北风隘口守望者商队送来的匿名物资，如同一场及时雨，暂时缓解了闪耀金币领最迫切的生存危机。燕麦种子和耐寒土豆意味着未来可能收获的食物，精铁农具和岩羊崽则是恢复生产的希望。尽管来历不明，但这份“礼物”的实用性无可挑剔。
然而，那个密封铁盒中的两件东西——古朴的青铜钥匙和绘制在皮革上的神秘地图残片，却像两颗投入心湖的石子，在莱昂心中激起了更深的不安与疑惑。
钥匙？地图？回响矿脉？石语？
这些词汇组合在一起，透着一股浓重的、指向地脉回廊深处未知危险的气息。赠送者是谁？目的何在？是善意的警告和指引，还是另一个精心布置的陷阱？
莱昂将地图残片在书桌上铺开，借着昏暗的油灯光线仔细研究。皮革的质地古老而坚韧，墨迹深沉，线条勾勒出的地下通道错综复杂，远超他之前探索过的地脉回廊浅层区域。许多符号和标注使用的是某种极其古老的、近乎失传的矮人符文变体或更早的古代语，晦涩难懂。那个被红叉标记的区域周围，绘制着许多代表震荡波和声波的奇特纹路，旁边那句“小心‘石语’”的警告，更是让人脊背发凉。
“阿尔弗雷德，你对‘回响矿脉’和‘石语’有印象吗？”莱昂看向眉头紧锁的老管家。
阿尔弗雷德缓缓摇头，苍老的脸上满是困惑：“老奴从未听老男爵提起过这些名字。‘石语’…听起来像是某种与岩石或地底相关的…沟通方式？或者是…一种危险？”他拿起那枚青铜钥匙，反复端详。钥匙造型古朴，没有任何装饰或标记，手感冰凉沉重，除了年代久远，看不出任何特别之处。
“送地图的人，似乎认定我们知道这是什么地方，或者…有能力找到它。”莱昂沉吟道，“而且，特意提醒危险…这更像是一种…试探？或者…邀请？”
主仆二人对视一眼，都感到一种无形的、令人心悸的压力。仿佛有一双甚至好几双隐藏在暗处的眼睛，正注视着他们，并为他们规划着一条充满未知风险的道路。
“少爷，此事需从长计议。”阿尔弗雷德谨慎地建议，“地脉回廊深处本就危险重重，如今又有亡灵活动的迹象，贸然深入，恐有性命之忧。这份地图，或许应该暂时封存。”
莱昂点了点头，他深知实力的差距。以他们现在的能力，探索地脉回廊浅层尚且险象环生，更不用说地图上标注的、明显更加深邃和危险的区域了。
他将地图残片和钥匙重新收回铁盒，小心地藏好。当前的首要任务，是消化吸收这批物资，巩固领地，并应对好近在眼前的“文化参赞”菲奥娜·月溪。
然而，树欲静而风不止。
就在莱昂和阿尔弗雷德全力安排领民播种燕麦、修建羊圈、分发农具，忙得焦头烂额之际，府邸里的“文化交流”也在菲奥娜·月溪的主导下，“如火如荼”地进行着。
塔莉娅公主对菲奥娜的态度，依旧维持在“还算顺眼的解闷工具”这一层级。她偶尔会召唤菲奥娜上去弹琴、读诗，但对那些关于王都艺术展览和贵族沙龙的话题毫无兴趣，只喜欢听那些关于宝藏、巨龙传说和毁灭性魔法的史诗（越夸张越好）。菲奥娜似乎也摸准了她的脾气，投其所好，搜集了不少这类题材的诗歌和故事，演奏和朗读时也极富感染力，让塔莉娅颇为受用，甚至难得地没有提出“烤了当点心”的威胁。
而格温，则陷入了水深火热的“礼仪训练”之中。
菲奥娜似乎对将这位英武的女骑士“改造”成一位符合“贵族风范”的淑女有着极大的热情和耐心。
“格温小姐，请注意后背挺直，但不要僵硬…想象有一根无形的线轻轻提着您的头顶…”
“手腕要柔软，翻动书页的动作要轻盈…”
“屈膝礼的幅度要恰到好处，目光要谦逊而柔和…”
“品尝红茶时，小指不能翘起，搅拌的动作要顺时针，轻柔无声…”
格温穿着菲奥娜带来的一条略显紧身的、有着繁复蕾丝花边的湖蓝色长裙（据说是王都最新的款式），僵硬地重复着各种礼仪动作，脸上写满了痛苦和生无可恋。她宁愿去和十只鬣狼搏斗，也不愿意受这种“酷刑”。她的重剑被放在墙角，仿佛在无声地哭泣。
“月溪女士…我真的需要学这些吗？”格温第无数次试图挣扎，“我只是个护卫骑士…”
“格温小姐，”菲奥娜温柔却不容置疑地微笑着，“作为一名优秀的骑士，尤其是追随一位贵族领主的骑士，精通礼仪不仅是身份的象征，更是未来应对各种社交场合、为您的主君争取利益和尊严的必要技能。您总不希望在未来某次重要的宴会上，因为失礼而让男爵阁下陷入尴尬吧？”
她的话总是如此冠冕堂皇，让人无法反驳。连一旁监督的阿尔弗雷德都暗自点头，觉得颇有道理（虽然看着格温受苦他也于心不忍）。
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