他立刻将此事告知了阿尔弗雷德。
“少爷,看来这位月溪女士的目标越来越明确了。”老管家面色凝重,“她不仅在探查土地的历史,更对老男爵的研究感兴趣!档案大臣…他到底想从我们这里得到什么?”
“无论如何,父亲的研究笔记必须更加严格地保密!”莱昂下定决心,“还有那份地图和钥匙,绝不能让她知道!”
然而,他们似乎低估了菲奥娜·月溪的敏锐和手段。
第二天,菲奥娜以“需要一些本地土壤和岩石样本进行艺术颜料研磨实验”为理由,向阿尔弗雷德申请在领地范围内采集一些标本。理由充分,态度诚恳,阿尔弗雷德无法拒绝,只能派一名老仆人陪同(实为监视)。
菲奥娜兴致勃勃地在领地边缘采集了各种颜色的泥土和石块,甚至还画了几张风景素描,看起来完全符合一个艺术家的行为。
但当天晚上,阿尔弗雷德在整理菲奥娜丢弃的废料时(她依旧有焚烧废弃物的习惯),却发现了一小块被遗漏的、焦黑的纸片边缘,上面有一个极其模糊的、用特殊墨水绘制的…常青藤羽毛笔的印记!和她之前焚烧的纸屑如出一辙!
她在偷偷记录和传递信息!利用采集标本的机会!
阿尔弗雷德立刻将此事报告给莱昂。
“她果然在暗中活动!”莱昂感到一阵寒意,“必须搞清楚她把信息传递给谁?如何传递?”
然而,接下来的几天,菲奥娜表现得毫无破绽。她没有再外出采集,也没有任何可疑的对外联络举动。仿佛那块烧焦的纸片只是一个意外。
就在莱昂以为对方暂时蛰伏时,又一个意外事件发生了。
这天,布琳在工棚里尝试用一块从地脉回廊带回来的、含有微量月影石的矿石边角料锻造一把小刀,在淬火时,矿石中的能量与冷水发生了剧烈的反应,引发了一次小型的能量喷射,虽然没造成伤害,却产生了一种奇特的、尖锐的、仿佛能穿透岩石的嗡鸣声,持续了十几秒才消失。
这本来只是布琳无数次实验失败中的一次,众人都没在意。
但当时正在院子里写生的菲奥娜,听到这声音后,手中的画笔突然掉在了地上!她猛地抬起头,望向工棚的方向,碧蓝的眼眸中充满了极度的震惊和…难以置信的狂喜?!虽然她迅速掩饰了过去,弯腰捡起画笔,但那一瞬间的失态,却被一直暗中留意她的莱昂捕捉得清清楚楚!
她对那种声音有反应?!那种由月影石能量激发出的、类似“回响”的声音?!
莱昂猛然想起地图上的警告——“小心‘石语’”!
石语?难道就是指这种地底矿石能量产生的特殊声音波动?!菲奥娜知道这个?!她甚至似乎在寻找这个?!
一个可怕的念头闯入莱昂的脑海:菲奥娜·月溪,这位档案大臣派来的文化参赞,她的真正任务,很可能与地脉回廊深处那被标记为“回响矿脉”的区域有关!她在寻找“石语”!而那份匿名地图和钥匙,或许就是某个知情者(可能是档案大臣的敌对势力?)故意送来,试图引导他们去对抗菲奥娜(或档案大臣)的计划?!
就在莱昂被这个惊人的猜测震撼,试图理清头绪时,负责在领地高处了望的格温,突然气喘吁吁地跑回来报告:
“少爷!荒原西北方向!发现了一支队伍!不是马车!是…是几头巨大的山地蜥蜴!上面骑着…骑着矮人!他们正朝着领地过来!”
矮人?骑着山地蜥蜴的矮人?莱昂一愣。闪耀金币领很少与矮人打交道,除了…
他猛地看向布琳!
布琳也听到了报告,她从工棚里探出脑袋,红发被炉火熏得更加凌乱,脸上还带着炭灰,她眨着碧绿的眼睛,突然发出一声欢呼:
“山地蜥蜴?是铁砧氏族的巡逻队!哈哈!肯定是我爷爷派人来找我了!”
离家出走的矮人少女,她的家人…终于找上门来了!
莱昂顿时感到一个头两个大。王都的秘密参赞还没搞定,地底的秘密还没弄清,现在又来了一个矮人巡逻队?!
闪耀金币领的破产疑踪,随着各方势力的陆续登场,正变得越发错综复杂、波澜云诡…
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