北风隘口守望者商队送来的匿名物资,如同一场及时雨,暂时缓解了闪耀金币领最迫切的生存危机。燕麦种子和耐寒土豆意味着未来可能收获的食物,精铁农具和岩羊崽则是恢复生产的希望。尽管来历不明,但这份“礼物”的实用性无可挑剔。
然而,那个密封铁盒中的两件东西——古朴的青铜钥匙和绘制在皮革上的神秘地图残片,却像两颗投入心湖的石子,在莱昂心中激起了更深的不安与疑惑。
钥匙?地图?回响矿脉?石语?
这些词汇组合在一起,透着一股浓重的、指向地脉回廊深处未知危险的气息。赠送者是谁?目的何在?是善意的警告和指引,还是另一个精心布置的陷阱?
莱昂将地图残片在书桌上铺开,借着昏暗的油灯光线仔细研究。皮革的质地古老而坚韧,墨迹深沉,线条勾勒出的地下通道错综复杂,远超他之前探索过的地脉回廊浅层区域。许多符号和标注使用的是某种极其古老的、近乎失传的矮人符文变体或更早的古代语,晦涩难懂。那个被红叉标记的区域周围,绘制着许多代表震荡波和声波的奇特纹路,旁边那句“小心‘石语’”的警告,更是让人脊背发凉。
“阿尔弗雷德,你对‘回响矿脉’和‘石语’有印象吗?”莱昂看向眉头紧锁的老管家。
阿尔弗雷德缓缓摇头,苍老的脸上满是困惑:“老奴从未听老男爵提起过这些名字。‘石语’…听起来像是某种与岩石或地底相关的…沟通方式?或者是…一种危险?”他拿起那枚青铜钥匙,反复端详。钥匙造型古朴,没有任何装饰或标记,手感冰凉沉重,除了年代久远,看不出任何特别之处。
“送地图的人,似乎认定我们知道这是什么地方,或者…有能力找到它。”莱昂沉吟道,“而且,特意提醒危险…这更像是一种…试探?或者…邀请?”
主仆二人对视一眼,都感到一种无形的、令人心悸的压力。仿佛有一双甚至好几双隐藏在暗处的眼睛,正注视着他们,并为他们规划着一条充满未知风险的道路。
“少爷,此事需从长计议。”阿尔弗雷德谨慎地建议,“地脉回廊深处本就危险重重,如今又有亡灵活动的迹象,贸然深入,恐有性命之忧。这份地图,或许应该暂时封存。”
莱昂点了点头,他深知实力的差距。以他们现在的能力,探索地脉回廊浅层尚且险象环生,更不用说地图上标注的、明显更加深邃和危险的区域了。
他将地图残片和钥匙重新收回铁盒,小心地藏好。当前的首要任务,是消化吸收这批物资,巩固领地,并应对好近在眼前的“文化参赞”菲奥娜·月溪。
然而,树欲静而风不止。
就在莱昂和阿尔弗雷德全力安排领民播种燕麦、修建羊圈、分发农具,忙得焦头烂额之际,府邸里的“文化交流”也在菲奥娜·月溪的主导下,“如火如荼”地进行着。
塔莉娅公主对菲奥娜的态度,依旧维持在“还算顺眼的解闷工具”这一层级。她偶尔会召唤菲奥娜上去弹琴、读诗,但对那些关于王都艺术展览和贵族沙龙的话题毫无兴趣,只喜欢听那些关于宝藏、巨龙传说和毁灭性魔法的史诗(越夸张越好)。菲奥娜似乎也摸准了她的脾气,投其所好,搜集了不少这类题材的诗歌和故事,演奏和朗读时也极富感染力,让塔莉娅颇为受用,甚至难得地没有提出“烤了当点心”的威胁。
而格温,则陷入了水深火热的“礼仪训练”之中。
菲奥娜似乎对将这位英武的女骑士“改造”成一位符合“贵族风范”的淑女有着极大的热情和耐心。
“格温小姐,请注意后背挺直,但不要僵硬…想象有一根无形的线轻轻提着您的头顶…”
“手腕要柔软,翻动书页的动作要轻盈…”
“屈膝礼的幅度要恰到好处,目光要谦逊而柔和…”
“品尝红茶时,小指不能翘起,搅拌的动作要顺时针,轻柔无声…”
格温穿着菲奥娜带来的一条略显紧身的、有着繁复蕾丝花边的湖蓝色长裙(据说是王都最新的款式),僵硬地重复着各种礼仪动作,脸上写满了痛苦和生无可恋。她宁愿去和十只鬣狼搏斗,也不愿意受这种“酷刑”。她的重剑被放在墙角,仿佛在无声地哭泣。
“月溪女士…我真的需要学这些吗?”格温第无数次试图挣扎,“我只是个护卫骑士…”
“格温小姐,”菲奥娜温柔却不容置疑地微笑着,“作为一名优秀的骑士,尤其是追随一位贵族领主的骑士,精通礼仪不仅是身份的象征,更是未来应对各种社交场合、为您的主君争取利益和尊严的必要技能。您总不希望在未来某次重要的宴会上,因为失礼而让男爵阁下陷入尴尬吧?”
她的话总是如此冠冕堂皇,让人无法反驳。连一旁监督的阿尔弗雷德都暗自点头,觉得颇有道理(虽然看着格温受苦他也于心不忍)。
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