用……护不住你……让你受这种罪……”
夏天虚弱地摇摇头，握紧母亲冰凉的手。此刻，任何言语都显得苍白。生存的绝境如同不断收窄的囚笼，将他们紧紧困住。腿伤恶化，粮食告罄，水源匮乏，外有村民排斥，内有井底邪祟虎视眈眈……每一条都是死路。
然而，就在这近乎彻底的绝望中，刚才那惊心动魄的意念连接，却也像在黑暗中划亮了一根火柴，虽然微弱，却短暂地照亮了某些东西。柳氏残魂那极致痛苦背后的执念，井底那块散发幽光的黑色石头，还有旧书中关于“魂火”和“沟通阴阳”的记载……这些碎片在他脑中碰撞，一个极其危险、却又可能是唯一生路的念头，如同毒草般滋生出来。
沟通。与井底的柳氏残魂进行某种程度的沟通。
这个想法疯狂至极。与一个充满百年怨毒的厉鬼沟通，无异于将灵魂卖给恶魔，稍有不慎就会万劫不复。但眼下，他们还有别的选择吗？坐以待毙是死，盲目逃离（以他们的状态根本不可能）也是死。或许，只有直面这怨念的源头，才有可能找到一线生机，哪怕这生机需要用生命去赌博。
可是，如何沟通？刚才的尝试已经证明，直接的精神连接如同自杀。必须有媒介，有方法。
他的目光再次落在那几本旧书上。既然有“魂火”和“沟通阴阳”的记载，或许也会有相应的、哪怕是禁忌的仪式或方法？他挣扎着挪到木箱边，不顾身体的剧痛和虚弱，再次翻找起来。这一次，他更加仔细，不放过任何一行模糊的字迹，任何一个残缺的符号。
在一本名为《幽契秘录》的、几乎散架的残卷中，他找到了一段用朱砂书写、字迹诡谲的记载：
“……夫怨灵执念，如附骨之疽，难消难解。然，若以血脉因果为引，辅以殒身之物残片，于极怨之地、阴气极盛之时，或可开‘心隙’一线，窥其执念核心，或……以诚动之，或可寻得化解之机。然此法凶险至极，如履薄冰，稍有不慎，则心神失守，反为怨念所噬，永堕无间……”
血脉因果为引！殒身之物残片！极怨之地！阴气极盛之时！
夏天的心脏狂跳起来！这几个条件，他似乎……都具备！夏家血脉（他和母亲），缸的碎片（或许井底那块黑石就是？），老宅后院废井（极怨之地），子时（阴气极盛）！
“开‘心隙’一线，窥其执念核心……以诚动之，或可寻得化解之机……”这段话如同魔咒，在他脑中回响。化解？真的有可能化解这百年的血海深仇吗？
希望渺茫得如同风中残烛，但却是黑暗中唯一可见的微光。哪怕只有万分之一的机会，他也必须尝试！为了母亲，也为了自己能够活下去！
他看了一眼窗外，天色已经暗了下来，夜幕即将降临。子时，就是今夜。
决心已下，恐惧反而被一种破釜沉舟的平静所取代。他开始艰难地准备。他让母亲帮忙，将屋里能找到的所有能燃烧的东西——干草、破布、朽木——堆到通往后院的那个破门洞前。又用最后一点清水，仔细清洗了自己腿上的伤口，重新包扎，尽管知道这只是徒劳。然后，他找出那页家谱残页和记载着“幽契”方法的书页，贴身放好。最后，他握紧了手中那块仅存的、冰冷沉寂的令牌碎片。
母亲夏母似乎感觉到了儿子身上那股决绝的气息，她没有多问，只是默默地帮他做着一切，浑浊的眼中充满了担忧和一种与子同亡的坚定。
夜幕彻底笼罩了大地。老宅内一片死寂，只有煤油灯如豆的火苗在摇曳，投下晃动的阴影。夏天让母亲待在炕上最里面，自己则坐在那堆可燃物前，背对着通往后院的破洞，面朝屋内。他需要火光作为屏障，也需要面对母亲，汲取最后一点勇气。
时间一分一秒地流逝，等待如同凌迟。夏天的神经绷紧到了极致，腿上的疼痛、精神的创伤、对未知的恐惧交织在一起，折磨着他。母亲在炕上蜷缩着，紧紧抓着被角，身体微微发抖。
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