他深吸一口气，打开了盒盖。
里面没有金币，也没有宝石。只有几件简单的物品：一封信笺已经泛黄的信、一枚磨损严重的铜戒指、一小绺用丝线系着的金色长发、以及…一本薄薄的、用某种黑色皮革包裹的笔记本。
莱昂首先拿起那封信。信封上没有署名。他抽出信纸，展开。上面的字迹优雅而熟悉，是他父亲的笔迹。但这似乎是一封没有写完、也从未寄出的信。
“…致我亲爱的艾莉诺，当你读到这封信时，或许我已不在人世。请原谅我的懦弱和沉默，我从未想过要将你和孩子卷入这场无尽的漩涡。王都的阴影远比想象的更加深邃，那笔来自‘旅者’的借款，绝非善意，它是一个标记，一个试探。我试图用沉默来保护闪耀金币，但这片土地似乎注定无法平静。我预感他们终将再次找来，以债务之名，行掠夺之实。或许与那古老的传说有关？阁楼东墙第三块砖后，我留下了一些或许能保护莱昂的东西，但愿永无用上之日。爱你的，卡斯坦。”
信的内容到此戛然而止。
莱昂的手在颤抖。艾莉诺是他母亲的名字。父亲果然知道这笔债务有问题！“王都的阴影”、“试探”、“掠夺之实”、“古老的传说”？这些词汇让他不寒而栗。父亲到底惹上了什么麻烦？而这麻烦，显然并未随着他的去世而消失，反而在十年后再次找上了门！
“阁楼东墙第三块砖…”阿尔弗雷德喃喃道，脸色变得无比肃穆，“少爷，我们得去看看！”
两人立刻离开书房，直奔阁楼。塔莉娅公主似乎不在房间（可能又去山里遛弯了），这让他们松了口气。
阁楼堆满了更多的杂物和灰尘。东墙堆放着几个破旧的木箱和废弃的家居。阿尔弗雷德和莱昂费力地挪开箱子，露出后面斑驳的砖墙。
“第三块砖…”莱昂数着砖块，然后用手敲了敲。果然，其中一块砖发出了空心的回响！
他小心翼翼地用匕首撬开松动的砖块。后面是一个不大的空洞。里面放着一个细长的、裹着油布的物体。
莱昂将它取了出来。入手微沉。解开油布，里面露出的东西让两人都吃了一惊！
那根本不是他们想象中的金币或者宝藏，而是一根…魔法杖？
但这是一根极其破旧、甚至有些可笑的魔法杖。杖身是一种暗沉的黑木，但顶端镶嵌魔晶的地方却空空如也，只留下一个焦黑的凹槽。杖身本身也有多处焦痕和裂纹，仿佛经历过无数次爆炸的洗礼。杖尾镶嵌着一小块已经失去光泽的白银，上面刻着一个模糊的、被一道闪电划过的阿波卡利斯家族纹章。
这看起来更像是一根烧火棍，或者某个失败魔法师的遗物。
“这是…”阿尔弗雷德眼中充满疑惑，“老男爵从未使用过法杖…他只是一名低级魔法爱好者…”
莱昂拿起法杖，手感冰凉。他尝试着向其中注入一丝微弱的魔力。
嗡…
法杖毫无反应。就在他以为这彻底是件废品时，忽然，杖身上那些焦黑的裂纹中，极其微弱地闪过了一丝几乎难以察觉的、如同静电般的细碎火花，发出“噼啪”一声轻响，随即又归于沉寂。
“好像…还有一点点反应？”莱昂不确定地说。
阿尔弗雷德皱起眉：“这法杖…给我一种很不舒服的感觉。它似乎…承载了太多的失败和混乱的能量。”
莱昂又将注意力放回那个红木盒子。他拿起那本黑色的皮革笔记本。笔记本的封面上没有任何字样。他翻开第一页。
页首用潦草而激动的笔迹写着一行字：“关于‘混沌魔力核心’与‘稳定输出符文阵列’的猜想与实践——卡斯坦·阿波卡利斯的私人研究笔记”。
莱昂的心脏猛地一跳！混沌魔力核心？稳定输出？这听起来…怎么那么像伊莎贝拉正在研究的方向？而且，父亲竟然真的在研究魔法？而且还留下了笔记？
他迫不及待地向下翻阅。
笔记本里的内容极其深奥和混乱，充满了各种复杂的符文结构图、能量计算公式、以及大量的实验记录。字里行间透露出一种疯狂的执着和…一次又一次的失败。
“…第七次尝试引导地脉混沌魔力，符文基板再次过载爆炸，所幸无人受伤…”
“…优化了第三节点缓冲结构，输出稳定性提升5%，但魔力转化效率下降…”
“…尝试用月光蕈粉末替代星银粉作为调和剂，失败，产生强效致幻烟雾，实验室睡了三天…”
“…艾莉诺警告我再继续下去会把房子炸上天，或许她是对的…”
“…传说阿波卡利斯先祖曾成功制造出‘奇迹之光’，但记载早已遗失，难道只是妄想？”
“…资金耗尽，不得不向旅者货栈的老约翰借款，羞愧…”
莱越看越心惊！他的父亲，竟然是一个秘密的、沉迷于危险魔法实验的…疯狂研究者？！他所研究的“混沌魔力核心”和“稳定输出”，听起来就极其危险和不靠谱！而且，他果然是为了实验才去借的钱！
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